夜晚，来到新环境的安哥儿有些睡不着觉，就着月华，看向另一边的拙哥儿。章致拙正点着烛火，进行最后一次的复习检查。

　　“哥哥，读书好玩吗？”安哥儿感觉不太.安，有些瑟缩地钻进被子，轻声说道：“我可以学好吗？我怕我笨读书读不好。”

　　章致拙走到床边，给他掖了掖被角，俯下身摸了摸小孩儿软软的毛发，安慰道：“不怕，哥哥会教你的。”

　　之后的事实证明，章致安确实是他教出的最好的学生之一。

　　又忙活了一阵，章致拙也吹灭了蜡烛，上床睡了，夜色如水，美梦似真。

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　　时光飞逝，转眼已是两年后，正值春节，京城大概是大昭年味儿最浓的地方了吧。家家挂起桃符，一年的辛劳似乎都在新年随着孩子们的欢声笑语而散去。

　　大年三十，铺子只开了半日，向晚章家一家四口正忙着包饺子，普普通通的猪肉菘菜陷。半月前，章则河来了一趟城里，又送了许多菜蔬米粮并过年四礼，顺道接安哥儿回牛膝村过年。

　　灶上热气蒸腾，等着新包好的饺子上锅蒸。章则淮往灶里又塞了一根柴火，红彤彤的灶眼里，火焰汹涌跳动，照得人脸暖呼呼，再在一旁放上几枚朝廷大力推广的地薯土豆，由热气烘熟。

　　拙哥儿和琳姐儿在新年穿得喜气洋洋，全身上下一身红色，尤其是琳姐儿，头上扎了两个花苞头，戴着拙哥儿摘下的腊梅，好不可爱。

　　章致拙已十岁了，琳姐儿也十二了，这么大岁数的小孩儿一年一个样儿，拙哥儿褪去稚气，人也显得稳重了些；琳姐儿是女孩，青春期到了更是抽了芽，比拙哥儿高出整整一个头。

　　章致拙小心翼翼捏好一个六褶的饺子，放在盘里。沈氏见状，笑道：“咱们家包饺子都包的四褶，偏你要包六个褶儿。”

　　章致拙一怔，随口回道：“六六大顺嘛。”实际上上辈子他家就包的六褶儿，若不是沈氏细心发现，他还没注意。前世留给他的记忆已经很淡了，似乎他就是在京城土生土长的一个小商贩的儿子。

　　乱七八糟想了一通，章致拙便把这些抛之脑后了，往事不可追，还是专心包好自己手中的这枚饺子比较重要。

　　沈氏已利索的包完两个饺子，看章致拙笨手笨脚地还在裹馅，又道：“六六大顺是个好兆头，今年拙哥儿便要下场考县试了，讨个好彩头。”

　　没错，自打五岁那年启蒙，章致拙已读了整整五年的书了，夫子终于松口肯让他下场一试。主要还是忧心章致拙仅靠资质，不肯用功，若是年纪太小，一个考不过，容易被吓着，日后再考便难了。

　　孟秀才的拳拳爱才之心倒没白费，章致拙也理解，头一回参加科举考试他也发怵，准备充分些更妥当。他的年纪也确实还小，一般而言，能在十四岁前便考中童生的都能被称为神童。

　　章致拙如此好面子的人，更是打算十四岁前定要考中，否则风言风语便会多了。谁让先前他的神童之名如此盛，十四岁还没考中童生的神童那还是神童吗？

　　章致拙在心里这样想着，手上也不耽搁，包完了最后几张饺子皮。捡出一些当晚便吃了，剩下的塞进砵里直接放在后院的青石板上即可，或者裹上些雪，冰天雪地的，也不会坏。

　　章致拙直接咬了一大口，饺子里渗出的汁水鲜美滚烫，连忙伸出舌头大口呼呼。自家包的饺子用料货真价实，早上刚从王屠户那儿剁的新鲜猪肉，和着大伯拿来的菘菜，猪油那么一炒，香啊。

　　章则淮在桌上摆好菜式，倒了九盅黄酒，一一摆好筷子，又念了经，烧了黄纸，跪地磕头祭了祖宗，一家人才热热闹闹开始吃年夜饭。

　　窗外爆竹声不绝于耳，时而掺着小孩儿的尖叫声，大人们的笑声。有大户人家购了昂贵的烟火，在黝黑的空中炸开绚丽耀眼的火花，引得地上的人歆羡地抬起头久久张望，兴奋地用手点，这朵好看，还是那朵炸的更大些。

　　有些人家吃完年夜饭会一家子齐聚，外出逛街。章家不打算出去，每当这种时候拍花子总是格外猖獗，纵是官府抽出许多人手，也有很多小孩被掳走。过年正是开心的时候，可不要乐极生悲。

　　章致拙在吃完年夜饭，拿了压岁钱，又和家人说了会话之后，又钻进自己的屋子，开始读书。

　　腊月里，章致拙在木匠铺子那儿打的科举倒计时木牌总算到了，花了他一钱银子，甚是肉痛。为此，他特地邀请今年同样要下场的李珏、林毅轩来参观，积极安利这一神器。

　　正经事古代人的俩小孩望着墙上触目惊心的“离县试仅七二日”字样，瑟瑟发抖。他们何时见过如此丧心病狂的操作，纷纷谴责章致拙，在学堂如此惫懒，没想到在家如此努力，还想出这么逼人的法子。

　　章致拙不为所动，倒计时也是各大初高中名校的传统艺能了，一般的考试还不配用上这计时牌，科举当然不一样，每场考试都得用上。章致拙话锋一转又开始数落二人：“若是学的扎实，何须怕这一小小木牌，县试的日子就在那儿，与其逃避，不如勇敢面对它。”

　　章致拙一声“奥里给”差点脱口而出，硬生生又咽下，充满正义地回望二人，仿佛他的一份好意被误解了。

　　李珏、轩哥儿虽已十五，家里都开始相看了，但和章致拙仍然平辈相交，不摆大哥架子。主要还是章致拙学问做的好，有时候还会感觉他才是年纪大的那个，就比如现在。

　　轩哥儿率先开口道：“拙哥儿，你这个法子好，回头我在家也挂一个。”李珏也急忙道：“我跟我爹说，让我那帮堂哥堂弟也挂一个，今年就算不考，日后也定有用处的。”

　　章致拙心里暗爽，快来感受倒计时的强大威力吧，又一本正经道：“等十五过了，我打算在家搞个模拟考，到时候一起来，我请夫子评卷。”

　　二人没法只得应下了。

　　章致拙念着书，想到这又情不自禁地笑出声，虽然自己准备考试很痛苦，但看别人更痛苦，心里就会好受许多。

　　模拟考前一日，章致拙在家收拾好了物品，准备到李珏家去。自从李珏在章致拙这儿听了这个法子，急颠颠地就冲回家同自己的爹说了。李大志，也就是李珏他爹听小儿说了这法子，感觉甚妙，立马拍板，在自个儿家搭了个棚子，充当考场，到时到他家来考。

　　又请了孟秀才实地请教，问是否还有甚遗漏的。孟秀才惊奇地捋了捋胡子，围着棚子转了几圈，才开口道：“这棚子太坚固了，做的破些，考的时候吩咐下人浇些水，模拟下雨。”

　　“位置也不好，搬到茅厕边上去，若到时正式下场，再遇到这些心里便不慌了。”孟夫子再补刀。

　　就这样，这场模拟考试在如此艰苦恶劣的环境下开始。

　　凌晨三点，章致拙、李珏、林毅轩并几个私塾学子已端坐号房等待发卷。孟秀才在知道有模拟考之后，便在私塾问了，却仅有几个学生愿意一同参加，其余的不是怕天气太冷伤了身子，便是觉得毫无用处，不如在家看书的。

　　孟秀才也不强求，科举本就是机缘，抓不住也怨不得旁人。

　　章致拙哆嗦着点起蜡烛，看了看天色，簌簌地又开始下雪粒子，还有几颗落在桌上。这也太真实了，作为始作俑者的章致拙都有些佩服，简直是闪耀级别的考场复刻。

　　隔壁号房的李珏浑身发抖，肥肉也无法阻挡住寒冷，更何况旁边就是自家茅厕，现下还好，冬日里味道还勉强可忍受。主要是冷，寒风呼啸，四面漏风，李珏悲愤地吸了下鼻涕。

　　孟秀才将两张卷子并两张草稿纸发下，就老神在在地去了房里喝茶，还有火盆点着，惬意。

　　李大志夫人刘氏焦虑地在屋子里来回踱步，帕子都快扯烂了，埋怨说道：“老爷，这样冷的天珏哥儿如何受得住，往日读书点两个火盆都不够呢。”

　　“哎呀，慈母多败儿，大家都是这么考的，只许带一点炭火，用完了就没了，现下吃苦，到考场不至于手足无措。”李大志头疼地回答。

　　“哼，娘那里还瞒着呢，若是她老人家知道自个儿宝贝孙子受这样的苦，铁定心疼。”刘氏气呼呼地坐下。

　　“不禁一番寒彻骨，哪来梅花扑鼻香。老大已让他经商了，珏哥儿这个小儿子科举能出头才是幸事。”李大志慢悠悠地说，“娘发现了，我再去说。”

　　“能想出这模拟考的法子，珏哥儿那同窗还真不愧他的神童之名。”李大志啜了口茶道。刘氏平静下来，回道：“自打咱们楼里开始卖他家的点心，生意也好了不少。”

　　“生意只是小道，糕点这块好不好的没甚要紧的，主要还是同他结个善缘，咱们商户人家，也没啥大老爷认识，想出头还不是只能科举。珏哥儿天资一般，这几年还是人家拉了两把，才有把握上场一试。”李大志回忆道。

　　刘氏点点头道：“那小子能把这好法子同众人一起做，就可见品行是不差的，不然自个儿偷摸在家做，别人也不晓得。”

　　“是这个理，珏哥儿同这样的人交往没坏处。”李大志心中肯定道。

　　作者有话要说：　　时光飞逝大法开启