方才林老太太说话时幼云就起了疑惑，像宋家大哥儿这样的豪门贵胄，嫡亲姑姑又是当朝皇后，捐个官儿有何难，何必巴巴地一年一年去考呢？

　　若是真有读书的天分，去搏个正经两榜出身也就罢了，这宋家大哥听起来也就天赋平平呀。

　　听了宋霞的这番话，幼云才明白了，裕宁侯府和宋国公府同属有爵之家，对面硬要考个进士出来，好在老皇帝面前标榜自家子弟都是有志气的国之栋梁，皇后的娘家当然要奉陪啦。

　　不然真让裕宁侯府考出个进士，而宋家子弟却是走捷径捐的官儿，周贵妃那头还不知道要编排出什么难听的话儿来呢，老皇帝那颗本就摆得不正的心便要更偏些了。

　　两家有没有人能考出进士来那是另一回事，首先上进的态度都得摆出来嘛。

　　幼云刚要出言宽慰一二，忽听得宋家的嬷嬷在门口一阵惊呼： “哎呦，小贵人、四哥儿，这儿可进不得，里头还有林侍郎家的姑娘们呢。太太不在这间，正在隔壁与人说话呢。”

　　屋内众姑娘听得动静纷纷转头看去，只见门前正站着两个衣冠楚楚的冒失鬼。

　　两个小少年个头儿差不多，大约都在十岁上下，站在前头的那个着一身石青色竹叶暗纹交领长衣，秀眉星目，红唇皓齿，笑如朗月入怀，一派温文尔雅。

　　他抱拳赔笑道：“惊扰姑娘们，是在下失礼。我们原以为此处只有我母亲和妹妹，这才贸贸然闯进来，万望恕罪。”

　　哦，这位是宋家的哥儿，那后面那位…幼云的目光越过宋家哥儿，直掠向他身后的少年郎。

　　那少年穿一件鸦青色织银云纹的锦缎长袍，腰间挂着一枚白玉镂雕花鹤佩并一个黛蓝坠珠荷包，他生得一双卷着长睫毛的桃花眼，挺鼻薄唇，面如冠玉，且风姿特秀，小小年纪便通身透露出雪山冷泉般的凛冽孤寒之感。

　　林家三姐妹观他有一种拒人千里之外的疏离，猜测他怕是大有来头，便不敢与之直视，都低下头去福了一礼。

　　两个少年告罪后匆匆离去，留下一屋子女孩儿缓缓回神。

　　古代虽然特别注重男女有别，但也没到闺阁小姐见了外男一面便要死要活的程度，林家三姐妹虽然有些意外，却也没有大惊小怪。

　　缓过一阵后，初云斟酌着语气，慢慢开口向宋霓询问道：“今日你家哥儿也来进香拜佛了？后头那一位瞧着不凡，他是哪家的哥儿呀？”

　　宋霓和煦一笑，伸手将初云扶坐下，答道：“前头那位是我一母同胞的哥哥，家里行四，单名一个霖字。后头那一位嘛，是我宫里的表叔，四哥哥是他的伴读。平日里也不怎见得着他，今儿停了一天日讲，祖母便把他接出来松快松快。不成想冲撞了几位姐妹，还望见谅。”

　　宋霞饮了半杯茶压压惊，也来补充道：“大哥哥要赴科试，四哥哥说也要来为他祈福，表叔便跟来了。我们这位表叔虽然比我们大了一个辈分，年纪却相近。素来性情清冷，见谁都是这副严肃样儿，一般人他连话儿都鲜少搭上一句呢。”

　　九皇子？听起来是权力斗争漩涡的中心人物之一呢。

　　幼云也没想到随便来上个香都能抽到这种稀有得堪比大熊猫的人物卡。

　　现下储位之争已经从暗地里的较劲逐渐翻到明面儿上来了，连幼云这个非原住民都或被动或主动地知晓了由来。

　　当年皇后入主中宫后一直未曾生养，要不是她素有贤名，又有个显贵的娘家在下面托着底，差点就要因无子被废黜。

　　这期间官家最宠爱的周贵妃接连生下了大皇子和二皇子，牢牢占据着长子的名头。

　　由于皇后多年无子，周贵妃所生的庆王几乎是被当作太子的第一人选培养长大的，待到了婚龄，娶的也是在朝中颇有根基的名门闺秀，为的就是弥补他的生母不过是个宫女出身的不足。

　　且本朝吸取了前朝藩国之乱的教训，王爷大多只虚封不就国，被集中供养于京城中，因此庆王成年娶妻之后，仍然留京伴驾，出入朝堂议事。

　　幼云其实很佩服周贵妃这个奇女子，在皇宫这种吃人不吐骨头的地儿，愣是从一个花房打杂的宫女一步步登上贵妃之位，还差点成了太子之母。

　　不过她的好运气在官家四十四岁那年到头了。

　　那一年皇后娘娘顺利诞下了一个嫡子，虽然在兄弟中只排第七，但是按照先嫡后长的道理，庆王便是年长他二十多岁也没用。

　　之后么，皇后娘娘在一群忠仆严防死守的帮助下，不仅好好的养大了七皇子，后来还又生了九皇子，就是幼云方才见到的那一位高冷少年。

　　如今年近花甲的皇后膝下竟有了两个康健的皇子，可谓是双保险。

　　幼云用脚趾头想想也知道，在七皇子未出世的这二十年里多少人早就认定庆王为继位者，并在他身上押注了大量筹码，其中就包括裕宁侯一家。

　　风云忽变，这么一大笔投资突然就付诸东流，得有多少人不甘心也不敢退？闹到这份儿上，就算庆王愿意放弃持衡握璇的机会，他的党羽也是不肯的。

　　是以七皇子慢悠悠长大的这十八年里，以宋国公府为首的立嫡派和以裕宁侯府为首的立长派一直僵持不下。

　　去年年底七皇子已年满十八，且早就到了议婚的年纪，官家迫于嫡庶之别的压力，再无拖延立嗣的借口，心不甘情不愿地正式立七皇子为太子，并赐婚姚家之女。

　　至此，立嫡派和立长派是越发的剑拔弩张了。

　　思及此处，幼云甚至萌生了退学的想法，虽然富贵险中求，赢了便鸡犬升天，但输了可就万劫不复了。

　　显然这条风险极高的荣华路并不适合林幼云这条咸鱼。

　　但是，祖母、父亲还有舅舅舅母都很乐意让她附宋家闺学，是不是意味着他们都默认站队太子党呢？

　　毕竟作为天子近臣，实在逃不过二选一的话，似乎是礼法上站得住脚的太子更为稳妥一点。

　　幼云脑袋一片混乱，直到听见宋霓叫了几遍她的名字才挣脱了万千思绪。

　　“你想什么呢，这么入神，都不肯应我。我四哥和皇子表叔虽是外男，但你祖母总不会因为偶然见了他们一面，就要打你板子吧？瞧你这魂不守舍的样子。”宋霓推着神魂尚在游移的幼云，费力地跟上其他人的脚步。

　　走到屋外，幼云瞧了瞧日头，该用午膳了。