这几日回不去, 几人都在酒楼收拾，已经很有一番模样了。

　　地方不大，不过将那些乱七八糟的柜子箱笼收起来，也还能空出不少地方, 跟寻常酒楼确实比不上, 但比饭馆要大一些, 等以后重新拾掇好了, 再把墙刷一遍，应当不会太差。

　　见天儿有人说世道乱了，饶是何霜降不出门，都知道外面现如今传了什么话。

　　清水城那条官道上的贼匪任其行事也不是法子，扬州知府派了官差去剿匪, 大张旗鼓的去, 可一个人也没逮到，因此大家还是不敢回去。

　　四人都困在扬州城一个多月了，也不知家中情况如何，爹娘恐怕都急死了。

　　三月初, 京中消息传到扬州来，皇帝驾崩，这事儿虽说百姓心里都在猜测，但一听到还是有些不敢相信。

　　皇嗣尚在襁褓，西北蛮族压境, 占了一座又一座城池, 大启……只怕是气数将近。

　　世道要乱了。

　　何霜降跟赵二四人一直待在宅子里不敢出门，城中越来越乱，多少钱都买不着粮食，他们几个也不敢放开了吃。

　　赵夫人那会儿说到了三月就能见分晓了, 这皇帝都暴毙了，也不知道京中如何了。

　　她心里正犯嘀咕呢，京中一道加急旨意就传到了各地。

　　小淮王登基。

　　一时间天下人都松了口气，淮王当初还在，便有仁德的名声，小淮王想必差不到哪儿去。当初淮王骤逝，沈王即位，百姓不知情，但上面那些人心里恐怕都清楚，这背地里肯定有什么。

　　先帝当初留有遗诏，据传这诏书上是淮王的名字，可后来谁也不知这诏书去哪儿了。此诏书等小淮王登基以后才从乾清宫正殿座椅中翻出来，这一来小淮王即位更加名正言顺。

　　再有人想到当初江南各地飘的黄纸，只怕是逝去的淮王来报仇了，否则怎么好好的就暴毙了呢。

　　西北战事吃紧，小淮王甚至还未办登基大典，就率兵亲征西北，稳定民心。

　　等五月里，天都暖和了，才传来捷报——有位姓谢的将军，领八百兵马，夺回了宁州。

　　军心渐稳，陛下班师回京。

　　稳住西北是首要的，接下来就是京中之事了，大启内里腐烂不堪，京中还有一摊子事等着他，能在暴虐的沈王手中活到如今的臣子，无一不是人精，还有一些则是他安插在朝中的桩子。

　　朝中无人，也怕落个暴虐的名声，因此朝中那大臣他暂时没有动，只不过没什么本事的都被他调去了闲散虚职，等明年春闱，选拔出人才以后再行打算。

　　捷报频传，西北渐稳。

　　一切都在朝好的地方发展，知府派人剿了好几回，才将清水城官道上那伙匪徒都被抓到了，又立即判了秋后问斩。这伙人就是西北逃兵，当初沈王还在位，西北将军战败，这些人就跑了，一路上烧杀抢掠无恶不作。

　　贼匪被抓的消息一出来，何霜降一刻也等不急，收拾收拾准备回清水城。

　　现下局势稍稳，只等西北战乱彻底平息，一切就会恢复原状了。

　　才走到半路，竟遇到了何大郎，赵二勒停马车。

　　迎面而来的何大郎从马上下来。他骑的这是衙门的那匹老马，等闲不用，也是这回着急，他才跟周知县借了这老马，一路上慢悠悠的，他都差点急死了。

　　“霜降？！”何大郎朝着他们喊了一声。

　　何霜降听见声音，掀开帘子，探头往外看“大哥？你怎么来了？”

　　“一听县令说那伙贼人被抓了，就赶过来了，爹娘在家都吓死了，快些回去吧，最近外头乱得很”

　　“清水城怎么样？家中可备粮食了？”

　　“不用操心这些，家中吃食都够，扬州呢？那儿比清水城大，只怕更乱吧？”

　　何霜降摆手“回去再说！”

　　从元宵前去的扬州城，这粗粗算下来，已经五个多月了，几人从厚厚的冬衣，换成了轻便些的夏衣。

　　虽说小淮王坐上了那位子，但时间还短，各地如今起义造反的也多，比前几个月好些，但还是人人自危。

　　何家饭馆酒楼都关了，不过家中不少吃食，这几个月不至于饿着。

　　据说荆山那边又有了一伙起义队伍，荆山离她们这儿不远，何霜降怕出事，叮嘱好店里活计无事不要出门，到清水城第二日就回家了 。

　　张氏看到她一番数落自不必说，何霜降见爹娘都瘦了，也知道这段时间自个儿确实叫家里人担心了。

　　“回来就好，回来就好”何大牛眼睛都陷下去了，自听说清水城那官道上有贼匪，他就成夜成夜睡不着，生怕自家闺女出事，幸好今儿她回来了。

　　一家人絮叨完，何霜降就要去瞧瞧山上养的牲畜如何了。

　　羊崽儿早就送过来了，就在山上放养，鸡仔鸭仔也是白天放出去，到了太阳下山，一个个都回圈里。

　　何家去年买了不少地，桃花村下面村里有人家娶媳妇儿，那媳妇儿是城里的，要的彩礼高，不过嫁妆也厚，因此那家人也舍得，卖了十亩地，何大牛趁这机会全买下来了。

　　原本想今年赁给人家，没想到出了那些变故，都没人要租种田地，只能自家种了。

　　好几月没见，感觉阿元都长高了不少，也圆了不少，一看就没少吃。等再安稳些，

　　赵夫人应该快来接阿元了。

　　小淮王登基后依旧雷厉风行，淮王旧日部下也尽皆回来了，零零散散的起义军在那些身经百战的人眼中算不得什么，压制得很快。

　　入秋以后就已经听不到什么乱军起义的事情了。

　　赵夫人八月节这天到了清水城，何家酒楼早就开了，清水城恢复了以往的热闹，除了粮食价格还是高居不下，其他没什么分别。

　　阿元见到赵夫人，还有些不敢认，拽着何霜降的手往后面躲，他年岁小，哪怕知道这是他亲娘，许久没见了，也不敢同她闹腾。

　　“阿元，到娘这儿来”

　　阿元更不愿意看她了，赵夫人兀自抹了一下眼睛，声音有些颤抖“阿元，娘带你回家啦”

　　何霜降矮下身子，蹲到阿元面前，摸摸他的头“你之前不是吵吵着要去京城找你娘吗？如今人来了你怎么不说话啦？你要不回去我可就让你娘走了，往后你就是我们老何家的人了”

　　“娘！”阿元这才撒开何霜降的手，哭着扑倒赵夫人怀里。

　　*

　　“小淮王……真有本事”何霜降带赵夫人去了雅间，她还有好多事儿想问。

　　“如今朝中臣子信服他，天下百姓爱戴他，再好不过的局面了”

　　淮王当初身亡，旧部护送小淮王一路逃亡，小淮王自个儿有本事，一路上结交了不少英雄人物，如今能坐稳帝位，同这些人的拥护分不开。

　　“不过如今也熬出头了，当初舍生忘死，这会儿等圣上闲下来，自会论功行赏”赵夫人也松了口气，毕竟她也是小淮王这边的，身在其中不觉得，一切都结束以后才恍然，自己之前一直走在丝线上，一个不注意，就落个粉身碎骨的局面。

　　“旁人都是依托夫家才能挣个诰命，你竟给自己挣了个诰命，女中豪杰，叫我好生钦佩”何霜降抱拳。

　　“我算不得什么豪杰，要说起来，最厉害的还是谢将军，那才是人中龙凤，咱们圣上若是没有这位将军，只怕……也难”

　　赵夫人越说声音越低。

　　“是西北连夺三州的那位将军？”

　　“可不是，说来那将军也是从清水城出去的，叫谢明远”

　　何霜降扑通一声从椅子上滑下去，手中茶盏掉到地上，一时有些慌神，急急忙忙想捡起来。

　　“小娘子认识？”

　　“那……那西北战乱，可有什么危险？”

　　赵夫人脸色凝重“自然，西北将士们过的都是刀口舔血的日子。蛮族跟咱们汉人不一样，他们生的五大三粗，据说还吃生肉，喝生血。我们大启将士要想护住西北边州，只能将他们打怕了，他们才不敢再挑衅”

　　“那……谢将军也受过伤？”

　　“这我就不知了，不过既是打仗，想必肯定受过伤”西北战乱她都是听说来的，京中人人都在猜谢将军是何许人也，这会儿何霜降问起来，她就一字不落地全说了。

　　“谢将军何时能回来？”茶盏被她摔了，一边蹲在地上拾，一边继续打听。

　　“这就不知了，快则三五月，满则一二年，都是有的，这战事说不准的，况且这回将那些蛮族狠狠打退了，往后他们才不敢来犯”

　　等赵夫人走了，何霜降更是坐立难安。

　　她猜了许久谢明远去哪儿了，竟没猜到他帮小淮王出生入死去了。狠狠跺了跺脚，难怪上回小淮王帮她，还说些乱七八糟的话。

　　也对，他就是顶天立地的大英雄，怎么可能如她料想的那样，流落街头，成了要饭的。

　　就是心有些慌，毕竟刀剑无眼。夜里还做了几场噩梦，梦里都是刀剑厮杀，醒来喝口水劝自己梦都是反的。

　　赵夫人带阿元走了，家里又恢复了以往的样子，何霜降有时吃到好吃的还会不自觉喊阿元过来。

　　阿元走了还真是有些不习惯，小侄儿还小，才会磕巴磕巴蹦几个字儿出来，恁地没劲儿。