裴世矩在从安归那里得知此教存在之后, 曾暗中派人追查。

　　他从秘教曾操纵的毒蛛、青蛇和蝎子查起，果然发现, 在秦国南部的苗疆，曾兴起过一支名叫仙复教的异教。仙复教教徒不仅擅长蛊术, 还懂得操纵包括毒蛛、青蛇、蝎子、百足虫、蟾蜍在内的毒物, 与在西域作乱的秘教必有渊源。

　　“秘教的麻烦之处，在于凭外人力量极难辨清和拔除所有暗线。而你身为臣子, 更是几乎毫无可能在他们还未显露原形时向皇帝证明他们的存在。”安归颇不客气道, “依据它过去的行事风格，说不定在那赵国皇帝身边已经有位高权重者是它的爪牙了。你的奏疏都不一定被送到赵国皇帝的案上, 人就已身首异处。”

　　燕檀忽然想到一点，脆生生地插话道：“那它为何不直接伪装成皇帝本人, 这样不是更容易就能得来江山么？”

　　她话音落后许久, 舆间都是一片寂静。裴世矩与安归对视一眼, 安归伸出手弹了弹她的额头：“得来江山并不是那样简单的。换个皇帝确然不是难事，可它能换上去，别人自然也容易把它换下来。因此, 它要的是民心所向、翻云覆雨。阿宴，我同你打个比方，你若是想要一池鱼, 是用网，还是用匕首？”

　　燕檀恍然大悟，钦佩不已地看着安归：“我果然还是想得太简单了！”

　　裴世矩端起茶盏，微微摇了摇头：“你想得是太过大胆了，方才把安归和我都吓了一跳。”

　　燕檀道：“不过话说回来，世矩并不是京官，常年远在西疆，即便是知道它的野心，也常常鞭长莫及呀。”

　　“我替你想好了。”安归曲起一直腿，闲闲地靠坐在软垫之上，看向裴世矩，“你朝之中，可有同你特别相熟的可信之人？”

　　裴世矩凝眉细思：“倒是有几个，但大多是同窗，也是才入朝为官，官阶并不高。你的意思是……”

　　安归颔首：“你仔细确认一下他们身份的真伪。我将秘教行事的习惯全盘告知与你，一旦它起事，你便笼络这几人同你一道搜集证据，上疏皇帝，免得贻误战机。”

　　“除此之外，据我所知，中原另外两国亦有些人于此事有些察觉。我知晓你不方便，我同阿宴来中原这一趟，就替你走一遭，与那几人商议好。中原三国向来互为唇齿，我猜秘教蛰伏中原这么久，若要起事，怕是会同时波及各国。因此赵国与秦国吴国共同抗敌不失为良策。”

　　裴世矩眼中神色满是敬佩与感激之色，起身来对安归恭恭敬敬行了一礼，被安归制止。

　　他毫不留情道：“不必谢我，我不是为了赵国，更不是为了你。我是为了阿宴。若是赵国遭难，她会很伤心的。”

　　-

　　裴世矩此番攻破匈奴王庭，率军凯旋，被内侍迎进宫城面见皇帝。而安归和燕檀并未告知真实身份，便只能止步于皇城。

　　燕檀带着他拐进城西的街道。顺着这条街走下去，大约两盏茶的功夫，就能看到尽头的弘福寺。

　　安归饶有兴致地看着四周官宦人家的奢华宅邸，而后目光落到了身边的小姑娘身上。她未发一言，只是看着弘福寺的轮廓，深深吸了一口气，吐出气的时候肩膀重重地落了下去，瞧着十分可爱。

　　大约同他见到匈奴王庭时的心境一样吧。

　　“这便是你长大的地方吗？”安归站在她身侧，“真漂亮，比匈奴王庭漂亮多了。若是你想，我便经常陪你回来看。”

　　燕檀闻言扯着他的衣袖，眼睛亮晶晶道：“我小时候在这里听老和尚讲经，长大了在这里帮西面来的高僧译经，所以会很多种西域的语言和文字。”

　　安归笑着颔首。当年他发觉燕檀会得太多，还曾私下查过她的身世，不过如今他还是装作半点都不知道的好。

　　思及此，他还要多谢赵国那个吝啬的皇帝，没有将其他娇滴滴惹人厌烦的嫡公主送来和亲，而是把如此可爱又有趣的阿宴送给了他。

　　两人沿着长街并肩前行，燕檀忽然想起什么，开口问道：“其实在楼兰城里收留过我们两个的那座佛寺，同你母妃有些渊源吧？那里的僧人知道你是谁，对不对？”

　　安归挑了挑眉：“你瞧出来了？”

　　燕檀摇头：“后来才想通的。你当时那般谨慎，不可能会屡次在不信任之处落脚。而你母妃又笃信佛教。所以我猜……”

　　安归点了点头，望向前方的眼神中神色莫辨：“我母妃尚在人世时，楼兰城里建了许多佛寺，也有许多信徒。不过后来……我母妃过世后，那些佛寺也受到王后手下和母族的排挤，逐渐破败。那间寺里的老住持从小就认得我，我伪装打探时，也常常去寺里落脚。”

　　说起来，他们两个还都同佛寺有些缘分。

　　“还记得么？你托住持送了这个给我，说是我的工钱。”安归从怀中掏出一只锦囊，在燕檀眼前晃了晃，语气凄凉，“原来我只值一袋石蜜。”

　　燕檀愤怒：“你这呆子！将石蜜融了，里面包的是我辛辛苦攒下来的金币，给你作盘缠和日后生活所用。我自己才是真正的身无分文！”

　　安归诧异不已，拎着锦囊的手僵在半空。而两人方才的吵闹声惊扰了侍立在寺门那边一架香车前的侍女。侍女抬起头来，狐疑地向他们两个的方向看来。

　　燕檀悚然一惊，下意识地伸手摸了摸盖在头上的帷帽，确认那侍女看不清自己的面容后，扯着安归转身顺着街边匆匆离去。

　　安归一头雾水地任她牵着：“发生什么了？”

　　“那是燕绯的贴身侍女。燕绯是当今皇后的亲女儿，我同父异母的二妹妹。她的侍女曾在皇宫见过我，我害怕被认出来。”燕檀亦有些疑惑道，“不过燕绯向来不信佛，今日来佛寺做什么呢——不管她，但我们还是莫要在金京久留，这便去吴国与秦国同你所说那些人商议正事吧。”

　　-

　　渡过淮水，便到了赵国之南的吴国。

　　燕檀自小长在金京，只在旁人的议论中听说过吴国。据说吴国比赵国要温暖得多，山水花木更为灵动秀美，美人书生都是个个温柔婉约。而自女皇登基以来，治下盛世太平，国都金陵更是繁华万千汇集之处。

　　她本以为安归所说之人必是吴国位高权重之人，应是在金陵才对，却不承想安归带着她在南下的路上半途而止，进了扬州城。

　　恰逢正月十五上元节，是吴国人颇为看重的日子。未出阁的少女和已嫁做人妇的女子都可出门夜游，观灯观赌，入市店饮宴。

　　燕檀甫一踏入内城之中，就被充街塞陌的女子晃花了眼。

　　而瘦西湖边则是扬州最为繁华热闹之地，安归与那名应约前来共商大事的人就约在瘦西湖画舫之上。从湖边赶去登船之处时，一路都有热情的摊贩拉着燕檀，向她介绍各类新鲜的脂粉和发饰。

　　燕檀举起身边小摊子上的狐狸面具向安归介绍：“其实在我们中原，上元节才有人戴兽面的习俗。之前在楼兰那次除夕，并不正宗。”

　　安归认真地点了点头，而后双手负于身后，略略向她弯下身来，燕檀莞尔一笑，将面具戴在了他的脸上，一切便如去岁在楼兰城中那般。

　　像是一场绮丽非常而不会醒来的梦境。

　　燕檀到底还是少女心性，又惯喜欢装扮自己，一路上被哄得不知买了多少小玩意。乌发上插着新买的雪柳、闹蛾，唇上是新买的口脂，若不是有约在身，甚至也想去成衣店买一身城中女子爱穿的白衣裳，因为白衣与月色最是相宜。

　　安归负手跟在她身后，唇角噙着笑意，在心中暗暗记下她的喜好，决心要偷偷买来都存在扜泥的新王宫里逗她开心。

　　两人终于慢吞吞地挪到登船之处，一艘安静雅致的画舫已经泊在岸边。

　　安归率先踏上甲板，而后伸出手来扶燕檀，对她道：“我进去同他说几句便走。这人十分厉害，你在外面等我就好。”

　　燕檀点了点头，安归便跟着前来迎他的小厮进了主舱房。那小厮瞧着十分斯文，竟像是大户人家的书童一般。

　　燕檀忍不住探头探脑地向看向主舱房的入口，见里面是一间宴厅，有几名乐工正端坐抚琴。而有一人身着青衫，正端坐于案前悠然饮茶，周身气度沉稳而儒雅，大约就是那与安归相谈之人。

　　燕檀嗅了嗅，觉得鼻端有一股极其清淡的杜衡香气。

　　不过一刻钟的功夫，安归便从宴厅中走出，揽了燕檀下了画舫，又握着她的手道：“放心。”

　　燕檀自是相信他的，知晓赵国在他的种种周密安排之下，定会安然度过秘教之乱，不由得放下心来，指了指一旁的小摊上：“还未用晚饭，肚子有些饿了，想吃糖葫芦。”

　　安归依言上前去替她买了一串，递到她手上之前却突然生了坏心思，蓦地将手举高。西域人身量高大，她伸直了手臂也够不到，不由得恼羞成怒，同他追打嬉闹起来，不慎撞到了人潮中的一名女子，那女子一个趔趄。

　　燕檀沉下脸来，连忙拉着安归同那女子道歉。那女子戴着丑陋可怖的兽面，但眼神却温柔平和，令人十分舒服。

　　她的眼神在两人之间逡巡片刻，才柔柔地开口笑道：“我没关系，莫要扰了你们游玩的好兴致。”

　　声音悦耳动听，令燕檀欢喜非常，再三道谢才拉着安归离去。

　　两人又过了几招，燕檀仍然没有抢回糖葫芦，瞪着眼睛佯装生气，说不要和他回楼兰了，安归才一下子敛去笑意，凑了上去，拉住她的手臂，把糖葫芦递了过去：“好阿宴，别生气。”

　　燕檀铿锵有力地拒绝道：“要生气！”

　　金发青年的表情委屈巴巴，眉眼耷拉下来，开始使用惯用的招数：“阿宴花钱买下了我，还亲了我那么多次，无论是西域人还是汉人都早就知道我是你的了。阿宴要是不要我的话，我回西域也不会有人要的。”

　　他那双碧色眼睛潋滟动人，瞧着她的时候总会令她心动神摇，忍不住拒绝。他打定了这个主意。

　　但他却未曾料到，燕檀狡猾一笑，别开了同他对视的双眼，不为所动：“你若是想我回心转意也可以，不过，我们中原在上元节这一日，除了人戴兽面外，还有一样习俗。”

　　她朱唇轻启，笑得令安归脊背一凉。

　　“男为女服。”