粟特国人多信奉拜火教，认为火与土都是不可玷污的神圣之物，因此不像中原人那般流行土葬。

　　拜火教信徒死后都要将尸首由专门的抬尸者和法师送进寂没之塔，待到鹰鹫将腐肉啄食殆尽后，才算是除去污秽，再将骨头收葬。

　　许是不想惊动他人，这里只有一个家仆打着昏暗的灯笼，灯笼被不知从何而来的风吹动，光芒忽明忽暗，令这场简陋的仪式显得有些恐怖。

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　　夜半时分，一弯冷月投下溶溶月光，将寂静的康宅笼罩在内。

　　燕檀自打进入楼兰后就变得浅眠而多梦，梦中醒来时有些口渴，于是摸黑下床替自己斟了一杯茶水。

　　茶水是凉的，她喝完愈加清醒了，望着黑漆漆的房间有些害怕，就点了灯。

　　蜡烛微弱的烛光勉强照亮这个不小的房间，恰在此时，她看到有什么东西从自己紧闭的窗前经过，借着月光在窗纸上留下了清晰的影子。

　　说是什么“东西”，其实燕檀还是能勉强看得出，那是一个女人的影子，绾着汉人的发髻。

　　只不过女人影子有些地方又不太对劲，比如手臂的影子，残破不堪，断口粗糙，脖子也是如此，看上去像是身上有些肉被剜了去，露出了白骨。

　　她走得不慢，是从耳房走向前厅的方向，从燕檀窗前经过只用了片刻。

　　片刻后，门外回廊上就只剩下了她的脚步声，不知道走去了哪里。

　　燕檀大骇，后退几步抱着膝盖躲在床上，用被子将自己牢牢包裹起来，脑海中全是康家家仆抬着的那卷有着轻淡血腥味的草席。

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　　燕檀自醒来后就再未睡，第二日一早便从床上爬起来，不吃不喝赶工调制好香露，在傍晚前托侍女送到了康夫人手中。

　　康夫人很喜欢她的香露，又盛情邀请她在康家再住一晚，她雇些龟兹乐工来表演乐舞以作酬谢，被燕檀婉言拒绝了。

　　燕檀顶着充满血丝的双眼收拾好自己的包袱，逃也似地离开了康家大宅。

　　康家的汉白玉外墙依旧庄严宏丽，只是此时再看比来时多了几分阴森。燕檀长出一口气，从康家的大门前收回目光，开始沿着街道向城西南走去。

　　她相信，那位死在佛堂的中原女子是被人杀害的。那女子死前恐怕见到了什么不能为外人所知的秘密，被灭了口。

　　可燕檀什么都做不了。她自己的身份尚且经不起细查，不可以无缘无故牵扯进太多事情。

　　况且康家内部与西域各国盘根错节，而燕檀在这里毫无根基，想要搞清楚自己所遭遇的刺杀已经是十分艰难了。

　　她没有什么拯救苍生的志向，也不是个舍己为人的大善人。

　　燕檀继续向前走，前面不远处便是贫民窟了。入目的都是些低矮破旧的棚屋和衣不蔽体的瘦弱平民。

　　天色渐渐暗了下来。虽然眼前的楼兰城仍是一片千家灯火、繁华安宁的景象，但燕檀觉得，在她看不见的地方，有一张大网已经铺天盖地地落了下来。

　　她尚且看不透所遇到的这些事件之间的关联，但却觉得她和使团的遭遇只是万千阴谋其中的一环而已。

　　“阿宴姐姐！”

　　燕檀正捂紧自己身上的包袱，准备低下头快速穿过这一带时，忽然听到一声小鹿般清脆的声音唤她，那声音中还带有几分亲昵和惊喜。

　　她转头四处打量，见到安归在不远处，正快步向她走来，又弯起眼睛唤了一声：“阿宴姐姐。”

　　她在西域一向以谈宴自称。安归与她年纪差不多，她觉得自己担起了保护他的重任，所以他一向唤她“阿宴姐姐”。

　　燕檀松了一口气，伸手揉了揉他的一头金发：“你怎么会在这里？”

　　“楼兰城西一带贫民聚居，三教九流都藏匿在此，你一个人夜晚从这里经过很不安全。”安归自然地接过她的包袱背在身上。

　　“所以我每日晚上会来等，等到亥时再回家去。若是你晚上回家，就能接到你了。果然，今日被我接到了。”

　　燕檀惊讶地问道：“我在康家住了四天，你每天都来这里等上几个时辰吗？”

　　安归展露笑颜，温顺地眨了眨眼睛：“不多。反正我在家也会担心，还不如到这里等着。”

　　燕檀瞥了瞥道路两边满面阴沉向这里看过来的胡人大汉，还有眼中满是精光的瘦弱老者，不由得一抖，连忙问安归：“没有人欺负你吗？”

　　安归咧嘴笑了笑，没有出声，带着燕檀向前走。

　　燕檀心知这个问题恐怕是无法从他这里得到答案了，只能默默下定决心，一定要好好保护这个少年。

　　想到这里，她尽量掩藏住眼神中的恐惧与那些向自己看来的人对视，挺起胸膛做出一副极有底气的模样，走在安归身侧。

　　所幸一路平安无事。那些不怀好意的贫民只是在街道两边看着他们，但并无一个人上前。

　　燕檀把微微发凉的双手藏在身后的斗篷中，以为是自己凶狠的神态奏了效。

　　殊不知，在那些蠢蠢欲动的歹人眼中，衣着光鲜、背着鼓鼓囊囊包袱的白嫩少女本是一只肥羊，然而她身侧那个狠戾而高深莫测的少年，只是拿眼睛在他们身上略略扫过，便让人觉得不寒而栗。

　　四天前的傍晚，这里有一伙无赖因那双碧色眸子寻衅滋事，不但没有从这看似柔弱可欺的少年身上讨到半分好处去，还被他当街割断了其中三个人的喉管。