“安归, ”燕檀倏地贴近青年面前，好奇地观察着他的双眼，“从你眼中看到的万事万物, 不会真的如同透过那块琉璃一般，都是淡碧色的吧？”

　　安归正动手用红绳把两块木板绑在一起, 听闻她所言, 不免觉得有些有趣, 于是勾起唇角逗她道：“那阿宴眼中的就都是褐色的了？”

　　燕檀从他面前弹开，下意识地揉了揉自己的双眼。

　　哪有什么褐色。

　　即便她的眼睛是褐色的, 可眼中的东西都是正常的呀。

　　燕檀这才醒悟过来，又凑上前去欣赏安归浓密眼睫下琉璃似的双眸, 越看越觉得奇妙和欢喜, 便在他眼睛上轻吻了一下，吻得他浑身微微一颤。

　　安归伸出一只手臂揽住她的腰, 从案前站起身, 稍稍低下头来看着她提议道：“我们下塔去，一道把它埋在这玫瑰园的地下吧？”

　　燕檀颔首。

　　玫瑰园中时时有花匠悉心打理, 土壤很是潮湿松动，燕檀没有费太大力气就挖出了一个小小的坑。安归用泥将木板封好, 放入小坑中。

　　两人一道将坑填平。那木板渐渐被泥土封存, 融入一园纷繁的玫瑰枝, 再也看不见踪影。

　　燕檀明白，他察觉出她怕人生天地之间，一生太渺小也太短暂, 故而要在这世上将他的誓言留下些痕迹，令她无论何时都有所依傍，莫要再害怕。

　　那木板怎样并不重要, 她和安归今生都不会将它再寻回来。有彼此在身边，他们就已经足够。

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　　三月初一，天还未大亮，燕檀便起了身，唤人进殿来伺候梳妆。

　　天色还有些暗，需要点上灯烛，夜里的凉意也仍未褪去。但国王寝宫中的宫人已是行色匆匆，各自忙碌。

　　国王陛下今日便要率军北上，讨伐在对抗匈奴的战事中杀兄篡位、临阵倒戈的高昌王阚首归，在西域各国之中以儆效尤。王后也是一早起身，要同陛下共进早膳，而后送大军出城。

　　说来这阚首归燕檀和安归都曾见过，元孟为老国王生辰所操办的三日盛宴上，他还曾打探过燕檀和元孟的关系。如今看来，这见风使舵、为利所驱的性子自那时就已初露端倪。但那时他们谁也未曾料到，他竟有杀兄篡位的城府。

　　简单的早膳被呈上案来，安归与燕檀相对而坐。燕檀一反常态地屏退宫人，亲自替他夹菜盛羹，小公主满腹心事的模样看得安归一阵好笑。

　　他托腮笑道：“怎么，担心我了？那高昌国不过是西域上不足为道的小国。当日里背靠匈奴都不足为惧，如今不过区区阚首归而已，阿宴放心。”

　　他所说也是实情，燕檀不会不懂。但大婚之后，自家夫君第一次出征，她还做不到冷静沉着。昨夜睡下前她缠着安归说了好一阵话，今早起来还是心绪不宁。

　　她提着裙子起身，端着自己的碗，从案桌对面挪到安归身边，靠着他坐下，感受到他的身躯和气息，心中才有些许平静。

　　“你去高昌时，我和毕娑会好好打理政事。待到你回来，扜泥的孔庙大约就修好了，世矩前些日子也回信来，说已经奏请我父皇拨派中原饱学之士前来教授汉文和儒学。”燕檀抿了抿嘴唇，轻轻蹭了蹭他，“你要早些回来。我不想第一年就一个人看玫瑰园。”

　　安归被她的模样逗得十分愉悦，接过她递来的肉羹，将她的手握在掌心中，同她打趣道：“要赶在月底前回来陪你看玫瑰，我都记得的。阿宴，去岁里攻打匈奴时还是个有勇有谋、沉着冷静的小公主，怎么如今面对高昌时反而惴惴不安起来了？”

　　他伸出手来捏了捏燕檀的鼻尖，温言哄了几句，又略略吃过早膳，就唤宫人前来替他穿甲衣，准备出王宫去了。

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　　这一番出征的确如安归所言一般顺利。

　　阚义成为君仁义，治下高昌虽不算太平盛世，百姓却也能安居乐业。而阚首归却是杀兄自立、名不正言不顺之徒，又穷兵黩武，搅进楼兰与匈奴的恶战之中，大败而归，损失惨重，在高昌国中本就不得民心。而他本人又是善于钻营之辈，为臣时尚能凭借察言观色、见风使舵顺风顺水，但为君却毫无治国之能可言，只是一味享乐，罔顾民怨。

　　高昌在他治下日渐衰落。即便高昌国都交河城建得极为易守难攻，安归所率的楼兰大军仍是势如破竹地攻入了交河，生擒了正欲携家眷出逃的阚首归。

　　彼时的阚首归已经完全不见当初背弃盟约、投靠匈奴时的嚣张跋扈，被人押送至安归面前时，肝胆欲裂，一味哆嗦求饶。

　　他哪里想得到，当年三日盛宴上所见那名玩世不恭的楼兰小王子会有如此厉害的手段，不仅在匈奴和高昌的两面夹击之下生还，还打回了匈奴王庭，坐稳了楼兰国王的位子。

　　眼下那天人之姿却狠戾万分的楼兰君王，正站在高昌国王的王座之前，居高临下地审视着他，唇边是不怀好意的笑容。

　　阚首归自知已为人鱼肉，为了活命不断叩首求饶，口中喃喃地说些恭维他的话，还许诺若是不杀他，愿意将高昌举国奉上，做楼兰的附属。

　　安归好笑道：“我既已攻入交河，高昌国便已是我囊中之物，如何用得着你来奉上？至于仁义高洁之君的名头，我更是担不起。”

　　他微微一笑，眸中略过阴狠骇人的神色：“我睚眦必报。当日你派高昌军杀了楼兰城中两千余人。那些士兵无非听命行事，我不想迁怒无辜百姓，不如每杀一人，就由你受一刀来还吧。”

　　这、这不就是凌迟么……

　　阚首归面如土色，被吓得连话都说不出，被楼兰士兵拖走时已是涕泗横流，毫无人形。

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　　第二日，在交河高昌王宫之前的大街上，安归亲自前往观看阚首归的凌迟之刑。昔日不可一世的国王在楼兰士兵手下被削成数千片碎肉，血流三日方才流尽，观刑的高昌百姓拍手叫好者有之，心生惧意者更有之。

　　行刑之后，安归与高昌旧贵族商议，选择了一名有些声望、性子却极好拿捏又毫无背景的年轻人，名唤张孟明，立为高昌国王，三日后率军凯旋。

　　高昌一战令西域俱震。安归杀阚首归手段那般残忍，无疑是为在西域诸国之中树立威信。而他拥立张孟明却又向诸国表明，若是愿意臣服于他，也可免于战火侵扰，得以保全本国王权。

　　与楼兰西南相邻的于阗国王立即发来国书，自言愿为楼兰附属，终生效忠于安归。莎车国与疏勒国亦派遣使节前去楼兰，表示愿与楼兰交好。

　　西域诸国之中，唯有西北之地的乌孙国与大宛国未曾有任何臣服之意。

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　　而扜泥城中，王宫之外，孔庙与官学学堂皆已建成。

　　安归出征前曾命楼兰贵族将自家子弟送入官学之中学习汉文与儒学，在楼兰各城的主簿也会选择一些为人聪慧、品行端正的平民子弟送来扜泥官学。

　　楼兰百官秩品亦效仿中原各国，毕娑任国王之下的令尹，官同中原宰相，令尹之下又分吏、仓、礼、民、兵等部，官分九品，有从、正之分。

　　安归最初生出改革之意时，燕檀也在床笫间闲话时曾与他打趣：“他人传言你为我昏了头，想要抛弃祖宗规制，动摇楼兰多年来的根本。安归，我好委屈啊。分明我白日里兢兢业业地协助你治国理政，连夜间都常劝你不要太过操劳，怎么看都不像祸国妖后。”

　　“阿宴不要妄自菲薄，同你自然有关，我也的确是要抛弃祖宗规制。”安归懒懒地答道，笑眼瞧着小公主收敛了笑意，怒气冲冲地看着他，于是伸手抚了抚她的发。

　　“楼兰向来是贵族把持朝政，随我先祖筚路蓝缕的世家大族永远为官，平民却永远是平民。我不必同你解释，你自然也知道，这种法子只会令一国积弊愈来愈深。这些规制，是时候抛弃了。”

　　“中原选贤任能的制度一早便令我十分欣赏。而你又是自中原来的。我在楼兰推行汉文与汉制，既能使王庭面貌焕然一新、百废俱兴，又能消除你身在异域的孤独之感，仿佛仍在故国，不是十分好么？”

　　年轻的君王躺在她身侧，一双碧色眼眸注视着她，既充满野心与期望，又不乏脉脉深情，令燕檀动容不已。

　　她本就出身中原，对此番变革颇有见地。即便安归领兵在外，她仍能同毕娑将这一系列变革推行下去。

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　　安归率军赶回扜泥城时，是毕娑带人在城外迎接的。

　　安归满怀期待的目光在人群中逡巡了半晌，毕娑才善解人意地解释道：“王后娘娘前日刚离开扜泥，眼下只有臣来迎接您回宫。”

　　安归大惊失色：“阿宴离开扜泥做什么？”

　　他又惊又惧，生怕自己不在王宫这几日出了什么变故，令阿宴孤身一人落入什么危险之中。

　　毕娑回答他一切安好后，安归放下心来，但神情也低落下来，任凭战马慢吞吞地向王宫走去，语气不自知地沾染了几分委屈的色彩：“她不是说等我一起去看玫瑰开花么？难道阿宴忘了……”

　　毕娑欲言又止，而后言简意赅道：“陛下，您处死阚首归的消息传遍西域后，于阗国不仅送来了国书，还送来了珍宝和……美人。”

　　“这本不要紧，王后娘娘知道您没有接纳这些美人的需要，就做主把她们送回去了。但过了两日，乌孙也送来了两名女子，最要紧的是，其中一名是乌孙现今君主的亲妹。”