“你应该也知道, 父皇新纳的那个女人有了身孕。若是女孩尚好，若是男孩……”

　　贺兰祈斜瞟了祁珣一眼，“你可别告诉我, 你正担心自己的储君之位，会被一个连人形都没有的小孩子给抢了去。”

　　“凭父皇对那女人的宠爱, 这也不是没有可能。”祁珣语气淡得仿佛正在谈论的是天气一般。

　　“哈哈哈！”贺兰祈猛地大笑起来, “你当满朝文武皇家宗亲都是死人吗？他们连你都未真正放在眼里过, 哪里会甘心臣服一个小娃娃……”

　　祁珣也跟着贺兰祈一同笑了，“你说得没错，他们从未真正将我视为太子, 在他们眼里, 我甚至连庶民都比不上。”

　　祁珣的笑意从唇畔蔓延开去, 却在眼梢末止住, “若让他们知道了丁芷兰实为独孤裕之女, 你觉得，他们是愿意臣服于流着战神血脉的孩童，还是一个来历不明的私生子？”

　　贺兰祈脸上的笑意一僵，看向神色有些自嘲的祁珣，无声地叹了口气。

　　贺兰祈尽量地语调轻松, “离那娃娃出世尚有八九月，任何变故都可能发生。再说了，又不一定是男孩。就算你要杞人忧天，现在也过早了些吧。”

　　“未雨绸缪罢了。”祁珣闲闲地笑了起来，“我成婚纳妃不过是迟早的事情, 与其等着父皇硬塞强派，不如自己先挑一个最有用的。”

　　贺兰祈默声，他知道祁珣所言有理。愈是身居高位之人, 愈是将“利益”二字置于万事之前。娶位公主，就能换来契胡铁骑这座靠山，倒也算是桩只赚不赔的买卖。

　　“咳咳！”贺兰祈试图换个欢快些的话题，“我听说契胡女人肤白如雪发卷如藤，而且各个能歌善舞的。你若真娶了位契胡公主，那可真真是艳福无边啊。到时候，可别忘了带着在祁珩眼皮底下多转悠几回，保准让他七窍生烟气血倒流！”

　　祁珣随着贺兰祈干干地笑了几声，手却不禁寻向腰间系着的那枚石子，触手温润，紧紧握于掌中，暖心却伤神。

　　汀水居因天子的特意吩咐，除了芷兰身边的宫人和每半日请脉一次的太医及连槿，等闲人不得入内，以免打扰芷兰安胎。

　　天子如此重视芷兰腹中的孩子，与其说是对多年里膝下寂寞老来得子的重视，不如说是将这个孩子视为天降祥瑞，象征着上天对他半生功绩的褒奖。

　　但即便是没有天子这般千叮万嘱的重视，连槿也会不遗余力地保得芷兰与孩子周全。

　　自从连槿上回的一番说辞，芷兰也已不再哭闹，甚是配合着太医的叮嘱，也顺应着宫人的照料。以致于如今，汀水居的宫人们见到了连槿，都如看见了活菩萨似的，态度恭敬虔诚地就差焚香磕头了。

　　“御侍大人您可来了，娘娘正在屋里等着您呢。”芷兰近身宫婢桐香满脸堆笑地候于门旁，将连槿迎入屋内。

　　连槿进屋时，芷兰正倚坐于窗前的软榻上，怔怔地望着不远处的素绢屏风。她皎然如玉的脸庞低垂着，微微颤抖的长睫投下一片暗影。

　　“芷兰。”连槿轻轻出声，那个娇小孱弱的身影一颤，脸上的伤逝之色瞬间褪去，抬眼看向她，露出一个虚弱的笑容：“你来了。”

　　桐香极有眼色地悄然退了出去，并将屋门紧紧合上。

　　“你……”连槿在芷兰身旁坐下，看着她消瘦的脸颊上那双显得愈发大的盈盈明眸，满腹的话语竟难以出口，最后只能化为一句轻叹：“不要想太多。”

　　芷兰抿唇一笑，“小连，你放心，我不会再犯傻了。”她将手缓缓放在平坦的腹部，“就如你所说，为了他，我也得在这里继续活下去。”

　　“虽然，我仍是无法忘掉他。”芷兰想起夏初倒在血泊中，至死都一直盯着自己的眼睛，胸口就是一阵剜心般的剧痛。她急急地深吸一口气，朝连槿挤出一个苦涩的笑容，“但是，你看，他刚走，这个孩子就来了。那么凑巧，就像，就像是天意。”

　　“我想，”芷兰在连槿面前，露些许赧然：“指不定，他就是夏初的转世。”

　　连槿听得一愣，但随即又放心下来。她能这么想，能这样走出绝境，不再轻身自弃，或许，也是好的。

　　“你这样说，似乎也是呢。”连槿微微颔首，“若真是这样，你就更要好好保护他了。”

　　“我会的，”芷兰垂下头，目光深深地看向平平的小腹，轻轻抚摸着，声音温柔：“我会将世间最好的一切都给他。”

　　连槿听得芷兰这番话语，觉得心中有些异样地不适，但当看到芷兰那散发着母亲特有柔和光芒的脸庞，心头的异样之感顿时烟消云散。

　　待看着芷兰服下今日的安胎药，妥妥睡下后，连槿才安心地离开汀水居，回天子寝殿。

　　暑意渐深，穿着夏日常服的天子正凝神看着桌案上的奏章，眉间微蹙。

　　连槿见福海此时并不在御前伺候，料想应是去准备天子的晚膳了。正巧，宫婢端着新沏的茶行至她身侧，朝她行礼。

　　连槿微微颔首，接过宫婢手中的茶盏，让她先下去，自己进屋替天子上茶。

　　“陛下，”连槿徐徐走至天子身旁，低眸浅笑着：“夏日天干，陛下喝茶解解暑吧。”

　　“嗯。”天子沉沉地应了声，却头也不抬，似乎仍沉浸在深思中。

　　她一边将茶盏搁置御案上，一边不露神色地扫了眼天子面前的奏章。