不洁的、污秽的、放荡的象征。

　“……没有，”他只能说，“没有，没有，没有。”

　理智轰然崩塌，埃德温甚至能感受到自己终于失控时那阵雷鸣般的巨响。

　像是此前所构筑的一切都肆无忌惮地倒塌。

　主教伸手拉住塔尔的手，将恶魔向自己的方向毫无保留地挨近。他闭着眼睛，眼睫不住地颤动着，生理性的泪水止不住地流淌而下。

　像蜜糖一样。

　“再深一点……触碰我。”

　这是他保持清醒说的最后一句话，再往后便都是那些无法听清的呓语，伴随着在身上奏响的绷紧的乐章，还有无法抑制的喉咙深处朝外逸散的喉音。

　一切的一切，

　都在赐给他欢愉。

　……

　醒来时，埃德温意识到他的声音已经哑了。

　塔尔就在一旁注视着他，恶魔石榴红的眼神闪闪发亮，映照出不堪的自己。

　想来应该被算进了交易的售后，他身上的痕迹一点也没有留下，连睡袍都好好地披在身上，但还没来得及扣扣子。

　柔软的白色丝绸覆盖着全身，只剩下干燥而舒适的触感。

　主教低头看了一眼腹部，所有不祥的纹路都消失了。还有他此前再想要瞒住也无法隐瞒的——也不再有尾巴，这些特征消失得干干净净。

　他现在无比清晰地意识到，他的血管里涌动的，暂时还是人类的血液。

　也就是说，他魅魔的血脉再一次被成功地压制住。虽然这次压制的方式和此前不同……

　被迫走向成熟，然后掌握控制住它的力量。

　主教一颗一颗把睡袍的扣子从下往上扣好。塔尔理解不了埃德温怎么连睡袍也有一堆扣子，也没什么耐心帮忙扣那些繁琐的扣子，就连方才拆礼物的时候，都闪过很麻烦的念头。

　而埃德温每次都要严谨地、戒备森严地把身体完全地遮盖住。这次也一样。

　然后，他咳了一声，嗓音沙哑。

　这对恶魔来说并没有什么大不了的，但对于主教来说显然不是这样。塔尔看到他望向自己的眼神第一次带着局促，就连动作也有点僵硬，还时常避开他的眼睛，低着头就像是在思考事情。

　这双眼睛在前几个小时映照着埃德温最不堪的情态。

　那抹明亮的红色是这样提醒他的。

　在他试图自己走下床时，埃德温脚步不稳，踉跄了一下，却被伸出手来的恶魔恰到好处地扶住。他的手隔着一层衣物灼热地贴着自己的腰部。

　埃德温伸出手，却不知道自己想要做什么。

　推开他吗？

　塔尔帮了你，而且现在正在帮你。这件事情毋庸置疑，不能怪他。

　恶魔当然没有什么真心实意，但埃德温不想让塔尔觉得自己太过于看重所谓的欢爱，这不应该成为他的弱点，事情也不应该在解决之后持续地困扰他。

　现在，一切都结束了，这件事情就应该被掩埋进记忆的墓场，再也不需要被提起。

　越是这样说服自己，埃德温越觉得悲哀。

　这种可悲的自我安慰，只能说明他有多么想要逃避。

　“你需要什么？”

　他还没来得及组织些语言来为方才的荒唐做一个合情合理的总结，塔尔却先说话了。

　好吧，这种时候只要坦然地接受——

　“水，”

　埃德温说，感受到他的声带缺乏润泽，在发音的时候嘶嘶作响。响尾蛇，他不合时宜地想到了这个词汇，归根结底，他只是放弃了思考，放任自己的思绪四处逸散。

　“我刚刚泡了热茶。”

　似乎已经提前猜到了埃德温的要求，而且出乎意料地准备好了，塔尔让他先躺回去，转身去给他拿水。

　主教在他没有意识到的情况下又莫名其妙地躺回了床上，被褥柔软，带有难以散去的玫瑰香味。

　当他想到这里时又颤栗了一下，玫瑰的味道，那是恶魔身上时常带有的气息。

　告诉自己不能再想这些之后，他闭上眼睛，却觉得一种难以理解的安定感将他拽入柔软的床榻。

　是太累了吗？

　他已经很久没有这样的感受了，一种莫名其妙的安心感，被照顾而且确切地知道自己在被照顾。