所以，当他踏进家门的时候，他是准备告诉祝银屏，弟弟子誉大了，过几年也该成家，他准备将老家养蚕织绸的活计分给子誉管。理所当然的，分家后陶子誉和顾氏要住到乡下去。顾氏不在，没人在祝银屏面前提起胡婉仪，日后他也不会再和胡婉仪合作，这件事就算过去了。

　　然而，一家人还算和睦的用了晚饭，待陶子谦回到小夫妻单独的院子里，祝银屏又换成了一副冷冰冰的脸色，进了房间，陶子谦本想把分家的打算告诉她，却突然看到桌上放着品香会的请柬。陶子谦早就知道庆王一家不是好人，便让祝银屏不要去品香会。

　　然而祝银屏不仅听不进去，反而讽刺他：“那你又是什么好人，自己心思龌龊，以为别人都和你一样！”

　　“什么乱七八糟的？”陶子谦皱起了眉，觉得她简直不可理喻。

　　“你干的好事！”祝银屏气势汹汹，朝他丟了一封信。

　　祝银屏对他不闻不问，陶子谦本来心里就有怨言，一回到家她又兴师问罪，陶子谦也受不住了。胡婉仪做什么又不是他能够预料到的，祝银屏自己没尽到妻子的义务，却一遇到事情就来指责他，有这么不公平的事吗？

　　再想到自己出门在外一直惦记着她，连她无理取闹的要求都准备答应了，陶子谦更觉得自己热脸贴冷屁股，白费了一片真心，他的脾气也上来了，冷笑着嘲讽：“屏娘出身侯府，眼高于顶，看不上我这样的人，却还要霸着我，我就不配有个知疼知热的体己人？”

　　祝银屏色厉内荏：“体己人？什么配不配……管你配不配，我不答应就不行！”

　　她这样说，根本不在乎他过得怎么样，只管自己作威作福，陶子谦心里满是失望，出言相激：“这世间，男子三妻四妾又不稀奇，宠妾灭妻的都大有人在，只要不休你，就算南安侯也挑不出我的错处来。屏娘，你是不是太高看自己了？别说六姑，我就是真收了十房八房，你又能如何？”

　　祝银屏一下子愣住了，睫毛颤抖，嘴唇哆嗦，找不出回击的话。

　　让她无言以对，陶子谦并没有获胜的感觉，反而身心俱疲，如果说这是一场战争，那他们全都是输家。

　　陶子谦觉得窒闷到无法呼吸，他起身，想去院子里透透气。

　　身后沉默的祝银屏突然爆发：“你！你给我站住！想去哪儿？！你、你还想去找那个贱人是不是？！”

　　陶子谦脚步一滞，再在这里待下去他恐怕要疯了，只想先离开，并没考虑要去哪儿。可祝银屏这么一说，他要是不离家反倒像是怕了她……

　　于是陶子谦回头，淡漠地说：“你看，我拦不住你去品香会，可是你也管不了我纳不纳妾，哦，对了，你甚至连我出不出这道门都管不住。”

　　说完，他迈步离开了。

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　　陶子谦以往在这个家里说一不二，偏偏自己媳妇不给他好脸色，他是决不会拿这件事去打扰继母和弟弟的，更不想让多嘴多舌的下人们看见，他心里不痛快，自去马厩牵了匹马，在街上漫无目的地闲逛。

　　有那么一瞬间，陶子谦真的想过干脆去找胡婉仪算了，反正她也愿意，何苦对着一颗捂不热的心折磨自己，找个爱自己多的人，也许一切都会变得容易。

　　然而走着走着，被凉风吹了半晌，陶子谦渐渐冷静下来。

　　祝银屏不是什么柔顺的女人，胡婉仪难道就真的能谦卑一辈子吗？以陶子谦对她的了解，胡婉仪聪明而又野心勃勃，怎么可能甘居人下，如今她为达目的可以伏低做小，日后谁又知道呢？何况他不可能休妻，家里已经有了一个争强好胜的祝银屏，再把胡婉仪纳进门，那才真是永无宁日了。

　　陶子谦想得明白。娶了不该娶的人，是他的不幸；意识到这点还不悔改，是他的执念。就算是个错误，他和祝银屏也已经深陷其中，没必要再把不相干的人拉进来了。

　　这时金乌西坠，天色向晚，冷风吹得人腿抖，陶子谦牵着马立在街头，苦笑连连。

　　刚才气头上急匆匆出门，钱袋子都忘了拿，也没叫人跟随，如今想住店也不成，找熟人借宿嫌丢人，城门已经落锁，城外的庄子也去不了了……他明明有座宽敞的宅子，却好像突然无家可归了。

　　陶子谦沉吟片刻，还是牵着马，慢吞吞地朝丰瑞祥行去。

　　如果他没记错，今晚上当值的是周仝，周仝精明世故，不会乱多嘴，问些不该问的事……

　　到了丰瑞祥，店面的门板都已经立起来了，陶子谦绕到侧门，叩了两下门环。

　　隔了一会儿才有人来开门，小伙计见东家傍晚过来，以为有什么了不得的事情，慌忙要去叫周掌柜。

　　陶子谦拦住了他，让他把马带去马厩，自己往后院值房走去。

　　顶头一间亮着灯的房间，是周仝的住处，门虚掩着，陶子谦推门进去，就看见周仝趿拉着鞋，正在往身上披棉袍。

　　陶子谦摆摆手：“不必去看了，是我。你都准备睡了？那还是我打搅你了。”

　　周仝忙说不是，问：“东家怎么这会儿过来了？有什么急事吗？”

　　陶子谦说没有，只是顺路走到这里，回家去太远，干脆来这儿凑合一晚。

　　周仝脸上的褶子抖了抖，不过终于没有多问，殷勤地给陶子谦铺好被褥，又叫伙计送来热水热茶，还给屋里加上了两个新炭盆。

　　做好了这一切，他问：“东家，是要我在这儿伺候，还是您想一个人睡？”

　　值房都是大通铺，睡上六七个人都不算挤，陶子谦觉得自己独占着实有些过于空旷，便说：“你也留下吧，反正这屋都放了炭火，别浪费了热气儿。”

　　入了夜，外边寒风凛冽，屋子里却被烘得暖洋洋，周掌柜给陶子谦铺了好几条褥子，尽量弄得舒适，可他躺了许久，还是睡不着。

　　那边周仝的气息也似还醒着，陶子谦知道他不睡，周仝也不敢睡，于是干脆问了句：“老周，睡着了吗？”

　　“诶，还没有呢。东家有什么吩咐，可是要喝水？”

　　“没事。”

　　陶子谦翻了个身，转向周仝，问：“老周，你说，女人究竟想要什么呢？”周仝不是他从老家带出来的人，只是单纯雇用，有些话反而更容易说出口。

　　没想周掌柜却来劲了，哼哼了两声，老练地说：“女人啊，最贪得无厌了。她们想要什么，别说咱们，她们自己都弄不明白。您瞧每天来柜上看布料裁衣裳的那些女人，她们不都是看这个也好，看那个也想要，自己没有别人有的最好，非得买上一模一样的，可等真拿到手了，也不过就高兴两三天，之后又比不上别人的好了。您说，是不是这个理儿？”

　　“所以啊，要是女人想要什么就给她什么，那可就完咯，她想要的没完没了，这可是填无底洞呀！不过，幸好女人贪心，要不然东家的生意怎么能做这么大呢。”周掌柜最后还不忘恭维一句。

　　陶子谦只随口叹了一句，没想到竟惹出他的长篇大论来，只能赞叹：“老周……精辟！”

　　周掌柜嘿嘿笑了两声。

　　以他的阅历，早就猜到陶子谦家里有事，多半是被媳妇给赶出家门了，所以他得先站陶子谦这边，跟着一起骂女人，给陶子谦解气，不过又不能骂得太狠，毕竟东家惧内，回头和媳妇重归于好了，没准还要反过来怪他说错话。

　　现在看陶子谦心情好些了，周仝又开始往回说道：“不过也怪，女人嘛，说贪心也贪心，说知足却也容易知足。”

　　“您看我家那老婆子，年轻的时候没事就要找我的岔，我在她眼里简直一无是处。可后来……嘿嘿……”周仝要卖个关子。

　　陶子谦好奇，问：“后来她怎么又知足了呢？”

　　“嘿嘿，她嫁了我也不能跑，只能凑合着过呗。后来，接连生了几个小子，整天忙得脚不点地，也没空找我麻烦了。忙了十来年，好不容易把几个孩子拉扯大，她这会儿却说，这辈子嫁给我什么都有了，她知足了。您说奇不奇怪，我什么都没做，她自己又满意上了……可见女人也容易对付，只要放着不管，她们自己哪天绕过弯就好了。”

　　陶子谦沉默了很久。

　　就在周仝以为他睡着了的时候，才听他低声说了句：“受教。”

　　周仝都有办法管好自家媳妇，陶子谦可不想认输。

　　第二天一早，离开丰瑞祥时，陶子谦心里憋着一股劲，心说他连几百上千人的家业都能打理得明明白白，难道还治不了一个女人了么。

　　回家这条路正好经过胡婉仪的铺子，陶子谦心想他这就去和胡婉仪说清楚，先占上理，看祝银屏还能再挑出什么错来。不管她再挑什么，他回头就会把她送到乡下田庄去，四野茫茫无人，跑也没处跑，她想不安分守己都不行。

　　等以后他们也生上几个小崽子，就算是祝银屏也折腾不出什么花来了吧。至于什么庆王府、品香会？哼，让她彻底绝了这份念想！

　　想离开他，没可能。既然进了他家的门，就算死了也得埋到他家祖坟里。

　　陶子谦这样想着。

　　可是在胡婉仪那里得到的消息犹如惊天霹雳，等他心急如焚的赶到惠风园，映入眼中的却是火焰滔天。

　　“金陵第一美人、侯府千金，又是什么好东西？还不是一样肮脏，这会儿，她怕不是正和夏郡王快活着呢……”胡婉仪对他这样说。

　　祝银屏有没有背叛他，是不是心甘情愿和夏瑾偷情，前往惠风园的路上，陶子谦不能够确定。正因为不能确定，所以更加焦急，他强压着怒火，迫切想要找出个答案。

　　然而，当他站到熊熊燃烧的烈火前，陶子谦忽然觉得那些都无所谓了。

　　悔意顿生，陶子谦痛恨自己去想什么死不死的事情，甚至觉得这是老天给他的报应，惩罚他那份死不撒手的偏执。

　　冲进火场前，从来不大笃信神佛的陶子谦在心里祈求：让祝银屏活下来。只要她活下来，她想要什么都行，就算想离开他，他也可以放手。

　　让她活下来，怎样都好……

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　　回想起这段跌宕起伏的心情，陶子谦觉得很难和祝银屏说清楚，更不想让她知道他曾经有过把她关起来、逼她屈服的心思。

　　现在两人难得情投意合，这种煞风景的话，陶子谦明智地选择不讲出来。

　　于是他只是顺着祝银屏的话，说：“是啊，我真是喜欢你。”

　　“特别喜欢。”