但今日骨咄听闻燕檀那一番话才发觉, 局势竟当真远比他想象中复杂。即便他见到燕檀，仍旧无法想通为何她会出现在楼兰王宫之中。

　　究竟是元孟派出替死鬼救下了真正的赵国公主，还是其余什么人用眼前这女子扮作赵国公主蒙蔽了元孟？

　　骨咄忽然觉得脊背一凉, 直觉背后始终有人在操纵着一切，而自己不过是做了他人的傀儡，从尚以为清晰的局势落入了更大的谜团之中。

　　他心思大乱，因而没有注意到眼前少女背在背后的双手绞在一起，浑身都在微微颤抖。

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　　她为了找出真凶，九死一生横穿大漠，隐姓埋名流落异国街头，又在这深宫中委曲求全，如今终于拨云见雾，听得真凶亲口承认了罪行。

　　眼下那手上有赵国使团四十一条人名的匈奴人就在她面前五步之内。而燕檀的袖中，为预备自己有一日遇见真凶，始终藏有一把极锋利的小刀，若是趁他此时心神俱乱时奋力一击，定能割断他的喉咙。

　　燕檀咬了咬嘴唇，抬眼看向骨咄身后几步之外的安归。

　　他也正向她看来。

　　两人四目相对，安归将双手负于身后，向她轻轻皱起眉头。

　　曲则全，枉则直，少则得，多则惑。

　　燕檀垂下眼睑，盯着自己的鞋尖看了片刻，复又抬起头来，温软地说道：“我不过是楼兰城中一名寻常的中原女子，还请大人莫要忧心。”

　　她话音才落，院门外便响起一阵由远及近的脚步声。

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　　元孟身上是一袭繁复的华服，形色匆匆，想必是从宴会上匆匆找来，见三人都聚在这小小偏院中，不由得面色一沉。

　　他上前来，向骨咄行楼兰礼仪：“派去迎接的侍女前来告诉我未曾见到我的未婚妻子，想是她不慎迷路误入此地，替大人添了麻烦。宴会筹备还需她的帮助，还请允许我将她先行带回，片刻后宴会上再与大人请罪。”

　　说罢元孟拉住燕檀的手，将她向院门外带去。

　　骨咄本欲追上去说些什么，却被始终站在他身后的安归拉住，后者神情古怪地看了看元孟，冲骨咄摇了摇头。

　　燕檀心知宴会筹备需要自己的帮助只是托词，一头雾水地被他牵出了偏院，看到萨耶正满面担忧地站在院外向这边往过来。见元孟将燕檀带出，萨耶似是松了一口气。

　　想必是她在同骨咄对峙之时，萨耶偷偷溜出去，替元孟报了信。

　　萨耶果真是元孟安插在她身边的眼线。

　　她下意识回过头去寻安归，看到安归的视线落在元孟牵她的手上，眯了眯眼睛，神情十分不悦。

　　“今日怎不见你身上有往日的香气？”

　　燕檀浑浑噩噩地被牵着向侧殿走去，还未从种种震惊中回过神来，便听到元孟的声音如此问道。

　　她抬头看了看元孟，后者收敛了方才面对骨咄和安归那副极为时阴沉的神态，正微微侧过头来对着她笑。

　　之前元孟待她也很斯文，但燕檀总觉得那样的温柔中始终有一种隐约的疏离。今日却似乎有些不同。

　　但燕檀面对他时，却有些不寒而栗。

　　她斟酌再三道：“毗伽公主很喜欢我的香露，所以我送给了她。想着今日她也许会在宴会上用，为了不使公主尴尬，我便不再用了。”

　　元孟点了点头，带她走入侧殿，命侍女上前，重新替她整理衣装，又安慰道：“方才令你受惊了，皆是我思虑不周，没有亲自派人去宫门迎你。我并不知道为何会有人将你引到那座小院，同那心怀鬼胎的匈奴人见面。至于毗伽么……你其实不必担忧，今日毗伽并不会出现在宴会上。”

　　燕檀瞪大了眼睛：“什么？”

　　这一番话着实出乎燕檀的意料。元孟不邀请毗伽，反倒命她盛装出席，难道他不打算同匈奴人结盟了吗？还是这场宴会并非什么庆祝国王生辰的盛宴，实则他打算在这里要了她的命？

　　元孟却并未同她解释缘由，而是问道：“我有一桩极为重要的事情想要同你确认。你……是否曾见过一种很特别的香露，初时闻起来是甘草和红茶气息，最终却会变成檀香香气？”

　　燕檀思考片刻，忽然意识到了什么：“殿下说的是续昼？”

　　元孟琥珀色的眼眸蓦然明亮了起来，燕檀只觉得他似乎又开心又惊奇，不再是一向温文有礼但又隐约疏离的模样，嘴唇微微弯起，神情像个毫无防备的少年。

　　“拨雪迎春，烧灯续昼。”他笑眯眯地看着她，轻轻开口念道，“果然是出自你手么？”

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　　那是十分久远的事情了。燕檀在尼庵中日渐长大，皇帝却始终没有透露过将她接回皇宫中的意思，连她的消息也愈发不闻不问。六局当差的宫人便扒高踩低，任意克扣她和金雀的衣食银俸，乃至冬天的炭火。

　　金京的冬天寒意刺骨，金雀为了节省衣料，只替她裁了两身新的冬衣。

　　燕檀得知此事后又气又难过，为了哄金雀，也为了安慰自己，她便捡来寺里僧人丢弃的甘草渣、陈茶和檀香木，随手混成了这么一支香。

　　其实同日后她在皇宫以及楼兰显贵妇人家所调制的香相比，那支香甚至不够称作为一支香露，只不过是一无所有的少女收集了些容易得来的甜蜜而温暖的气味，以鼓励自己捱过寒冷漫长的冬日。

　　后来寺庙中的西域僧人很喜爱她这无心之作，她便在临别之时赠了他们几瓶，未曾想到竟传到了元孟这里。

　　但燕檀不知此时元孟提起那支香露是何意，于是警惕而谦逊道：“那不过是我才学会制香时一时顽皮之作，竟能为殿下所知，实在是我的幸事。”

　　元孟上前一步握住她的手，将两人的距离拉得十分近，她几乎能感受到他的呼吸落在自己的身上。

　　燕檀惊得抬头看他，生生抑制住了后退的冲动。

　　元孟一手轻抚上她的脸，缓缓开口问道：“其实，我很庆幸，你是真正的华阳公主。”

　　当日燕檀自投罗网找上他时，他本不欲声张，计划将她哄骗后留在自己身边，第二日再寻信得过的人将她秘密暗杀——无论她是否是真的华阳公主，彼时他同匈奴合谋，都不希望见到她活着。

　　而安归和安西侯却恰巧出现，令他无法轻易对她动手。

　　而后他设计了别苑里的刺杀，意欲在不开罪赵国的同时除掉燕檀，却被她舍身相救打乱了计划。一时间，他寻不到合适的机会再次算计她。

　　那时骨咄从漠北赶来楼兰，想要亲眼见一见燕檀，他却担忧骨咄见赵国的公主仍活在世上，自己会失去匈奴的信任。

　　而且，他发现了燕檀香露的秘密。

　　他开始游移不定，生出恻隐之心，无法再对她痛下杀手。

　　那一晚元孟站在寝宫之中，看到安归同骨咄彻夜宴饮，甚至不欲欺瞒于他，就已十分确信，匈奴恐怕已转而支持安归，即便此时此刻匈奴或许还未曾下定决心，也决然不可再信。

　　元孟不喜欢一个随时会在背后挥刀刺向自己的盟友。

　　他并不清楚安归是如何离间他和匈奴，却也知晓自己的王弟虽平时一副悠然无辜的模样，实则心思深沉，极为可怕。

　　于是他没有再拒绝那个可怕的教派，也从教派的圣女口中得知，真正的华阳公主还活在世上，而沙漠中的那具尸体，本是他们派去欲取而代之的奸细。

　　而元孟虽有了新的帮手，但赵国仍不失为好的盟友。既然匈奴出尔反尔，转而支持安归，那么他同样亦可转向赵国。

　　燕檀若是真正的赵国公主，与她重议和亲之事，会令他对付安归的把握又多一分。况且，她还曾调制出对他那样重要的香露，求娶燕檀于眼下的他而言，是两全其美之策。

　　元孟琥珀色的眼眸中意味不明的神色一闪而过。

　　如今他尚有耐心慢慢引诱，若是燕檀应允，他便派人将沙漠中尸体是奸细的证据送往赵国，令燕檀的身份重新得以证实，再议和亲；若是她不应允……

　　他就只好以赵国相逼，直到她应允为止。

　　但愿，他不需要走到那样卑劣的一步。

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　　燕檀仰头看着他，眼睛中倒映出男子温柔缱绻的眼神，瑟瑟发抖。

　　她并不知晓元孟为何会突然对她提起这些。

　　燕檀本想要在事发之后借此言同赵国划清关系，可如今她还未来得及对骨咄动手，如今既不敢说自己是，也不敢说自己不是。

　　若她是华阳公主，那么暗杀匈奴贵族的罪名便要被按在赵国身上；若她不是，恐怕还来不及刺杀骨咄，就先要被元孟处死了。

　　燕檀下意识地抓紧元孟的衣襟，含糊其辞道：“殿下，如同入宫当日那般一样，如今即便我说自己就是华阳，也依旧没有证据。”

　　元孟轻轻叹了口气，伸手将她轻轻拥进怀中。

　　燕檀周身僵硬，听元孟在她耳边柔声说道：“枕枕，你不必怕我。也许毗伽的存在曾令你以为我是向着匈奴的。但不久后，你便可以亲眼看着我对匈奴宣战，当众处死毗伽，同赵国结盟。如此一来，我便是向着你的国家的——”

　　元孟闭上了双眼，问道：“所以，你愿意嫁予我么？”