安归凝视着那些白骨，似乎正在出神。方泰和裘二被这鬼城绝域忽然间出现的活人吓得脸色苍白、不知如何回应，于是燕檀见状上前几步，回了他的礼：“我等亦是偶然途径，不知身处何处。敢问师父是从何处来，又去向何处？”

　　那僧人见她知晓佛家礼节，甚是欣慰，笑得更为和蔼：“贫僧是从西方取真经来，回到中土去。”

　　他低垂眉眼念念有词，而后同几人告辞，转身离去，似是在感慨史书上也曾强盛一时的西域国度如今故地荒凉残败至厮。

　　瞧着他离去的背影，燕檀终于也觉得有一股寒气窜上了脊梁。

　　难道她和安归从精绝出发进入白龙堆这几日，世上其他地方已过了千百年？

　　世事沧桑，不觉烂柯。

　　因此那些离去的商人变作白骨，本就不是一两日之内的事情，而是在沙漠中死去了千百年才变成那副模样。

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　　大漠之上红日渐落，天光一点点湮灭。暮色渐渐笼罩了整座荒城。

　　“公，公子，夫人，我们要不要趁着天未黑透，赶紧出了这奇怪的古城去吧？”裘二打着哆嗦，“这地方太邪门了，咱们不会在这里过夜吧……”

　　安归打断了他，神色如常：“就要在这里过夜。我倒是要看看，到底这里有什么东西，又能将我如何。”

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　　天色黑透时，方泰和裘二已经寻了一处还未完全塌毁、尚有四面完整墙壁的房屋作暂时的容身之所，瞪着眼睛挤在一处瑟瑟发抖。

　　城中果然有鬼火亮起。如此近距离之下，那些原本缥缈的鬼火变得更为清晰可辨。青色的跳动的火焰大多聚集在城西某处，在犹如鬼城、没有一丝灯火的废墟中格外显眼。

　　安归从那里收回目光，转身看了看燕檀，小公主吃完最后一块胡饼，拍掉手上的胡饼渣，自然地走到他身边：“走吧，我和你一道去。”

　　鬼火聚集之处在城西，印象中楼兰城的贫民窟所在之地。才走到近前，就能看到其中有一座半塌的房中点起了灯。

　　四周是一片死寂和纯粹的黑暗，整座城中唯有这一盏灯亮了起来。那座房子微微倾斜，一小半埋在黄沙中，但竟挂上了招牌，开了大门，似乎是在迎客。

　　店中间或传来杯盘碰撞与交谈之声，竟显得有些热闹，与荒城的阴森冷寂格格不入。安归与燕檀对视了一眼，踏入店中。

　　这是一家饭铺。大堂内摆着几套老旧的木桌椅，伙计穿梭在各桌之间招呼上菜，柜台后坐着掌柜，掌柜身后的架子上是一列又一列酒缸。温暖昏黄的灯光充斥着这间饭铺，一切都仿若没有什么异常。

　　食客们似乎都未曾注意才踏进店内的两人，掌柜在柜台后拨着算盘，眼皮都未曾抬一下，只有伙计上来热情地用楼兰语招呼两人。

　　“两位想用点什么？”

　　安归和燕檀捡了一处远离其他食客的角落坐下，随意要了些茶水，便开始与伙计闲话。

　　安归问道：“我从西方而来，从前曾听闻楼兰是西域上难得的繁华国度，不知为何如今所见只有一片废墟？”

　　那伙计还未来得及答话，一名坐得最近的壮汉转过头来：“楼兰发生这般大的变故，你竟从未听说过吗？大约几百年前——究竟是几百年前来着，我也记不清了——有一位楼兰的小王子，为了和王兄夺取王位，引了匈奴人进城，而后城中便是一番恶战。匈奴人和楼兰人都未曾幸免，整座城几乎成了一座死城，死尸遍野，那番惨状，我便是如今也不敢忘记。”

　　燕檀心中一惊，转头去看安归的神情，只见他微微低了低头，神色晦暗不明。

　　又一位花枝招展的女人接过话来：“可不是，我还记得那时走到街巷上去，到处都是血和尸体，吓人得紧。即便过去了几百年，这黄沙之下也全是那时死人的白骨。即便是那小王子先遣了民众出城又有何用？死尸腐烂之后，楼兰城中又兴起了一次瘟疫，连带着在那场恶战中幸存的人也几乎都死绝了。”

　　缩在角落独自饮酒的老头沙哑地开口道：“这一切就是一场诅咒……楼兰是被诅咒的国度。我记得那小王子年幼时，城中就曾兴起了一场瘟疫，死伤大半，如今变成这副模样更是他一手促成。他便是上天派来诅咒楼兰的啊……我的孙儿，我的全家，都在瘟疫中被活活饿死了……”

　　他声音颤抖，气得燕檀也直发颤，拼命瞪着他，却发觉那老头瘦得皮包骨头，一脸极不正常的浮肿，整个人却宛如在白骨上蒙了一张人皮，正用一只裹着皮的白骨手持着酒杯。

　　燕檀大骇，转头看那方才参与议论的浓妆艳抹的女子，她此时正与邻座食客调笑，但再多的胭脂也难掩一脸病容。

　　她攥紧茶杯定了定心神，去看那最先开口搭话的大汉，发现他左胸肋下有着一个黑洞洞的大窟窿，几乎透过身体，但没有一滴鲜血流出。

　　她身旁的安归在众人关于楼兰城嘈嘈切切的议论声中沉默着，忽而握上了她的手。

　　“阿宴。”他低声唤道。

　　燕檀连忙答：“我在这里。”

　　安归眼尾通红，进入城门前那副成竹在胸的神态已不复存在，满眼茫然地看向她，问道：“……我是不是……做错了？”

　　燕檀咬了咬牙，不去理会他，装作懵然无知的模样，继续问道：“敢问各位，是否在楼兰变做一座死城后，也依旧在此，不肯离去？”

　　店中食客此起彼伏的感慨声响了起来：“是啊，其他人都渐渐离开了，只有我们还顾念故国，迟迟不肯离去……楼兰曾是多么繁华啊，宛如大漠之上的一颗明珠，我们的故乡走到如今这地步，都怪那个恶魔，他是诅咒……”

　　燕檀心下了然，当即冷哼一声，将面前的桌子掀翻在地，在桌木断裂和盆碗破碎的巨大声响中，拔出匕首向最近的大汉飞身而去：“那你们也该了此残生、速去轮回才是——”

　　而她话音未落，一把长刀便贯穿了她的胸膛。