华枝委顿在地站不起身来，反而一把抓住吴宣的手不肯松开，哭号得直如生离死别一般：“表哥，你别丢下我！我跟你说实话，因我从小寄养在都督府，家里多少庶出的兄弟姊妹都嫉妒我，他们都恨不得一脚踩死我！我娘在家里已说不上话了，几个姨娘再一撺掇，我回去也嫁不到什么好人家，会生生叫人锉磨死的！”

　　幼云瞥了一眼吴夫人带来的那帮毫无动作的丫鬟婆子，冷笑着转头朝夏菱吩咐道：“吴夫人的丫鬟婆子金贵，轻易不得动，你快去把表姑娘扶起来抹把脸，这么多亲长在呢，拉拉扯扯的忒不好看了。”

　　夏菱动作很快，依言要上去拽人，吴夫人被刺了一句，赶忙一挥袖向丫鬟们骂道：“都瞎了不成？回去就拿针挑了你们的眼睛！还不快把表姑娘拉起来！”

　　两个粗手大脚的丫鬟缩了一下脖子，冲上去隔开了夏菱，一边一个地架起了华枝，华枝抽噎着不肯松手，拉着表哥追忆起往昔来：“表哥，还记得小时候你给我扎的秋千么，那时我坐在上面你推着我，荡得多高我都不怕，我知道表哥一定不会让我摔下来的！还有、还有我给你做的针刺荔枝灯，我、我心里想着表哥，便是十个手指头都扎遍了也不觉得疼，只求表哥记得我的一份心，别叫我凄惨地死在庵子里……”

　　吴宣被说得热泪盈眶，一阵怜惜之情直往头顶上涌，刚想跪下来为表妹说几句求饶的好话，林老太太就打翻了一个茶盏，讥讽道：“没想到我这孙女婿幼时还是个大忙人呢，怪道人人都夸宣哥儿天分高，日日围着表姑娘转悠也没耽误了前途，照样舞刀弄枪能得不行，倒是我家简哥儿多有不如了。”

　　吴宣动作一顿，羞红的脸上冷汗涔涔，不敢抬头接话，吴夫人劈手拨开华枝，挡在儿子面前护短道：“瞧老太太说的，那都是儿时不懂事，只是一点子兄妹之情罢了。”

　　林老太太斜睨着护崽的老母鸡，重重地冷哼一声，林老爹也不悦地丢给吴都督一个眼神，那意思是快管管你家的婆娘，怎么哪儿都有她！

　　吴都督面色一滞，一句呵斥还没说出口，被架在一边的华枝又挣扎着向林家人哭道：“求老太太饶我一命罢！我、我家里的姨娘兄姐们见我如今摔了下来，只恨不能折磨死我，不会放我去什么好人家的，我离了京回家去真是没有出路了。”

　　凭她家的破落门第，便是好好议亲，也不过是把她去配些家底一般的耕读人家，连富贵双全的都督府的万分之一也及不上，且寻常夫婿也不如表哥念旧情，会体贴人，这点不消她娘说，华枝也清楚得很。

　　幼云深吸一口气，虽然暂时摸不准华枝的话有几分真几分假，但为着朝夕相伴多年的舒云，她压下了那点怜悯之心，冷冷道：“表姑娘这话说的可真好笑，难不成是我家叫你从枝头摔下来的？你不该对着我们哭，要怪就怪你表哥为何给了你那支鸾头钗，你又为何那么蠢，非得龙舟会上戴出去显摆！”

　　华枝闻言杏眼瞪大，面色灰败，站在那里好似一只被踩住尾巴的老鼠，清瘦的身躯摇摇欲坠，神色间显露出几分不安，低头下去沉默了一阵。

　　吴夫人提起这茬就来气，狠狠剜了华枝几眼，赶紧说出了实情：“王妃有所不知，那年事发后我们夫妻俩细细盘问过了，本来那一对鸾头钗宣哥儿都是要给郡主的，是这丫头使了苦肉计，半夜当头浇了自己一盆水，连日高烧引得宣哥儿心疼她，才讨来了那支钗！她的贴身丫鬟叫我打了一顿板子什么都招了，可怜我们全家差点都叫她骗了去！”

　　“我没有，我没有！舅母，定是那丫鬟受不住板子，胡乱扯来交差的！”华枝惊慌地看着吴宣，颤声求助道，“表哥，表哥，你会信我的对不对？我怎么会是那样的人呢，若受这般侮辱，我不如一头撞死算了！”

　　吴宣思及表妹那温顺柔善的小白兔形象，犹豫了一下开口帮她道：“表妹她定……”

　　“你闭嘴！”吴都督怒喝一声，阻止傻儿子再说下去。

　　幼云坐在椅上讥笑不已，这对表兄妹真是唐僧与白骨精，姐夫都要被妖精吃得骨头渣子都不剩了，还在这儿替妖精说话呢！

　　林老太太听到这儿心下一片明亮，没有耐心再同他们兜圈子，直接点破道：“表姑娘真是好决心好手段呐，怕明乐郡主进了门你便再也没机会了，就借龙舟会赌一把，引得郡主与你争执起来，在满城达官贵人们面前挑破了你们兄妹的关系，好逼着表哥纳你进门是不是？只可惜呀……”只可惜一不小心玩脱了。

　　明乐郡主可不是个好脾气，待嫁进了吴家头一个便要拿这表妹开刀，怎么也不会许她进门为妾的，是以她只能兵行险招了。

　　林家人本来就黑的脸，这下更似撤了火的大铁锅，慢慢冷了下来。吴都督和吴夫人气愤之下很有默契地选择了同一种泄愤的方式，动作一致地各去扇了傻儿子和华枝表妹一巴掌。

　　“混帐东西，灯油糊了眼！”吴都督恨铁不成钢。

　　“小蹄子，你当我看不出来是不是？还敢找上门来！若不是那时要照看重伤的宣哥儿，我早就去扒了你的皮了！”吴夫人后槽牙咬得嘎吱响。

　　华枝一见情形不对赶紧故技重施，挣脱了丫鬟们的钳制，跪下来爬到吴宣脚边哭得昏天黑地，求道：“表哥，我没有，你一定要信我！我、我只求陪在表哥身边，哪怕做丫鬟也行！我听说了，新表嫂贤良柔淑，通身的做派气度我是一辈子也追不上的，我绝不会与表嫂相争分毫！你留下我，我一定好好服侍她养胎，只要让我每日能看你一眼我就别无所求了！”