安归所言在不久后便逐渐应验。

　　盛夏方过, 漠北天气转寒、水草愈渐枯竭，世代居于漠北的匈奴以游牧为生，面对如此境况, 难免要面临缺衣少食的威胁，于是便不停派出小股骑兵侵扰赵国边境, 掠夺钱财、食物、妇女和奴隶, 以作过冬和战事的储备。

　　燕檀远在楼兰, 对匈奴的侵扰早有耳闻。近日更是有一座赵国北部边陲小镇受到几千匈奴骑兵的入侵，知县带兵守城, 但寡不敌众，最终身死匈奴人之手, 匈奴兵在镇中大肆掠夺杀戮, 将整座镇子搜刮殆尽方才归去。

　　安归接到裴世矩详述此事的信函后，表情也并不好看。

　　虽然匈奴人如今还未对西域用兵, 但显然, 连日来的多次劫掠意在养精蓄锐、恢复兵力，只待时机成熟就要挥师南下。

　　而近日愈发频繁的劫掠也彰显着匈奴单于急于用兵的狼子野心。

　　况且, 赵国境内如今仍有秘教蠢蠢欲动，而匈奴的南下更是让赵国腹背受敌。燕檀虽没有对他提起过, 但他不让萨耶通报而偷溜进她的房间时, 偶尔会见到她一个人在皱眉沉思。

　　安归走到石塔的窗前, 看到扜泥新建的王宫已有了大致形貌，大约再过不到两个月就能建成。

　　他特意命人在王宫前的大街上栽了如楼兰城一般的胡杨树。王宫还未建好，胡杨树却已经是红叶漫天了。

　　安归记得一年前他在楼兰城被毫不知情的燕檀捡回去时, 城中的胡杨树就是这番光景。

　　他面上的不悦被温柔取代，不由得勾起唇角，略带怀念地看着不远处随风沙沙作响的红叶, 而后便听到了身后熟悉的脚步声。

　　燕檀冲上来扑进他的怀里，他故作趔趄地向后退了几步，才笑着将她抱紧。

　　安归一早便吩咐了自己的守卫，若是燕檀来见他，就不必通报。

　　燕檀问道：“你说有事情要同我说，是什么？”

　　安归狡猾地眨了眨眼睛，伸出手指在自己的唇上轻轻点了点，又体贴地躬下身来凑近她。

　　燕檀瞪了他一眼，然后踮起脚轻轻吻了一下他：“这下可以说了？”

　　安归从案上拿起一封密函：“喏，赵国国书。我曾在月前派人向赵国求娶你，你父皇应允了——阿宴放心，我同他解释过，在楼兰有兄妻弟承的习俗，要求你顺应我国习俗为之。”

　　“我才不在意他们如何看我呢。”燕檀笑道，伸手接过那封国书看了看，“不瞒你，其实我自小就有些期盼自己能做出些惊世骇俗的事来，令我父皇百般不愿却又无法呵责。”

　　安归眉眼瞬间耷拉了下来，委屈巴巴地问道：“阿宴，你同我在一起，不会是为了‘惊世骇俗’气那赵国皇帝吧？”

　　燕檀转了转眼珠，狡黠道：“是呀，还不是为了寻求刺激？”

　　安归忽得将她抱起，惹得燕檀下意识地惊叫一声，又顺着她的话接道：“那不如刺激到底，阿宴同我选一个良辰吉日，做大婚的日子吧？”

　　燕檀却微微变了脸色，收敛了笑容，低头看着安归的眼睛：“我正要和你商议此事。”

　　“你知道，匈奴一直在预备向西域用兵，而楼兰因为地处西域与中原的咽喉首当其冲。冬季漠北寒冷难捱，又缺少粮食，若我是匈奴单于，一定会在冬季趁着从赵国劫掠来足够的人马粮草，还有秋季丰收的储备，挥师南下。若能征服楼兰，匈奴人的冬季就会好过许多。也就是说，楼兰将有一场大战在即。”

　　燕檀看着安归：“我说得对不对，安归？”

　　安归颔首，她继续说道：“而楼兰内部虽借用匈奴之手除去了秘教，却也要重建楼兰城和新的王都，再加上筹备战事，需要太多人力物力。你才夺得王位，兴建气势恢宏的王宫和举办盛大的继位仪式皆是为了显示威严、震慑百官和平民，即便要用掉许多人力物力，也是必不可少的。”

　　燕檀缓缓说道：“可大婚却不是。既然你得到了我父王的应允——或者是说，只要你愿意，赵国和楼兰的姻亲关系就已成定局，实在并无必要在这种要紧的关头去浪费财力和物力，削弱楼兰面对匈奴开战时的实力。”

　　安归的神色也渐渐沉了下来。他仔细地打量了燕檀片刻，发觉她神情极为认真，并不是在与他玩笑或是赌气。他知道燕檀所说的确更为周全，于是内心也不由得略略松动。

　　他叹了一口气，捧起燕檀的脸：“阿宴，我在考虑大婚时，考虑的也不全然是与赵国的姻亲关系。而且，我期盼很久了。”

　　燕檀严肃道：“你是一国之君，你不要像小孩子一样！”

　　安归犹不死心，仰头看着她，拿出扮作小乞儿时惯用的神色可怜巴巴地引诱道：“其实大婚也没有你想象的那般耗费巨大……”

　　“安归，其实眼下我能与你呆在一处就很开心，”燕檀扯了扯他的脸，又扑上去蹭了蹭他，好言相劝，“不如等到击败匈奴人，我们再筹备一个更为盛大繁华的婚礼，可好？”

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　　安归最终还是向她妥协了。

　　那次见面之后，他便不再提及大婚，而是开始全力筹备战事。九月，安归亲自动身前往楼兰国北部的高昌国，和西北部的乌孙国，一同商议抗击匈奴之事。

　　匈奴若想南下到达楼兰，必须经过这两国的国境之内，而又若是楼兰北上迎敌，也需要防备这两国与匈奴勾结令楼兰腹背受敌，或是趁虚而入。

　　高昌国坐落于西域通向中原的北道，曾是与楼兰势均力敌的西域大国。但在楼兰老国王吞并了龟兹、车师等国后，商队多经行南道，高昌隐隐落于下风。

　　所幸高昌国王阚义成笃信佛教，高昌举国上下也有许多佛教徒，鲜少与别国起什么争端，只在西域一隅安然度日，倒也安宁繁荣。

　　阚义成是个温文的男子，很是热情地接待了安归，并未有丝毫的怠慢。

　　匈奴向来在河西地区和西域作威作福、烧杀掠夺，阚义成心知若是匈奴人征服了楼兰，便会在西域势如破竹，届时高昌唇亡齿寒，便毫不犹豫地应允了安归结盟的要求。

　　三日后安归启程前往乌孙，却并没有这般顺利。

　　乌孙曾被月氏灭国。而如今乌孙王猎骄靡复国不过三十余年，国家尚处于四分五裂之中。

　　乌孙王猎骄靡为从已逝太子之弟手下保全太孙军须靡，将半数兵力尽交予了他，令他前往别处自立，失去了对乌孙的绝对控制，仅可应允安归在楼兰发兵匈奴之时以手中半数兵力相助，并赠他良马数千匹以示诚心。

　　匈奴素以骑兵著称，而乌孙马则有“天马”之称，在对匈奴作战中具有极大的助益，安归几经权衡，欣然接受了这份充满诚意的厚礼。

　　西域大国间局势已定，其余小国亦纷纷归附。

　　燕檀在扜泥城中同毕娑一道主持日常政事，又上书赵国，命赵国派遣技艺超群的工匠农人将中原更为精良的耕种、行医、造械之术在楼兰传播，替即将来临的战事筹备粮草与兵器。

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　　同年十月既望，匈奴骑兵果然纠结十万之众再次挥师南下，直逼西域。

　　安归亲率骑兵出扜泥城那一日，扜泥竟下起了细雪。

　　雪悄无声息地落了一夜，第二日一早燕檀起身时便发觉天地间一片素白，薄雪覆在街道和楼阁之上，她觉得很美。

　　燕檀和毕娑一路骑马将安归与众军士送出扜泥城外。

　　临别之时燕檀拉过安归，替他整了整甲衣，而后拉着他的衣袖，仰起头欲言又止地看向他。

　　安归了然，略略低下头去凑近她，燕檀立即踮起脚凑上来吻了他一下。

　　“等你回来的时候，王宫都打理好了。记得你说过的话，你会在那座宫殿里同我成婚。”

　　已经出落得美艳动人的小公主站在素白的雪地中，扯着他的衣袖仰起头看他，眼睛中亮亮的，不知是泪光还是其他的什么。不过，她自始至终都没有哭。

　　身披盔甲、神色凌厉的金发青年眼神难得地柔和了一瞬，而后沉声承诺道：“好。”

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　　战事在西域与匈奴的交界爆发。

　　安归亲自率军迎敌令楼兰兵士气势大振，且他自幼研读兵法著述，又足智多谋、屡出奇诡之计，匈奴渐渐败退，后方粮草供应也被安归切断。

　　战局的转机出现在十一月。

　　十一月十三，乌孙国国王猎骄靡崩逝，乌孙内乱一触即发。燕檀听闻消息，便立即派萨耶前去乌孙，离间太孙军须靡与太子之弟大禄，使得两人陷入争斗之中，令与匈奴暗中勾结的大禄被国内权力斗争所牵制，无暇分身增援匈奴。

　　十一月二十一，高昌国国王之兄阚首归在匈奴的支持下杀国王阚义成而篡位自立，撕毁盟约，率军南下趁虚而入攻打楼兰。

　　失去了乌孙和高昌的同盟，楼兰又频频告急，安归的胜局被渐渐扭转。

　　十一月晦，匈奴单于派人向安归送去消息，道是若安归交出赵国送来和亲的公主，以示与赵国决断之意，便愿意同他坐下来，议和休战。