“是是，奴才一时口快。”头一次在新主子面前回话就出了纰漏，李稻很想抽自己一个大嘴巴子。

　　幼云完全不与他计较这些细枝末节，敏锐地抓住了重点，追问道：“这两个庄子每年出息可不少呢，原主竟然也舍得？便是急着要赎人现钱不够，家里的文玩摆件、器物首饰什么不好卖？”

　　李稻的头低得更深了，嗫嚅道：“说出来要叫王妃笑话了，这三年里那些都、都卖的差不多了。”

　　幼云侧过头去跟赵妈妈对了个眼神，心内深叹这位落魄公子哥真是个心内没成算的，没了老爹便撑不起门户来了，家里卖得只剩个空壳儿，为了个青楼女子还要把傍身的庄子也给卖了！

　　怪不得李稻、仓实情愿离开待了几十年的原主家，换到陌生的新东家来打工，再留在那里还不知道往后会被卖给哪个黑心的人牙子呢。

　　幼云看了看底下忐忑不安的二人，思考了一下，还是问出了一个难题：“整家过来也好，免得骨肉分离嘛。那…两位管事还想继续做庄头么？”

　　这话问得出乎李、仓二人的意料，有谁愿意挪位子呢，当然都是想的，况且能不能继续做庄头还不是要看新主子的意思。

　　他们也不傻，早就知道新主子接手了自然是要统统换上自己的人的，他们如今又身似浮萍没有倚仗，若硬挡在前头使绊子，反而易惹恼了主家，总归还有一大家子要吃饭不是？

　　李稻历经世事有几分聪明，三两下便想明白了，瞟了一眼老实本分又寡言木讷的仓实，替他也一块儿答道：“奴才二人全凭王妃吩咐，做不做庄头不要紧，但请王妃容奴才陈一陈情。这两年原主家的少爷手头紧，压得佃户们苦不堪言，王妃翻翻账册便可知，实在是…不成样子了。求您抬抬手，今年容庄户们缓缓气儿。”

　　一直沉默不语的仓实突然抬起头来，瘦巴巴的脸颊动了几下，低声补充道：“原主家的老爷在世时从不曾这样的，庄户们这两年吃不饱穿不暖，我们同他们都是多年的老相识了，在边儿上看着也心痛。”

　　幼云昨夜翻看账本时就觉得原主家压榨的太过分，这会儿听得他们这样说，不由得感叹他俩倒生了一副好心眼，并不是那样助纣为虐的恶仆，心里又松动了几分。

　　不过幼云到底与他们不熟怕被诓了去，便拿眼看了看刘垦和瑞燕，期望他们给个参考意见。

　　刘垦来之前得了新儿媳的提点，晓得要想做庄子总管，这时候就不能缩头不出，便一咬牙又出来作了一回保，并给幼云出了主意，放两个陪房下去给李、仓二人做副手，一面监督一面作预备军。

　　幼云也是此想法，展颜一笑道：“刘庄头说的不错，你们俩对两个庄子远比我的陪房要熟悉多了，现下庄子里正乱乱的，陡然换了人，佃户们该更不安了。这样，我回头拨两个人下去给你们打下手，两位管事的本事如何，咱们先看两年再说也不迟。”

　　仓实闻言松了一口气，颇惊喜地和李稻一同就地磕了个头谢恩。

　　李稻却咂摸出了隐意，王妃这不过是暂时还用得着他们，许他们在庄头的位子上多待两年，后头还得时时考察，若他们做得不好，派下来的两个陪房混个两年与庄子上下都混熟了，便可顺理成章地顶下他们俩了。

　　李稻暗暗攥了攥拳，腹内计划着回去如何大展拳脚，好在来年春巡时在王妃面前表一表功，便是几年后做不成庄头了，混个副手也能过日子了。

　　幼云今日对瑞燕的公爹很满意，有心兑现承诺，令几个庄头退下前特特提道：“你们不是从一处来的，彼此都不熟，也就刘庄头此番跑遍了几个庄子与你们都打过交道，往后遇着事了可找他相商，若真是要紧事呢，他自会来报我的。”

　　幼云这话虽没明说提拔刘垦做陪嫁庄子的总管，但意思也差不离了，算是给他设了个试用期。

　　瑞燕一家听后喜上眉梢，与庄头们一块儿连连应下后恭敬地退出门外，三人一溜儿小跑着回家报喜去了。

　　幼云费了半天力气才理好了自己这头的陪嫁庄子，头昏眼花地用了午饭后狠了狠心，一鼓作气地又召了王府的几个庄子的庄头来说话。

　　这回来的六个管事也是一眼就能看出哪些是罪臣家抄没来的，哪些是从皇庄里划出来的。

　　左边唯唯诺诺的三个小老头儿衣着简朴，神色慌张，都偷瞄了几眼小几上的账本，想是对那一堆烂账很是心虚；右边那三个肚大腰圆的胖管事就镇定多了，明知交上去账本烂得好似被蝗虫啃过的田地，也依旧毫无愧色。

　　皇庄的庄头们虽然账本写得稀烂，但与“皇”字沾边久了，请安奉承的那一套戏很足，进来先齐齐跪下，咣咣朝地上狠磕了两个响头，脸色真诚，感情充沛，大声道：“小的们给王妃请安！”说完仍旧跪在地上，幼云不叫他们坚决不起。

　　别说旁边三个初来乍到的老庄头震惊得不知所措，就是幼云也吓了一跳，这是什么阵仗，搞得好像要派他们出征似的？

　　幼云看着满脸不解但飞速陪跪的老庄头们，直觉哭笑不得，在赵妈妈的提点下勉强端住了王妃的架子，清了清嗓子不急不慢道：“都起来吧，站着回话便好。”

　　庄头们这才起身恭立在下头，幼云忍住不去看倒胃口的三张油光脸，也不想听他们那天花乱坠的恭维话儿，只按照自己的剧本，倏地沉下脸色，重重敲了敲桌上堆叠的账册，径直问道：“庄头们都事忙，我就不多耽误功夫了，这账各位打算与我怎么说？”

　　皇庄庄头们原本准备了一肚子掺水的好话，想着新王妃年纪太轻，叫他们这帮老油条忽悠着捧杀几句便会找不着北了，哪里想到幼云却不与他们多废话，开场白还没说两句呢就兴师问罪了。

　　抄没的罪臣庄子里来的三个老庄头战战兢兢的不敢抬头，互相拱了好几下才有一个佝偻着背的长须老头出来回话：“奴才胡喜回王妃的话，这些账目在原主家的手里时就是这般模样了，后来奴才们连人带庄子被衙门抄没了去，直到被分到王府前都没人敢稍动一下庄务，是、是以……王妃明鉴，奴才们不敢有所欺瞒粉饰啊！”

　　三个老头站在下头掩面欲泣，幼云心头冷笑连连。

　　他们倒是够聪明，交上来的账目虽然烂，但都是如实禀告的，毕竟这笔烂账到底是前尘往事了，新主子也不好挖地三尺的追究下去。

　　他们若诚实以告呢，了不起也就是受几句斥责，烂账只要今日过了明路便可既往一笔勾销，以后他们也不必再扛着这颗地雷了。

　　幼云没急着说话，而是用冷峭的目光刮了几下气定神闲的皇庄庄头们。

　　他们仨不像老头们那样哭天抹泪地卖惨，只淡定地深弯着腰，拱手答道：“回王妃，奴才们手上的账目在太上皇和太后娘娘手里时就是这样的，太后娘娘把庄子拨给王爷时还审过一回呢，也并无疑议。”

　　啧啧，这帮人呐姿态摆得够低，语意却锋芒毕露，太后娘娘都审验过的东西，她一个儿媳怎么好驳斥？

　　幼云没如他们所想的那样勃然大怒，反而既不生气也不意外，直截了当道：“你们个个都是情有可原的，那我今日就做个主，前头的烂账咱们不再提了，一概都从今儿起重新起算！”

　　六人纷纷面露喜色，皇庄庄头们洋洋得意，没想到这才几句话的功夫新王妃就服软了，他们还有十八般武艺没使出来呢！

　　幼云冷眼看着他们小人得志的样子，一双美目危险地眯了眯，利箭离弦般冷嗖嗖地补充道：“可往后再有什么不好的，王爷和我便绝不轻饶了！庄子呢横竖是要留下的，不过几位管事若管不好庄子，那王府也不会养闲人的，王爷那脾气你们都知道的罢？说不准气性一上来，就把你们从哪儿来顶回哪儿去了！”

　　这硬梆梆的威胁掷地有声，三个老庄头都经历过抄家那样的塌天祸事，当即吓得跪下磕头表忠心。

　　皇庄庄头们则不以为意，他们都是见过世面的，笃定王妃不过是恐吓而已，若把他们都送回去，岂不是在打太上皇和太后的脸？新皇与王爷再亲厚，也不会容他们夫妻二人如此胡来的。

　　幼云看了看瑟瑟发抖的老庄头们，暗暗想着这些人心存敬畏，尚可留下，多派几个副手下去辖制便成，至于那群胖鼠…就得趁着这阵东风动一动他们了。

　　“庄头们可要留心呐，这阵子外头不太平，衙门见天儿地搜罗逆王余党，指不定哪天就搜到咱们王府来了。这样罢，每个庄子我都派四个新伙计下去，帮着你们多盯着些可好？庄头们年纪也不小了，还是多保养为宜，底下操心的事儿只管交给年轻的伙计去跑。”幼云说得轻飘飘，落在庄头们的心上却如一座大山猛的压了下来。

　　王妃这是存心要派人来分他们的权呐！按这架势，那帮虎狼般的小伙计只怕不出一个月就能把他们给架空了！

　　老庄头们满头冷汗也不敢说个不字，只松松垮垮地拱了拱手，一副绵羊般任人宰割的样子应下了。

　　皇庄庄头们自认为是能啄瞎人眼睛的老鹰，不肯服软，正想要回击，幼云便抢先亮出了尚方宝剑：“圣上说了，逆党是宁可错杀一千也不能放过一个，咱们王府更是重中之重，管事们都在身边仔细地找一找，哪个逆贼要是撞在王爷和我的手里，哼哼，全家都得下一趟剥皮地狱！”

　　皇庄庄头们闻言面色一滞，见王妃着目露寒光的样子不像是说着玩儿的，便不复刚才的趾高气昂，互相看了看终究忍下没说话。

　　现下京里的人连读书写字都要绕着“逆王”这两个字，别说他们这几只小狐狸，就是他们背后的大老虎也不敢去触这个满门抄斩的大罪，纵使一口银牙咬碎，也不能在这风口上与王妃硬碰硬。

　　幼云转了转清亮的眼珠，啜了口茶掩饰嘴角的冷笑，忽而换上一副春风拂柳般和煦的表情，悠悠道：“我也不是个勤快的，只每年春秋两季下去巡庄一两回，回来就估个数儿给庄务处的管事们知会一声，庄头们若有什么难处呢，只管同庄务处去说罢。”

　　悬在头顶的肉就那么多，你们若是多吃了，庄务处的关系户们便要饿肚子了，总之各凭本事，就看谁的腰杆更硬喽！

　　底下庄头们的脸色越难看，幼云笑得就越灿烂，十分体贴地挥挥手，打发他们道：“我的话呢就这么多，也不多拖着各位庄头了，趁今儿来都来了，就放你们顺道儿去前院摸一摸庄务处的门儿罢，以后年年都要见面呢。”

　　庄头们面色甚黑，幼云同几个丫鬟偷偷一乐，往后年年都能看几出狗咬狗的精彩戏码了。