陶子谦拉起祝银屏的手，见她不反对，拿起来在自己脸颊上蹭了蹭，安慰她说：“屏娘，其实过段时间再提亲不是坏事，这些日子城里议论纷纷，我若这时去，难保不会被当成是趁人之危，等风波平静下来，才好让你伯父相信我的诚意——”

　　“不必了。”

　　祝银屏转过脸，空洞地看着他，“你之前说的没错，是我自作主张，强行把你留下来，我不会要你负责。我只是……”

　　陶子谦愕然。

　　祝银屏不让他讲话，她抽回手，轻声道：“我虽然是个蠢人，但我不是水性杨花的女人，也不是忘恩负义之人。我只是，想要回我的金雀抱珠钗罢了。”

　　陶子谦点头：“当然，我都知道。那钗子我从来没有给别人，从见你第一面起就想给你，只给你。”

　　祝银屏不出声，依然没有笑意，长发垂落到膝头，陶子谦的手指缠绕上发丝，他莫名有些胸闷。

　　“屏娘，别呕气。再等一个月，只要一个月，我一回来就去南安侯府提亲，带着金雀抱珠钗来见你。等我好吗？”

　　“我没有呕气。”

　　“屏娘……”

　　祝银屏脸上没有一丝喜悦，她抬起眼，淡淡地说：“天快亮了，你该走了，不然我们都会有麻烦。”

　　遥远处第一声鸡鸣已经叫响，陶子谦很清楚她说的对，是时候了，可他却前所未有的纠结，祝银屏还在气恼他，他简直有些恨她这份固执。

　　陶子谦捡起地板上的夜行衣，一边飞速穿好衣服，一边觑探祝银屏的脸色。

　　她仍是呆呆坐着，泪早就干了，面上无喜无悲。

　　陶子谦把衣裳整理好，厚着脸皮凑过去：“屏娘，刚才说好的，我都回答你的问题了，可你还没亲我呢……”

　　“亲你你就走吗？”

　　祝银屏讥诮一笑，上身前倾，嘴唇在陶子谦右脸飞快碰了一下，立即又坐正，“那你现在可以走了。”

　　陶子谦从没这样烦躁过。

　　他没指望祝银屏一时半会儿就消气，只想她对婚事点个头，他就能放心离开，她却偏偏一副什么都无所谓了的样子，当真让他害怕。

　　又一声鸡鸣。

　　陶子谦知道必须走了，若叫人撞见，只会给本就糟糕的局面雪上加霜。

　　“那我走了，你好好保重。”

　　“记住，千万别在愤怒、难过的时候做决定。”

　　陶子谦转身，几步下了竹楼，祝银屏听见楼后窗牅“吱嘎”一响，原来他是从那里进来的。

　　他走了，除了床上杂乱的被褥，没什么迹象能证明他来过。

　　祝银屏咬了咬嘴唇。

　　这算什么，她心想。

　　**

　　庄上的人昨晚喝大了，快到卯时才陆陆续续起床，将客人送出大门。

　　陶子谦一路上没遇到阻碍，他谨慎地穿过竹林，沿着墙根向后绕了一段路，□□出庄子，然后才去和文竹他们会合。

　　还没走到约好的地方，夏生先迎了上来。

　　“东家。”夏生恭谨地行礼，顺手接过陶子谦背上的褡裢。

　　夏生十七八岁，身材敦厚，长了张农夫一样老实的脸，心眼子却不少，办事很机灵，陶子谦看中他这点反差，让他做了几年贴身随从。

　　“看守竹林那人没察觉吧？”

　　“东家放心。前边席上好几个人才能分一坛酒，他自己得了一坛‘天香’，高兴疯了，几杯酒下肚，连舌头都捋不直了。”

　　陶子谦却皱起了眉，这些被安排到乡下的家仆，多半老弱愚笨，虽然忠诚，真遇上事却不得力。

　　“夏生，”陶子谦吩咐道，“你找个由头，在离这里最近的村镇住下，几个人轮流留意这边的动静，但是也别提起三小姐，免得他们起疑心。”

　　夏生暗笑，心想东家自己做出窃玉偷香的事，这会儿看谁都像贼了。

　　“东家放心。”夏生心领神会。

　　**

　　“……小姐？”

　　翠儿上楼时，见祝银屏还是呆呆坐在妆台前。

　　“嗯？”祝银屏缓过神来，“翠儿？……对不起，没去叫你……你睡在哪里了？”

　　翠儿指了指西边，“院子西边的柴房。”

　　夏日里柴房很空，巡视山林的人有时会在那里凑合一晚，所以有现成的铺盖。

　　祝银屏点点头，有气无力地说：“辛苦你了。”

　　翠儿见祝银屏神情恍惚，也不多说话，收拾了床铺，抱起被单要去溪边洗涤。

　　楼梯下了一半，翠儿终于没忍住，回头问：“小姐……如果你嫁给丰瑞祥的东家，我们就不用去很远很远的地方了吧？”

　　原来翠儿的小心思在这里，祝银屏失笑。

　　翠儿原本家在金陵城外，家里三口人，虽然贫寒但也能过活，只可惜有个残虐的父亲，动不动就打老婆和女儿。翠儿不到十岁时，她娘实在忍受不下去，撇下她逃走了，后来没多久父亲也病死，翠儿才卖身为奴。

　　祝银屏知道，翠儿每年都会回村里打听，希望有一天她娘能回来。所以翠儿才那么不想跟着她远嫁么……

　　“我不会嫁给他。”

　　翠儿眼睛大睁，一脸疑问。

　　祝银屏勉力笑笑：“不过你不用担心，我也不会远嫁。”

　　“等你洗好被单，帮我准备笔墨，我要给十一娘写信。”

　　翠儿应了声，走了。

　　祝银屏掩住脸，深叹了一口气。

　　她可真是糊涂，从前一心怀念前世对她好的陶子谦，想他回来，想重修旧好，却不曾考虑过，陶子谦会怎么想。

　　陶子谦说的很克制，祝银屏却记得，前世她可不仅仅是新婚之夜没给陶子谦面子，不仅仅是那样而已……

　　新婚第二天，陶子谦要给她梳头，她把梳子甩开，掉在地上，摔成了两截……然后她哭了起来，原本就起得迟了，顾氏已经在等候，她这一哭，又磨蹭了快一个时辰才去拜见顾氏。

　　归宁那天的宴席上，她全然没管伯父几次提醒，偏就是拗着一股子劲，借故和刘氏私语，就是不要给陶子谦斟酒夹菜……

　　陶子谦把金雀抱珠钗送给她，她心里喜欢，说出口的却是“区区商人妇，这么招摇的钗子让我怎么戴出门？早些年连绸缎都不该穿，现在穿金戴银的，别人当面不说，背地里会怎么笑话？”

　　还有他不许她去品香会，告诉她袁继业不是好人，她故意反驳“那你又是什么好人，自己心思龌龊，以为别人都和你一样”……

　　还不止这些……

　　她自己偶尔想起前世陶子谦那些冷漠回避的时刻，还是心意难平，恨得牙痒。那么，经历过许多不愉快的事，陶子谦难道就能心无芥蒂？他们从来没有好过，怎么谈得上和好。

　　他说不想重蹈覆辙，却又说要娶她。

　　就因为她失身于他，他不得不负担起这份责任？那么换了任何一个女人他都会这么做。

　　“这算什么……”祝银屏自问。

　　“我不想嫁你了。”她轻声说，心里有了答案。