毕娑皱眉，俊秀的眉眼中略过复杂的神色。屋内又静默半晌, 他才下定决心开口道：“公主, 你在王都代为主持政事，不会不知道匈奴人提出的条件吧？”

　　燕檀又点头：“我自然知道的。”

　　“那……”毕娑的手指下意识地在羊皮卷上摩挲, 咬了咬牙, “恕我冒昧，即便我很难想象陛下会如此决断, 但如今看来，陛下此番唤公主动身前去楼兰城, 怕是为了将公主交给匈奴人, 以换取议和机会。即便如此, 公主也……心甘情愿吗？”

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　　楼兰城外依旧是黄沙漫漫、寂静无声，夜间从大漠上吹来的风冷如寒冰，裹挟着沙粒, 在这深冬腊月刮得人脸颊生疼。

　　而城内却已是一片水深火热之象。高昌国的背信弃义之师再一次践踏了这座还未得以恢复的城池，将它陷入火海与血海之中，并四处杀戮掠夺。

　　燕檀裹紧身上的斗篷, 用帽子略略遮住脸，掀开了等在楼兰城门外的那架不起眼的马车的车帘。

　　她才躬身踏入车厢，就被人抱了个满怀。对方身上浓重的血腥气令燕檀清楚地知晓，如今的境况恐怕已经到了前所未有的危急地步，以至于他已经无法像之前那般在大战之后从容沐浴再来见她了。

　　燕檀闭上眼睛，将脸埋在安归颈窝，伸出双手将他抱紧。

　　片刻无言，只有他略显狂乱的心跳声，在黑暗中清晰可辨。安归身上还是战场上所穿的盔甲，又凉又硬，将燕檀硌得有些疼。

　　她抬起头来捧住安归的脸，借着从车窗透进来的月光看到，战场的风霜将他的轮廓裁削得更为凌厉，青年的左颊上添了一道浅浅的血口，这一道血口令他白皙俊美的脸庞平添了几分狠戾和阴沉。

　　燕檀心中一酸，瘪了瘪嘴，用细嫩的手指去抚摸他那道伤口，问道：“身上还有别的伤口吗？我临行前带了药粉和清水。”

　　“来不及了，阿宴。”安归将她覆在他脸上的手攥在手中，低头深深看着她，“我此次带精兵急行军赶回楼兰，子时一过便会对城内高昌人发起奇袭，眼下是趁着兵士休息备战时来匆匆见你一面，同你交代完要交代的事情，就要走了。”

　　燕檀抿了抿嘴唇，听他继续说道：“想必你已经知晓了匈奴人提出的条件。你一定知道，我不会应允他们的。但我身在战场，无法阻止别有用心之人听闻此事加害于你。所以阿宴，我唤你前来便是要将你送出楼兰，让你回到赵国去。”

　　燕檀并没有丝毫惊诧，面色沉静地看着他，只是眼睛里的神色复杂而伤感。

　　“裴世矩和裴家护卫已经藏匿在这附近。即便我并不想将你托付给其他男人，更何况那人还是对你心存旧情的——竹马，”他斟酌了一下这个词，低下头去，“但他的确是眼下最合适的人选——我了解他的为人，他在赵国也算有些权势，最重要的是，他一定不会害你。而我作为你的夫君，无法亲自保护你……”

　　他的语气疲惫而又失落：“阿宴，我太无能，对你不起。”

　　燕檀猛地抬起头来，抽噎半晌，说不出一句话来，于是索性扑进他的怀中，搂着他的脖子失声痛哭。

　　安归一手抚上她脑后，将语气放得温柔道：“但我早前曾应允过你，往后一定会得到你的首肯再行事。那么，阿宴，你愿不愿意同裴世矩先回到赵国去？他允诺我替你隐瞒身份，令你留在瓜州。一旦楼兰的战事结束，我便去接你回来。你可愿意？”

　　“我才不是娇弱无能的深宫妇人，永远仰仗着自己的夫君的保护，保护自己是我自己的分内之事。”燕檀道，“你有更重要的事情要去做。作为一国之君，你首先要保护的是你的子民。”

　　燕檀的眼泪来得快去得也快，她用袖子抽抽噎噎地擦着眼泪，安归踌躇了一下，捧起她的脸，用拇指替她揩去泪水，听她说道：“我知道这不是你的错，你已经做得很好了，不要苛责你自己。我愿意去瓜州，我会保护好自己，你也要活着带我回楼兰。”

　　安归深不见底的碧色眼眸中满是动容，他捧着小公主的脸，用目光细细描摹她的容貌，似乎是要将她的样子刻进心底去。

　　今夜一别，不知何时才能再见。他唯有在战场上念着她的音容笑貌，才能够深切地体会到要在匈奴人手中守住身后这片土地的意义。

　　她是他战场厮杀、所向披靡的信念源头。

　　燕檀擦干了眼泪，忽然问道：“你还有多久便要走了？”

　　安归看了看窗外月色，沉声道：“不到一刻。”

　　燕檀又问：“要交代的都交代完了？”

　　他的目光移到了她身上，而后颔首。

　　燕檀道：“那么我们不要荒废了这一刻。”

　　下一瞬间，少女便凑上前来，柔软的唇覆在了安归的唇上。她搂着他的脖颈，小心翼翼地吻他，并无任何一丝行将别离的决绝和哀伤，满溢的尽是深情和温柔。

　　饶是一向狡猾大胆的安归也微微怔愣，她唇瓣娇嫩，令他的心瞬间便柔软得一塌糊涂。

　　安归久经战场、又从北方日夜兼程地赶回楼兰，唇上因为缺水而微微开裂，小公主似是察觉到了这一点，十分旖旎地于亲吻间轻轻舔舐他干燥的双唇。

　　他眼中墨色渐浓，将她抱在腿上，扣住她的后脑开始极为霸道地回吻，直吻到她整个人软下来，靠在他怀中，在他颈边微微喘息才罢休。

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　　子时方过，马车便趁着夜色地从楼兰出发，向东方驶去。大约黎明破晓之时，那架马车被丢弃在大漠之中，裴家护卫将燕檀从车厢中搀下，一行人换上骆驼，扮作一支从西域来的商队向阳关赶去。

　　燕檀谢绝了裴家护卫的帮忙，自己爬上了驼背，坐稳之后，看到裴世矩正在身侧，本是神色复杂地看着她，却在她投来目光的那一瞬将神色敛起。

　　她在马车中时，为了避嫌，他一直不曾踏上马车同她见面，而是策马跟在身后，跟了这一路。于是这才算是第一面。

　　燕檀忽然想起安归曾同她说裴世矩的那句“更何况那人还对你心存旧情”。她本未曾留意于此，因为与他相识十年来，他从未提及过一句。但经安归一提醒，却又觉得似乎确有此事，不然他又为何要冒这般风险将她带回瓜州？

　　但即便如此，她也无法给予他什么回馈，甚至在面对他时……也变得不太自在起来。

　　燕檀知道自己要说些什么，于是下意识地攥紧缰绳，对他颔首，尽量如从前一般熟稔地同他说道：“多谢世矩。我替你添麻烦了。”

　　清俊儒雅的青年微微一笑：“殿下莫要有什么负担，不是什么太难的事。况且我们裴家世代食朝廷俸禄，本就有镇守西疆、安抚西域之责。这次将殿下带回瓜州，也是为了维持与楼兰的亲睦，殿下可将它看作我的一桩公事。”

　　燕檀忍不住揩了揩汗，心说他的品性也实在是太好了，令她自惭形秽。

　　裴世矩继续道：“我们到了瓜州之后，为了避人耳目，我恐怕不能带殿下去侯府。那里闲杂人等众多，还与朝廷有所往来，我怕令陛下知晓殿下未得首肯便私自回到赵国，于殿下不利。我已着人去租了一处离侯府不远的大宅子，派了几个值得信任的心腹仆从，殿下便去小住几个月，其余诸事放心交给我便可。”

　　燕檀颔首，全然接受了他的安排：“我信任你，世矩，不过我到瓜州之后，有一桩要紧事要托你替我去做。”

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　　两人短暂议论一番，燕檀并未回头看楼兰城的方向一眼，而是决然地驱使骆驼向阳关而去。

　　这一段路上，她片刻不歇，才在第二天傍晚到达了瓜州的城门之下。

　　瓜州环城皆山，城周烽燧与长城相连，夕阳之下，整座城池古朴而又雄浑。此地亦是往来赵国与西域之间的要道，城门处可见许多胡人面孔，和带领着驼队和马队的赵国商人。

　　裴世矩遣散其余护卫，亲自将燕檀带去了那座为她打理好的大宅子。

　　才一进院门，燕檀便立即吩咐仆从：“替我寻一份笔墨来。”

　　说罢，她又转头向裴世矩道：“我所托世矩的这桩事，就是将我的亲笔信送到金京我父皇手中去，此事十分急迫，越快越好。”

　　裴世矩皱起眉来，立即领会了她的意图：“你是想……”

　　燕檀点头：“我想请父皇发赵国之兵襄助楼兰，共击匈奴。”