当那只有帝王才能穿戴的玄衣衮服与十二白玉冕旒出现在天子愈发惊怒的视线中时，谢如湄素来温婉恬淡的面容也开始破裂，她如箭的目光射向连槿：“你这是诬陷栽赃！”

　　“这并非是由奴婢一人搜出，而是由数十名宫人的搜查得到，众目睽睽之下，奴婢可没有凭空变物的神通。贵妃慎言。”连槿毫无畏惧地与谢如湄遏然的目光对视，“若是贵妃觉得，死物不足可信的话，那么活人，是否更可信？”

　　谢如湄的目光渐渐移到连槿身后，眼眸在瞬间凝为一点，满脸的震惊最终化为唇边的一丝冷笑。

　　沉禾垂着头，不敢看向跪伏在一侧的谢如湄，直接朝天子跪下，颤颤道：“奴婢沉禾，自幼服侍贵妃娘娘，至今已三十余年，忠心不敢欺。但奴婢也是大晟子民，娘娘近日所为，实在有负圣恩，故奴婢实难隐瞒，只能诚然以告。”

　　天子声音低得如暴雨前的阵风：“说。”

　　沉禾不经意地抬眸看了身旁的连槿一眼，暗暗呼了口气，垂头定然道：“娘娘与契胡勾连通信，娘娘一直以为奴婢不识字，所以写信时从未在奴婢面前回避过。娘娘在信中言，只要契胡拥护长乐王为帝，便将云中府以北十三州为礼献上。契胡王的回信已被娘娘烧毁，但奴婢记得那封回信上有个特殊的印记，奴婢已描摹于此，请陛下过目。”

　　天子接过那张绘着一只展翅雄鹰的纸页，手颤抖地愈发厉害。那是契胡王族的族徽，仅在彼此的国书上出现过，若非真正见过的人，不可能画的如此相像！

　　沉禾继续道：“那套帝王冠冕奴婢并不知晓，只是在三日前，见长乐王来探视娘娘时，手中拿着一个包裹，奴婢仅当是殿下拿来孝敬娘娘的，也不甚在意，却不曾想竟是……”

　　“你胡说！”谢如湄终是沉不住，脸上那张贤淑良善的面具彻底崩裂，直直地朝沉禾扑来，“阿禾，我待你不薄，你为何……”

　　“放肆！”天子抬脚，毫不留情地踹向谢如湄，将她踢得踉跄倒地，“在朕面前，你如何敢这般无礼放肆！这就是你们谢家的将门遗风吗？”

　　“陛下！”福海从殿外疾步入内，看着满室混乱的一幕，却不敢耽误半刻，惊声通报，“长乐王祁珩以监国储君的名义，聚集了京郊城外的九万守军，意图、意图不明！”

　　“反了反了！”天子怒斥而起，眼前却是突然陷入一片黑眩之中，跌跌碰碰地重新坐回座位中。

　　“陛下！”一旁的连槿赶紧上前，用身形遮住已是昏死过去的天子，却是装作仍在听闻吩咐的模样，恭谨回道：“是，是，奴婢这就传话吩咐！”

　　福海和候在殿外的太医皆赶忙上前，一面向人事不省的天子探视过去，一面询问似的看向连槿。

　　连槿昂首环视了周围众人一眼，目光端穆而凌厉，声音里带着不容置疑的威信：“陛下有旨，命禁军都尉郭毅率禁军十万，并持兵符示卫军统领孟恒，绞杀逆贼祁珩！”

　　“而至于您，”连槿冷肃的眼梢染上些许笑意，“陛下仁慈，念您在御前伺候多年，特特宽恕您死罪，仅褫夺封号，移居毓坤殿。您可满意？”

　　谢如湄不敢置信地看着眼前连笑意都半分不差的脸庞，像是时隔十六年才来夺命的鬼魅，心底陡然泛起寒意，并在瞬间传向四肢全身。

　　是她，她回来了，来与故人一并清算当年的旧账了！

　　谢如湄目光移向被众人簇拥着却已是昏迷不醒的天子，僵然的脸上慢慢绽开一朵了然的笑。

　　自己纵是逃脱不得，他也是一样的在劫难逃！

　　当日，在南北战火不断下，身处大晟心脏之地的邺京也是一番天翻地覆。

　　长乐王祁珩以逆谋罪被乱箭射死于军中，谢贵妃则被圈禁于冷宫永生不得出。谢氏一族，算是彻底垮了。

　　已失去灼热的秋阳下，气色极佳的芷兰被连槿扶着在园中漫步：“小连你可真有本事，不仅能拉拢谢氏的近侍宫人，竟还能调动十万禁军，真真是好生了得呢！”

　　连槿虚虚一笑：“我只不过是以放她出宫为条件，让她说些半真半假的话而已。而且了得的，也是陛下的那枚兵符，我充其量就是个传话的罢了。倒是你，竟还真敢冒险，你就不担心这孩子若是有个万一……”

　　“我可不像你不识水性。再说了，这夏日暑气尚在，池水温度也不低，我只当是冲个凉。”

　　说着，芷兰脸上露出不屑的嘲讽：“那长乐王真是个酒囊饭袋，我只不过随便吓唬了他几句，说他常常出入宫掖，以致于陛下怀疑他与宫妃有染，待陛下龙体康复了，早晚得治他的死罪。再加上我那么假意一摔，他竟真就吓破了胆，还跑去城郊搬救兵了，可笑极了！”

　　“的确可笑，想他谢氏一门曾是何等荣耀显赫，如今子弟零落宗庙凋敝，好不凄凉。”连槿半垂下眼眸，低声絮语：“真不知这样无能庸碌的他们，当年的先辈是如何做到的？”

　　毓坤殿一如以往那般冷清，并未因谢如湄的到来，而增添多少生气。

　　当连槿踏入毓坤殿时，耳畔回响着的清寂冷然如旧，视线内的景物一如初入蘅芜殿时，那样的死气沉沉。

　　果然，无论冷宫设于何处，都逃不过虽生犹死的气息。

　　当连槿提裙进入谢如湄所住的小屋时，当即便被屋内厚重的灰尘味熏得皱眉捂鼻。