“依我看，你爹先前教你认字，也没必要。女孩儿嘛，能看得懂账本理家就够了，闲暇时看看话本解解乏，没必要有那精深的学问。”徐氏舀起一瓢，满满喝着。

　　林蕴月低着头，眼里闪过讥诮，一只手捏着帕子，闷声道：“母亲说的是。”

　　徐氏满意地点了点头，说道：“我是你的母亲，总归不会害你。”

　　听到这句话，林蕴月才微微挺起脊背，稍抬了头，露出一张白净的小脸，嘴一抿，脸颊上浮现隐隐约约一枚梨涡，说道：“是，您是月的母亲。”

　　徐氏突然感到一阵厌烦，将青瓷碗往旁边的小几一搁，便挥了挥手，又闭上了眼。

　　林蕴月也识趣，朝继母又行了一礼后便离去了。

　　屋里又是一片寂静，因着当家夫人的严苛管训，丫鬟大气都不敢喘，个个低着头，不敢出声。

　　许久，徐氏方才出声：“今儿晌午吃请川菜师傅烧麻辣鱼头，另上一壶酒来。”

　　身旁的丫鬟有些踌躇，小声说道：“夫人，您怀着孕，不如吃些清淡的。老爷知道可要不高兴了。”

　　话音还未落，徐氏长袖一挥，便将小几上的那盏甜汤甩落在地。

　　“噼里啪啦！”丫鬟吓白了脸，术着手呆站在一旁，不知哪里惹怒了夫人。

　　徐氏脸上显出阴翳，似笑非笑道：“一个还不会说话的，还在我肚子里的孩子倒想着管束我。一个个的......”眼神一厉，刺向站在一旁的丫鬟，说道：“还不快去。”

　　丫鬟再不敢多话，呐呐地应下，去后厨传达消息，背影看着颇为狼狈。

　　徐氏又闭上了眼，面上还留着讽刺的神情，心想着：管他林毅轩高兴还是不高兴，反正她已是林夫人了。

　　另一侧，走回自己院子的林蕴月，心里也颇不平静。面上还挂着怯懦的神情，微低着头，不声不响。

　　手里的帕子帕子都被捏皱了，绣着的一支出水菡萏被勾出了丝。林蕴月回到自个儿屋子，又拿起章致拙送来的书来看。

　　她第一次看到这样的书，先前用来识字的，不过是寻常的启蒙书籍，何曾像她师傅送来的，如此真实，如此精妙。

　　林蕴月深呼吸了几口气，将身后的丫鬟赶出房门，开始细细品读。《史记》、《春秋》、《左传》、《吕氏春秋》、《老子》、《韩非子》、《商君书》、《战国策》等等。这个年纪的林蕴月看这些颇有些吃力，章致拙给的书大部分是史书，还有各家典籍，甚至连兵法都有几本，涉猎极广，范围极大。

　　林蕴月读得晦涩难堪，磕磕绊绊，有些甚至是连蒙带猜地看过去。可即便如此，她仍然不肯放下手里的书，本能让她在话本和这些书之间选择了后者。

　　也许读了这些书也不会有改变，没办法摆脱她一眼望到底的人生，没办法让她心里一直忍着的烈火熄灭，没办法为她的亲母查明真相。可是没关系。

　　林蕴月稚嫩的手一页页翻过，眼里闪过坚毅，神情庄重，如饥似渴地想把书里的宝藏纳入怀中。她如今便是一根孱弱的蜘蛛丝也要抓住，拖她出这噬人泥淖。

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　　一年滴尽莲花漏，碧井屠苏沉冻酒。

　　天气已是很冷了，整片穹顶看上去就像一块劣质的和田玉，含着棉絮，不通透。

　　腊月里，牛膝村里的人家都难得猫冬在家，准备了年货，给家里扫洒除尘，又祭拜了灶神，给他献上了甜甜的麦芽糖，以祈求来年的灶火兴旺。

　　章家今年因在孝期，过得很是清淡，在门口贴上绿色的福字，其余多的也不再忙活。

　　这一年不仅是章则淮夫妇去世了，连章致拙高寿的祖母也落气了。她的身子近几年也不好，脑子更是已完全糊涂了，在睡梦中便不知不觉地没了。钱氏第二日起床给婆婆洗脸喂饭时才发现，如今章致拙身上已是三重孝了。

　　正是因着如此，章致拙一家在牛膝村村边的僻静处闭门守孝，与外界几乎没有走动，只用书信来往。

　　姜幼筠的预产期快要到了，章致拙怕到时候生孩子来不及请大夫，便干脆请了大夫和稳婆来家住着，平日里便给村人看看病。孩子出生后的若干奶娘和伺候的丫鬟也都安排妥当了。

　　这一日，已是二十五了，姜幼筠搭着丫鬟青黛的手，再次细细检查孩子出生后要穿的衣裳和物什。

　　姜幼筠不会女红，小孩子的贴身衣裳都是信得过的丫鬟亲手裁剪的，怕孩子的皮肤娇嫩，也都没有绣花，选的也都是未蓝染的原色棉布和丝绸。

　　再次检视一遍后，姜幼筠方才点了点头，吃力地坐到一旁垫了软垫的椅子上。歇了半晌，她觉得有些热了，便把手里的暖手炉递给青黛，说道：“走吧，去书房瞧瞧章致拙在干啥。”

　　牛膝村的书房可以说一句简朴，甚至可以说一声简陋了。普通的泥墙，普通的木料做成的书架和书桌，毫无繁复雕花装饰，唯一可令人赞叹的，大概是那一满墙的书籍了。

　　章致拙坐在书桌前，正在给他的徒弟回信，解答她的一些疑惑。

　　顾彦汝则静静坐在一旁翻着书看。原本俊朗的面容染上了些许尘霜，眼角的几丝细纹是时光的馈赠，几年的游历把他整个人都打磨地越加平和广阔。略抬头，望过来的眼神温润，仿若他走过的路，写下的诗都敛在其中，等待有缘人细细品鉴。

　　几月前，尚在路途的顾彦汝收到好友的来信，得知他父母去世，而姜幼筠也怀了身孕，便风尘仆仆地从金陵赶了回来。

　　章致拙当时正陷于身心俱疲中，生了一场病，发了热，吃了药还是萎靡不振，瞧见好友来了简直热泪盈眶。

　　顾彦汝原本想看过他没事后就启程，继续游历，没耐章致拙的殷切恳求，还是决定留下，住到年后再启程。

　　“我那徒弟真是好学，短短几月便颇有进益了。”章致拙写好回信，装进信封里，语气雀跃地说道。

　　顾彦汝抬眸，看了他一眼，含着笑意，说道：“你就收了这一个弟子，可得好好教。若是她天资聪颖，日后有一番成就也说不准。”

　　章致拙骄傲地昂了昂头，说道：“那自然，我肯定竭尽全力教她，也不求她有什么惊天动地的成就，自省于心就好。”

　　说起这个，章致拙就想到了他未出生的孩子，说道：“好想我的孩子是女孩，可我在幼筠面前又不敢多说。”说着，叹了口气。

　　“你倒是独特，人家心心念念想着男孩传宗接代。”顾彦汝喝了口粗茶，也不嫌弃。

　　“你如今可真是变了不少，想当年，你可是非名茶不入口的。现在连这陈年茶叶也能面不改色地喝了。”章致拙调侃道。

　　顾彦汝听见这话，挑了挑眉，都不想回话，睨了他一眼，又自顾自看起书来。

　　“说起来，等我那孩子出生，让她认你做义父如何？也喊你爹。”章致拙原本只是随口说，再仔细一思量，越发觉得这主意可行。瞧顾彦汝那样子，这辈子也不会成亲，也就不会有孩子，连族人都被流放到西北，孤家寡人一个，若有个孩子牵绊着，也不怕他像他爹一样，突然就不想继续活着了。

　　顾彦汝听见这话，心里猛地一颤，将手里的书页都压出一个褶儿。眼神快速地瞥过章致拙，又垂下眼帘，不看他，轻声说道：“这不合适。”他难过心里的坎儿。

　　“这有啥不合适的？”章致拙露出不解的神情，正待继续追问，就见屋外小厮急慌慌跑来，着急地对章致拙说道：“老爷，夫人要生了！”

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