南平倒吸了口冷气。

　　她迈开步拼命奔跑，跑到肝肠寸断。怪物却依旧紧跟不舍，端的是把人吞噬殆尽的架势。

　　公主腿一软，眼瞅就要瘫在了地上。

　　就在这时，一双坚实的臂膀支撑住了她，热烘烘的怀抱驱散了骨子里的寒气。

　　“喝药吧，喝了就不会难受了。”

　　说话的人仿佛笃信碗里的甘汁玉露能立刻起效，解了南平的难处。

　　咸苦的药汤顺着银匙流进嘴里，南平的五脏六腑登时灼烧起来。

　　她痛苦的想要嚎叫，却又不敢发声，因为梦魇就蹲在不远处，专等着她露出柔软的脖颈。

　　“快些好起来，南平。”有人握住了她的手，粗粝的掌心引出些许刺痒，声音里带着企盼，“我就陪在你身边。”

　　南平很快发了汗。

　　乌发丝缕状黏在洁白的额上，潮洇洇的，喉咙里满是腥甜意。

　　那嘴间散发着恶臭气息的魇兽不肯离开，爪子刨地，尘土飞扬，死死盯着她。

　　南平手上一凉——却是拥着她的人，递给她一把短刀。她猛地一抽，仓啷啷刀锋出鞘，寒光闪烁，尖利无比。

　　那魇兽似是惧怕利刃，也害怕她身后的人，不甘的嚎叫了几声，瑟缩着退回了雾里。

　　迷迷蒙蒙，好似大梦一场。

　　……

　　三日后。

　　天空放晴，连缠绵的疾风都骤然歇了。

　　南平从绵长的梦中醒来，终于能进些清淡饮食。明明只是病了短短的日子，人却好像掉层皮，瘦脱了相。

　　“雪莲是瓒多亲赏的，我验过了，是好的。”阿朵端汤过来，有了前车之鉴，分外小心。

　　南平颔首，饮了口汤水。滋味不算甜，只是咽下后微有些回甘，倒是清爽。

　　她有了些精力，下床略走动了走动，敏锐的觉察出事态有了变化。

　　——门口原先被雪域侍卫替换掉的东齐兵，又回来了。

　　见着南平困惑的表情，玉儿一脸喜形于色：“瓒多陛下说是等殿下全好了，要亲自给您赔不是呢。”

　　“为何？”

　　“因为害玛索多王妃坠马的凶手抓到了。他先前冒犯了您，可是大大的误会。”

　　南平怔住，半晌回神，没有去问贼子身份，而是默默饮毕了碗中的雪莲汤：“如此甚好。”

　　*

　　顶着凶手罪名受罚的，是当日替南平与玛索多牵马的马奴。

　　待南平大病初愈，走到行刑的空场时，那人已经被挂在了木架子上，鞭笞的血肉模糊。

　　众臣群情激奋，骂声不绝于耳。恨不得生生抽出这马奴的骨髓，方才能解了对他滔天罪行的愤恨。

　　“公主身体可好些？”瓒多温声问道。不过数日未见，他态度柔和不少，眼神仿佛混杂了歉意与温存。

　　南平被扶着在男人身旁落座，头微微侧开，有意不去看场上的血腥场面。

　　“多谢陛下关心，已经好多了。”她淡声回道，片刻后又似是感慨，“倒是没想到这马奴会如此胆大妄为。”

　　“他原竟是南部叛军潜伏的细作。没想到把我都骗了过去，唐突了公主，害你生病。”瓒多笑道，举起手中的杯盏，“我自罚一杯。”

　　南平鼻间全是刑场上皮肉绽开的腥气，如今看着男人红口白牙、淡然自若的喝尽杯中酒，胃里翻腾起来，别开目光。

　　她在密集的人群中搜寻着措仑的身影，意外没有看到他。就连往常陪在瓒多身旁的西赛，也没有出现。

　　南平明白了——这是一出专演给她的独角戏。

　　啪！

　　鞭子声又响，狠抽在马奴身上，引出哀嚎声不断。

　　看这架势是要一鞭一鞭、慢生生的折磨死犯人了。

　　南平回神，压住心里的寒颤，低声道：“不如给他个痛快罢。”

　　“公主真是慈悲心肠。”瓒多眼神瞅着她，像看见了新鲜物件，“难怪有人念念不忘。”

　　这话抛出来，南平只觉头皮紧住。有人……是谁？

　　她待要开口试探，男人却扬声冲行刑官道：“你们没听见公主的话么？”

　　他薄唇抿了抿，吐出一个字：“杀。”

　　行刑的刀子戳进去，一声绵长的惨叫划过天际。粘稠的血柱子喷了出来，马奴抽搐了几下，头垂了下去，再也没能抬起来。

　　南平终于忍不住，俯下身去，把方才吃的东西全都撕心裂肺的吐了出来。

　　波荡的酸水冲进鼻腔，击出绵密的泪。

　　她在痛苦中清楚的意识到：今日若不是这马奴被抓来顶罪，受牵连的当真就是她了。诚然过程断不会如此有失体面，但死亡与阴谋已经亮出獠牙，近在咫尺。

　　南平吐得角度刁钻，瓒多离得又近。一个躲闪不及，大半的飞沫都溅到他身上。

　　男人急着起身，神色不郁：“公主大病初愈，果然还是该好生将养。”

　　回应他的是一两声干呕。

　　瓒多虽吃了哑巴亏，但总不至于在大庭广众之下因为这种小事失态。他任由随侍清理了着装，很快就面无表情起来。

　　半晌南平总算停了下来，从婢女手里接过茶，略漱了漱口。

　　她定下心神，方才说道：“陛下有所不知，我自是身体强健之时，也闻不得这味。大抵是小时候宫里杀鸡杀得多，这把戏看腻歪了。”

　　——你若敢演杀鸡儆猴，就别怪我吐你一身。

　　瓒多不语，浅眸盯着南平身上，恨不得烧出个洞来。

　　场面一时有些荒诞可笑。

　　尸首早就被拖了下去，留出一地殷红印子，蜿蜒的像条河。

　　良久，男人开了口，语气倒是和善：“若是不爱看，以后不看就是了。”

　　南平因为对方出人意料的退让而怔住。

　　“公主还有什么不喜欢的？最好一口气都告诉我。”男人掸了掸脏污的袍摆，抻起了嘴角。

　　他又张口，目光好整以暇：“毕竟下半辈子，我们都要一起过了。”