“我……”谢正则欲言又止。

　　他不知外面传他不举呢，纠结的另有其事，没多复杂，就是——薛眉盈怎么不肯对他负责呢。

　　谢正则跟薛眉盈青梅竹马从小一起长大的。

　　谢正则父亲谢启端进士出身，曾任户部主事，谢正则四岁那年，谢启端因性格耿直为人迁腐得罪了人，被寻由头参了一本，削职贬官。长安物贵，居大不易，谢启端只会作诗写文章，谢正则母亲卢氏端着官夫人架子，给人家刺绣裁衣缝缝补补找点收入的事决不干的，一家子生活无着。走投无路之时，卢氏认识了徐氏，徐氏和薛长临敬佩谢启端才华，两人以给女儿薛眉盈请西席为名，邀谢家一家人住到薛府，专门拔了一处院落给他们住，每月给二十缗铜钱作谢启端束修，柴米油盐衣饰日用另送。

　　薛眉盈比谢正则小三岁，其时刚周岁，粉嫩嫩着实可爱，谢正则疼她疼得不行，小眉盈也粘他，两人除了夜间睡觉，其他时间都呆在一起。直到谢正则科举高中，谢家买了宅子搬出薛府，两人才分开。

　　谢正则以为，薛眉盈理所当然要嫁给他，而他也是一定要娶薛眉盈的。

　　不想媒婆突然出入薛家，薛眉盈喜滋滋告诉他，她要议亲了。

　　谢正则如遭雷击。

　　先是伤心，继而是愤怒。

　　他们不是属于彼此的吗？

　　薛眉盈怎么能对自己始乱终弃？

　　怎么能不对自己负责？

　　他搬进薛府的次日，薛眉盈周岁抓周，撇开胭脂水粉金银珠宝文墨笔砚算盘大秤，爬到他面前，抱住他猛亲，虽然只是吧叽吧叽糊了他一脸口水，也算亲亲了。

　　他六岁时，薛眉盈三岁，两人跟着大人赴喜席，回家后，薛眉盈拉着他拜堂成亲，接着入洞房，他抱着薛眉盈在薛眉盈的小床上睡了一晚。虽说年幼，可也是拜过堂入了洞房了。

　　他九岁时，薛眉盈六岁，两人登骊山，在月老石前，薛眉盈拉着他在月老石上系红绳。

　　再后来……他想起来就觉得羞涩。

　　他们那么亲密的事儿都做了，怎么不是非君不嫁非卿不娶。

　　“你们听说了吗？今日薛夫人把私媒陈七姑拉府上去了。”隔壁一桌坐着几个客人，一肥头大耳中年男人扯着大嗓门叫嚷。

　　左邻桌位一人立即接口，挤眉弄眼，“薛府？就是那个女儿二十岁还没订亲的薛府吗？”

　　“除了她家还有谁。”肥头大耳兄摇头晃脑。

　　“便是有媒婆登门，也没有男人敢娶薛家女儿，薛夫人不过白费力。”后座一桌的食客晒笑。

　　谢正则握杯酒杯的手微抖。

　　肥头大耳兄目光扫视着酒楼每一个人，在谢正则这一桌上停留时间最多

　　戴尧穿衣爱好奇特，喜欢把鹅黄柳绿粉红等各种颜色往身上挂，五彩斑斓比锦鸡还美丽，这日也不例外，身上锦袍集合了绿粉橙黄红蓝紫七种颜色，很是引人注目。更吸引肥头大耳兄的还是谢正则，谢正则穿着不显眼，一袭普通的湖蓝色襕袍，禁不得面如冠玉气质卓然，再普通的衣裳穿在他身上也别是一番风致，窗外残阳夕照，人与物入画。

　　有这么一个听众，肥头大耳兄宛如吃了十全大补丸，浑身充满元气，把薛眉盈的那些个口口相传的韵事，加了油盐酱醋许多作料翻搅讲了又讲。

　　谢正则手里的酒杯脱手。

　　肥头大耳兄以为谢正则听得入神杯子没握住，更加来劲，口沫横飞，传言讲完了，就现编。

　　有没有出处无所谓，合理不合理不重要，只要够香艳刺激。

　　谢正则拍案而起：“满口胡言。”

　　肥头大耳兄说得正欢，惊得大张嘴巴。

　　听得津津有味的食客们也是一脸莫名其妙。

　　谢正则满心激愤恼怒。

　　此前，在刚传出薛眉盈的不雅绯闻时，他便到处解释反驳，想澄清真相，为薛眉盈挽回声誉。

　　徐氏一直在查谣言的起因，他也在查，却没查到。

　　到底是谁在造谣中伤薛眉盈声名，找到那人，定不轻饶。

　　“湛明，坐下。”戴尧悄悄扯谢正则衣袖。

　　谢正则不愿退缩，他要为薛眉盈讨公道。

　　直接分辩不行，不妨换个方式，暂且别开口，让众人等急了才能收到意外效果。

　　谢正则紧抿唇直直杵着。

　　众食客目光炯炯，期待许久，没听到石破天惊言语。

　　看着这个别具一格的找茬傻子，大家心情无比复杂——你到是说话啊。

　　恨不能跳起来替谢正则发言。

　　谢正则在众人急得要撞墙时，启唇，微微一笑。

　　探花郎容貌之美不笑也让人不由自主侧目，这一笑，幽黑的眼瞳好似秋水荡漾，俊美的面庞凝聚了日月光辉，春暖花也开，不仅仅是好看了，而是话本里头，千人迷万人晕勾人魂魄魅惑众生的妖孽。

　　酒楼里不分男女一齐失神起来。

　　谢正则笑了些时，收起笑容，换了愤愤：“按这位兄台所说，薛家小娘入幕之宾无数，可是某曾登薛家门自荐枕席，却被打了出来，难道是某尊容吓人，入不了薛家小娘之眼？”

　　众人惊呆了。

　　但大家惊讶的是——这么俊美无双的男儿用得着自荐枕席吗，编的好不靠谱。

　　谢正则一看大家不信，忙进行深化，何时何地穿了什么衣裳上门自荐枕席，连月黑风高这种词语都出现了。

　　要细节有细节，要情节有情节。

　　众食客：居然是真的！

　　终于完美地领会了谢正则言下之意——这么俊美无双的男儿送上门薛家小娘都不要，这不是色中恶鬼的作派啊！

　　谢正则见大家入套，再接再厉，“某寻思着，也许薛家小娘爱好与众不同，于是，某稍稍修饰了容貌，有时粗鲁武夫，有时病弱娇柔，有时一脸刀疤……”

　　一声比一声高亢尖锐，表情越来越羞愤。

　　好可怜。

　　众人越听越急，恨不能抓住薛家小娘，把她和谢正则一起按到床上。

　　戴尧晕了，觉得自己不认识谢正则了。

　　同窗许多年，谢正则连上青楼喝花酒都不愿意，怎么可能主动献媚求欢！

　　探花郎的名声呢，还要不要了？

　　读书人的风骨呢？就这样扔了？

　　戴尧看着谢正则，眉头皱起又松松了又皱，欲言又止。

　　众人看着，分明就是“这种事怎么能拿出来说呢颜面何存啊”，越发佐证了事情的真实性。

　　谢正则眼看火候够了，收起忿色，义正辞严道：“大家说，那薛家门风这么严谨，薛家小娘怎么可能是色中恶鬼人中□□呢。”

　　众人沉默了。

　　大家靠嚼薛家小娘的绯闻增添生活趣味，薛家小娘不是色中饿鬼也必须是啊。

　　可是，这位仁兄的求欢路太曲折动人了，听者落泪，闻者伤心，否认是在他伤口上撒盐，于心不忍哪。

　　“我也觉得传言纯属胡说八道，耳听为虚，眼见是实，市井流言未必是真，人云亦云实在不妥。”有人仗义执言了，打破了尴尬的沉寂。

　　众人长吁一口气。

　　谢正则循声看去，面色遽变。

　　打抱不平的是个妙龄小娘子，光洁白皙的脸庞，眉眼英挺，一身红裙，站在那里像铺开火烧云，鲜艳夺目，活力十足。

　　谢正则于琼林宴上第一次面君时见过这个小娘子，当时她就坐在皇帝身边，有见过的悄悄告诉众人，小娘子是皇帝最宠爱的女儿义川公主，皇帝带着她出席乃是让她相看新科进士，欲为其择婿，同榜进士们霎时一个个昂首挺胸，恨不得像鸟儿一般引颈高歌一曲引美人儿注意，谢正则却是急忙埋头缩肩，躲到众人后面。

　　过去六年了，义川公主芳龄二十有一，还没嫁出去。

　　谢正则不想跟义川公主有瓜葛，掏出一把铜钱搁到桌面上，拉起戴尧，猫腰飞快溜出及第楼。

　　义川公主侃侃而谈：“退一步说，薛家女儿便是如传言一般，那也是人家自由，人生短短一世，快活也是过，委屈也是过，薛家女儿子率性而为，有何不妥？”

　　话是这么说，可男人玩女人天经地义，女人玩男人，岂不反了天么？

　　当下就有男人面色愤愤，肥头大耳兄更是觉得失了面子，反驳道：“两情相悦也罢了，可薛家女儿还强迫男人，禽兽不如。”

　　“强迫？”义川公主反问，离座，凑近肥头大耳兄，食指中指托起他下巴，轻轻摩挲，娇滴滴道：“我想强迫你。”

　　“这……这……”秀色扑面，软香袭人，肥头大耳兄不过凡人，难以抗拒，眼神闪烁，嗓子发颤，结结巴巴道：“这里太多人了，可否换个地方？”

　　“大家看，这就是所谓的强迫。”义川公主放开肥头大耳兄下巴，退后一步，哈哈大笑。

　　肥头大耳兄反应过来被戏弄了，臊得满脸通红。

　　众食客兴致盎然。

　　义川公主拍手，“谢探花，解气了没？”侧头看去，只有一个空桌。

　　“谢探花？刚才那郎君就是名满长安的谢正则谢探花？”食客们齐齐惊叫。

　　“除了他，还有谁有那般丰姿。”义川公主笑眯眯道，抚抚大袖，转身出及第楼，身姿婀娜，风情无限。

　　“这个小娘不知谁家女儿，听起来对谢探花颇欣赏。”有食客道。

　　“我依稀认得……”有人压低声音说。

　　“义川公主！”许多个声音惊叫。

　　“就是那个二十一岁还没嫁的义川公主？”有人追问。

　　“如此美貌，又身份尊贵，天下男人任她挑选，迟迟不嫁，怕是……”有人迟疑着说。

　　众人心领神会，交头接耳，很快达成共识。

　　——义川公主喜欢谢正则，可谢正则不举，皇帝不同意她嫁，父女俩较劲，于是义川公主过了标梅之期还待字闺中。

　　一顿饭功夫之后，随着食客陆续离开，流言传到外面，不过变成义川公主逼婚谢正则。

　　过了一个时辰，谣言已变成义川公主当众对谢正则用强，谢正则拼死反抗，因不举而侥幸逃出义川公主魔爪。

　　很快，谣言又变成义川公主对谢正则用强不成，转而调戏其他男人，肥头大耳兄有幸蹭上男二之位。

　　谢正则亲口所述的曲折的求欢路，本来能为薛眉盈正名了，因义川公主闪亮登场，光芒太过耀眼，而被众人有选择地忘记了。

　　大家自然也没再去深思，探花郎不举，怎么会去薛家自荐枕席了。

　　也或者，薛家小娘不接受他，乃是因为知道他不举。