小姑娘终究还是没能够挣脱开来。

　　……

　　时间不知道过去了多久。

　　火势渐渐平息了。

　　那座原本华丽恢宏，雄伟壮阔，令大绥这个天下敬畏向往的朝阳宫，在转眼之间就变成了一片废墟。

　　辉煌不再，只留下一地灰烬焦土 * 。

　　在场的朝臣官员目睹了全部过程，在感到巨大的震惊诧异之余，只觉得荒谬与悲哀。

　　一片狼藉中，众多士兵陆续进入废墟，搜寻宫殿中的人。

　　谢无妨怀中的小姑娘不知何时已经脱了力气，宛如失去了依仗，依靠着他才能堪堪站稳。

　　小姑娘往日剔透灵动的大眼睛只剩下空洞，没有焦距。

　　她注视着地面，过了好久，才哑声说道：“现在可以放开我了吗？”

　　谢无妨确定她不再情绪激动，慢慢松开了手。

　　戚柔一时间失去支撑，踉跄了一下，整个人跌到铺着白石砖块的地面上。

　　见小姑娘摔倒，谢无妨骤然惊了下，要去扶她，可不待他伸手，小姑娘便自己咬牙慢慢爬了起来。

　　她仿佛失去了力气，身躯单薄得像纸一样。

　　见小姑娘迈步要往废墟里走，谢无妨拉住她，皱眉道：“你……”

　　戚柔登时回过头看他，瞳孔黑得可怕，冷声道：“现在火已经灭了，我还不能进去吗？”

　　是。他没有理由再拉着她不放。

　　谢无妨沉默片刻，松开了拉着她的手。

　　戚柔转过身，一步步往朝阳宫走去。

　　士兵正在往外搬东西，努力清空里面的杂物，因为被烈火焚烧过，朝阳宫顶上的房梁悉数砸落下来，整座宫殿几乎成了一片废墟。

　　有明眼人瞧着这番景象，明白之余，不由在心中开始默默哀悼。

　　宫殿都烧成这般模样，里头的人约莫是没有什么生的希望了……

　　见一个小姑娘走过他们身边，旁若无人地、安静地往废墟中走去，有一些士兵要出声阻止，另外几个士兵认出她是姬九祯身边的人，示意那些士兵不要阻拦，默许了她的查看。

　　戚柔小脸苍白得可怕，衬得那一双瞳孔尤其漆黑。

　　她执拗地看过废墟中的每一寸地方，连一处角落也没有放过。

　　原本的地面已经被烈火吞没，化为灰烬，此时地上都是烧焦的木头，崎岖不平，十分难走。

　　她体力没有恢复多少，走得很艰难。

　　不知道寻找了多久，戚柔忽然在一片烧焦的木块灰烬底下，看见了一点点熟悉的冷白色。

　　她怔了怔，登时扑过去，用手飞快地拨开掩盖在上面的灰烬。

　　小姑娘的双手都被烧焦的黑炭染上了颜色，她却浑然不觉，跪坐在废墟中，将那片冷白色的布料拿进手心。

　　其中似乎包裹了什么东西。

　　她压抑住心中铺天盖地的无助与委屈，颤抖着手，一点点地打开外面的布料。

　　——只见那片冷白色的布料中，赫然放着一条朱红色的同心结。

　　这一瞬间，戚柔只感觉自己耳边什么都听不到了，她用力咬住唇瓣，泪珠从通红的眼眶里一颗颗滚落下来，再砸进灰烬里。

　　她看得很清楚，也不会认错。

　　这是她当初在虞水村和三枝学会编同心结后，花了好久时间，特地为沈倾编的同心结。

　　那时候，她原本想等攒够了银子，将那条月牙挂坠买回来，再将 * 同心结送给沈倾，表明自己珍而重之的心意。

　　可那日花灯夜之后，她便不知道放在身上的同心结去了哪里，兴许是不知道在哪里丢了，又兴许是被她无意识扔在了什么地方，她还为此可惜了许久。

　　后来时间久了，她也渐渐将这条同心结淡忘了。

　　原来……

　　原来竟是被他收起来了。

　　可以看得出来，他很珍惜这条同心结，因为同心结到现在依旧保存得很好，那上面她当初编织时蹩脚的针线还能看得清晰。

　　戚柔闭上眼睛，整个人忽然像是不堪重负一般，跪坐在废墟中，将同心结抱进了怀里。

　　悲怮与绝望在瞬间吞没了她。

　　原来……

　　原来，她也曾是被那个人，这样珍而重之对待过的。

　　从前，她总是埋怨他对一切事物都冷情冷性，包括对她，仿佛无论什么事情都引不起他一丝一毫的波澜。

　　有时她会觉得，他像世间慈悯冷漠的神明，施舍了世人能给的一切，可从来没有对一个人特别。

　　在虞水村的时候，沈倾以医师的身份，救助了虞水村无数百姓。

　　在皇宫中的时候，姬九祯以国师的身份，替天下谋福祉，为大绥保平安。

　　她原本以为他就是这样冷情冷性的人。

　　就算对她表现出了不一样的地方，他也终究是冷漠的。

　　可原来，她也是被他那样小心翼翼、珍而重之保护起来的小姑娘。

　　今日发生的事情，他约莫早已料到，才不顾她的意见将她丢在那里，并且委托夏亦务必看好她，而他自己冒着随时可能死亡的风险，孤身回到皇宫面对一切。

　　可是，可是……

　　他当初许过的承诺呢？

　　他不是说过等一切事情结束了，就带她远离这一切吗？

　　可现在呢？他当初难道是骗她的吗？！

　　恰在此时，身后不远处，士兵向林弗回禀的声音隐约传了过来：“将军，朝阳殿中没有找到人，除了个别防火的器具，所有东西都被烧成了灰烬，女皇陛下与国师大人应该也已经……”