瑞妃尚未开口，门口却传来粗噶的男声：“阿耶真是鬼迷心窍，放妹妹和亲！就不能挑个宗室女，应付了事么？”

　　二皇子李成续踢踏着靴子，跑进殿来，满脸不忿。

　　他与南平同为瑞妃所出，本就亲近。加之性子又急，一听这消息，恨不得拿刀劈人。

　　“你可歇歇罢！成日见的不叫我省心。”瑞妃斥道。

　　李成续这话虽然说的不着调，但让南平心里蓦地生出些希望来。

　　她抬起身子，边拭泪，边忍不住开口求到：“阿娘，二哥说的也有几分道理。阿耶爱护您，若是您去求，他定不会让我去的。”

　　“就是！”李成续附和道。

　　瑞妃看着这一儿一女，叹了口气。

　　这两个孩子年纪尚幼，又如何得知其中的博弈奥妙。

　　太子之位迟迟未立，朝中多少双眼睛盯着。二皇子李成续比大皇子晚生一天，若要立储，本就是名不正言不顺。

　　而瑞妃风头正劲，独受德宗恩宠。圣上这次是准备在储君一事上，有意迁就她一回。

　　为了一个不成器的儿子，她只能失去一个贴心的女儿。

　　有舍有得，这本就是天底下最公平的买卖。

　　只是苦了南平。

　　瑞妃虽徐娘半老，但保养得当，姿色犹在。她看着眼睛红肿但闪着希望的女儿，就仿佛瞧见年少时的自己。

　　二十年前她被迫与家人分别，带着一肚子感伤入了储香宫这狼虎地，成了一朵只笑不哭的解语花。一日日的熬，终于要熬出头了。

　　她能受得，南平也能受得。

　　这是她们的命。

　　“圣意已决，我就是有通天的本事，也奈何不得。”瑞妃最终张口，吐出了铄金式的谎言。

　　少女眼中的光霎时暗了下去。

　　“我去和阿耶说！”李成续依旧愤愤不平，“我就不信他——”

　　话尚未讲完，却被南平打断了：“二哥，罢了。”

　　少女理了理衣袖，努力止住哽咽，不再多说什么。

　　瑞妃把这点子变化看在眼里。

　　南平性子倔，天资聪颖。自己拒绝为她求情，她应是已经猜出了些端倪。

　　若她是个男儿身就好了——怕是李成续都要比她逊色几分。

　　香炉的烟火烧到了尽头，喷出破碎的白蒙蒙的雾，掩住了亲人之间的疏离与心机。

　　“下月初十便要远行，请母妃容我早些退下，收拾行囊。”南平公主顿了半晌，低声道。

　　瑞妃心中有愧，别过脸去，不忍再看。

　　*

　　一旦决定下了，后续事情就显得顺利成章起来。

　　德宗开恩，将雪域婚使下聘的金银珠宝与马匹，悉数赐予南平公主。除此之外，特赐全金佛像六尊、真经百余卷、医典数十，珍宝细软不尽其数，以作嫁妆。

　　南平公主于金銮殿众臣面前谢恩，表情无悲无喜。

　　她自幼被养在深宫，总觉得时间过得很慢。

　　平日里刺绣、习字、读经，日子好时去马场骑骑马，庙里礼礼佛，一天天便也过了。偶尔热闹时，无非也就是上元节，在城楼上赏花灯，与民同乐。

　　如今突然间被架到了高位，无数双眼睛盯着她，裹挟着她往前走，月余的时间竟然转眼即逝了。

　　二皇子李成续倒是为妹妹下降之事好生闹过两次。还借着醉酒的由头，砸了婚使进贡的玳瑁摆件。德宗震怒，罚他两月俸禄。

　　打那之后，众人似乎绝了替锦绣宫出头的念想——公主本就是弃子一枚，沾上还不够烫手的。

　　临行前的那个晚上，南平公主早早就寝，却一直未眠。

　　莲花漏滴答作响，每一声都在提醒她光阴如梭。

　　她心里鼓胀着躁动，最终掀了锦被，对着侍女喊出声来：“阿朵，去传赵泽赵大人进殿。”

　　有些话不说，可能这辈子都没机会说了。

　　阿朵明显有些为难：“殿下，已过戌时，宫门俱锁……”

　　南平公主起身，在案台上奋笔急书。然后吹干了墨迹淋淋的纸，叠好递与阿朵：“交给城中禁军陈都督，就说是我亲笔所托。他是赵大人亲舅，自然有法子领他进来。”

　　这事情干不好，是要掉脑袋的。

　　但阿朵跟着南平长大，忠心护主。不过迟疑片刻，便披上斗篷，悄声去了：“您只管安心休息，等我来报。”

　　南平如何睡得着。

　　她像烙饼似的在榻上翻来覆去，热烘烘的出了一身汗。

　　好在等待了不过半个时辰，殿外就响起了轻而稳的脚步声。

　　春日夜凉，男人进来时，带来一身寒露。

　　“殿下，你我如此私会，不合礼法。”赵泽低声道。隔着层叠的帘帐，看不清他的身形，好像跪在千里之外。

　　南平翻身坐起，赤足落在了冰冷的青石面上，十个珠玉似的脚指头蜷缩起来。

　　明明满腹少女情思，一见到赵泽，反而是一个字也说不出来了。

　　滴答，滴答。

　　时间随着水一起淌过去，衬得二人之间的沉寂无比尴尬。

　　“殿下若无事，请容臣告退。”良久后，赵泽行礼，待要起身离开。

　　“等等。”南平忍不住出声。

　　赵泽果然停下。

　　“你……”少女语音艰涩，“希望我去么？”

　　男人顿了片刻，避而不答，反问道：“殿下对此事怎看？”

　　“若我不想去呢？”南平明知无望，但还是忍不住想要问个清楚。

　　——若是有人能带她走，带她逃离这里。逃到天涯海角，就算是日子清贫些，她也受得。

　　古有卓文君当垆卖酒，如今添个南平，又有何难？

　　就在她心思纷乱时，赵泽开口：“若是如此，我自当劝殿下，家国为重。”

　　赵泽这句话如同惊雷坠地，轰隆一声，彻底打消了南平情窦初开的悸动。她矜持的自尊被劈落成片，摇摇欲坠。

　　半晌，南平重新端起公主的架子：“赵大人说的是。”

　　她顿了顿，又道：“大人早些回去罢，明儿个还有的忙。”

　　赵泽如何听不出这话里的疏离，但他依旧叩首谢恩，转身离开。

　　等人影消失不见，南平缩进被子里，羞愧与悔恨涌上心头，忍不住哭出声来。

　　——早知如此，何苦巴巴的喊人来，受这番屈辱！

　　她本以为赵泽是有心的，哪怕没这个心思，说两句好听的也行。谁料到对方竟甩下硬邦邦的四个字——“家国为重”。

　　好一个家国为重！

　　“殿下。”阿朵的声音就在耳旁，但她不想搭理，“赵大人刚刚走时，给您留了张字条。”

　　“我不看。”南平本就是心气极高的，越想越恨不得抽自己两个嘴巴子，“我再不要听到他的任何消息。”

　　“那我替您看。”阿朵知道自家主子嘴硬心软，因此自作主张，假模假式读了起来。

　　她不过跟着南平学了几天书，纸条上的字是认不全的，因此读的磕磕巴巴：“心乎爱矣……不谓矣……藏之，何日……”

　　南平人缩在被窝里，耳朵却竖得老高。听见阿朵断断续续连不成句，她百爪挠心，实在熬不住，掀了被：“快给我罢！”

　　阿朵大功告成，赶紧把纸条递了过去。

　　纸上确实是赵恒的墨迹，一笔一划游龙飞舞。南平个个都识得，因为她的字，都是跟他学的。

　　“心乎爱矣，遐不谓矣？中心藏之，何日忘之！” [3]

　　这是《诗经》里的句子，大抵讲的是有些赧颜的心思，不必明说。藏在心里，自是此生难忘。

　　赵泽比她年长十岁，身居要职，自然明白轻重缓急，不会像个孩子似的洒脱。

　　他不说，不意味着他不懂。

　　君既西行，我定以磐石之志，独守京中风云。

　　南平突然觉得自己的愤怒和悔恨消失不见了。

　　她一遍遍看着纸条，恨不得把那几个字刻在心里。直至天光大亮，为她着装换服的侍女们鱼贯而入。

　　巍峨耸立的城池门户大开，街坊民巷前来送行。

　　应天寺燃起高香，祈求上天降下福泽，恩惠两邦。世事交好，永无战时。

　　震耳欲聋的钟鼓齐鸣声中，和亲使队拔营，绵延数里，蔚为壮观。

　　南平公主坐在粼粼而行的马车上，手里紧握着那张被汗水打湿的字条。

　　故土自此远去，再无相见之日。