于维持与楼兰的姻亲关系这一桩事上，他不想夜长梦多，只想快快将人送出赵国才好。

　　赵国地处北方，冬季要更为漫长一些。燕檀回宫虽已是四月，御花园中方才有了些许生机和春色。

　　和亲交由礼部全权操办。回宫之后除了接受些必要的训导、偶尔向皇后请安，燕檀只需要在宫中安安分分等待出嫁。

　　从前在尼庵中，虽说同住的尼姑们总是忙于做日课、讲经洒扫，但毕竟熟识十几年，还能说上些话。况且，每逢寺院施粥或是赶上大节日，她和金雀还总是可以溜出尼庵混入金京的内城百姓之中玩乐。

　　而如今，她在后宫之中除了被指来临时伺候她的那些沉默胆怯的宫女内监，就再不认识什么人了。

　　许是因为念及她本就在此停留不了多久，皇后也并没有让燕檀同宫中其他公主一般，与金京内的贵女名士结交宴饮。

　　燕檀便自得其乐。她素来喜爱制香，因为记忆力极好，嗅觉也较常人更为灵敏。

　　为打发时光，也为着充分利用平日难得的宫中珍贵香料，不虚此行，她每日都在勤勉制香。

　　新香需要使用牡丹香露，而恰逢御花园中牡丹花期才至，最适合采撷入香。

　　牡丹香露须从成斤重的牡丹花瓣中蒸出。为了尽快得到足够的牡丹花，赶在午膳之前回到自己寝宫，燕檀特意令金雀与自己分头去采集，而后再汇合。

　　燕檀熟知所需花瓣的特性，因此采得更快一些。

　　临近午时，她用来装花瓣的竹篓便满了。她背着竹篓沿御花园曲折繁复的小道赶向园中凉亭，准备在那里歇息片刻，等一等金雀。还未转过眼前的假山，便听闻前面有热闹的嬉笑之声。

　　燕檀从假山后探出头去看，只见凉亭中已设了宴席，席上尽是些锦衣华服的少女，正调笑嬉戏，案桌上摆着琳琅满目的点心与冷荤。

　　而坐在席上首的，好巧不巧，正是盛装的燕茜与燕绯。想来眼前此景应是两位正当盛宠的公主于宫中设宴，同几位贵女一道饮乐赏花。

　　奈何燕檀若是想要回自己的寝宫，就必须要从此地经过。

　　燕檀收回自己探出去的脑袋，卸下肩上竹篓，倚靠着假山立在原地等。不过，如此一来，宴席上的一些交谈便不可避免地传入她耳中。

　　初时贵女们的话题围绕着的还是时兴的衣裙和妆容，后来席间燕茜唤宫人送了新鲜的葡萄过来，道这是高昌使者带来的礼物，极为珍贵少见，话题便从这西域来的葡萄一路转到了和亲上去。

　　“幸得将去和亲的不是两位殿下。近来我听咱们金京内就有传言，说那求娶我们赵国公主的楼兰王子元孟，可是个城府极深、穷凶极恶之徒。而楼兰更是遍地黄沙、寸草不生，连用于缫丝织绸的蚕和桑树都没有呢。”

　　“怎么会是两位殿下呢？历来每朝同异族和亲的女子，有几个不是落得个老死他乡？”

　　“两位殿下金枝玉叶，陛下和皇后娘娘自然舍不得两位殿下去那极远异族之地，必得在咱们金京寻个少年才俊如意郎君，时时刻刻承欢膝下才是。”

　　“我曾听我二哥讲过，唐朝时有位公主，竟在嫁予异族后在两国交战时被自己的夫君杀了祭旗。胡人蛮夷，未经教化，简直与猛兽无异。更遑论如今我们与楼兰的关系本就十分微妙……”

　　一群少女似是寻到了感兴趣的话题，叽叽喳喳说个不停。

　　燕茜少有参与，只偶尔说上两句场面话主持局面。倒是燕绯，言语间显得十分得意。

　　燕檀听得百无聊赖，将支撑身体的重心从左脚移到右脚，又从右脚移回左脚，这样移了几个来回，依然没能等得她们离去。

　　金雀也背了一篓牡丹花寻来。两人一同躲在假山之后等，赏花宴上类似的话近日来听得多了，渐渐便也没什么感觉了。更何况燕檀自小在宫外如蔓草般顽强生长，三教九流什么未曾见识过，早就养成了不介怀无关之人言语的性格。

　　金雀只听了几句便道：“殿下，我倒是头一次知道，名门贵女在背后拉帮结派的法子，比起市井民妇也并没有高明多少。”

　　燕檀道：“没办法，暂且忍一忍，毕竟咱们又打不过。”

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　　赵国隆庆四年五月初七，燕檀与和亲使团从金京城内出发。

　　礼部为这一天已经废寝忘食地筹备了一月有余，倒并非是为了这位名不见经传的公主，而是为了强大的姻亲楼兰。

　　典礼声势浩大，引得金京百姓皆来围观，万人空巷。和亲使团携带着大量绫罗锦绣、良药珍宝、史书典籍，还有赵国出类拔萃的能工巧匠从宫城启程，仪仗排出数里之远。

　　主婚使裴讷之策马位于使团之首。燕檀坐在使团队伍之首的辇中，随着车马微微颠簸。

　　册封公主的金册此时正躺在她面前的案上，上面是皇帝亲书的封号——华阳公主。

　　街道两旁百姓的议论声通过被风微微掀起的帘子传入她的耳中，那是一个妇人的声音，像是在与身边的人低声交谈。

　　“华阳公主的使团好生气派。我听闻这次和亲的是嫡公主，不知是皇后娘娘膝下哪位公主……”

　　金雀坐在燕檀身边，自然也听到了这一番议论。

　　她知道这些话不会往燕檀心里去，于是开口悄声打趣道：“竟没想到这美名竟归了皇后，看来殿下的出身被有意模糊了。不过，这样急于揽功，她就不怕我们半路寻个机会跑了么？”