永康六年末的某夜，华都驿馆走水，烈火连天，数十住客无一生还，其中势力盘结，牵连甚广。

　　翌日，太子病愈复朝，领命前往大理寺学习，第一课便是彻查驿馆走水一案，由此彻底远离了变法诸事的权力倾轧。

　　于是在皇帝致意、太子纵容、尚书默许之下，兵部变法大力推行，从行伍编排到将爵加封都一一落实。太子太傅一改往日照本宣科甘沦工具的做派，主动提出重用武举进士、启用保甲法①等主张，和以晁相为首的保守派之间也愈发剑拔弩张。　　

　　兵部变法很快掀起轩然大波，大批壮丁或入伍、或入军器监，一时间怨声载道，针对太子太傅的谩骂不绝于耳。

　　紧随其后的，则是更加严苛的户口盘查和吏部变革。

　　——华都内外风声鹤唳，无论是因保甲法受到牵连的寻常百姓、还是被吏部整治打击得不敢抬头的官员，都对眼下这个大权在握的“许轻舟”咬牙切齿。

　　赶赴太傅府送死的刺客更甚往日，却都悉数殁于太子太傅剑下。

　　卫至殷吹去剑尖最后一粒雪，几近满月的冷辉镀在他瘦削的轮廓，太傅府无人造访，一派冷清。

　　——今日是大年三十。

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　　顾家人的大年三十，终于在亲朋举杯的欢畅中走至末尾。

　　顾长淮同顾此声随意寻了借口，一道退出家宴，月光将他俩的身影拉长，顾此声忽然道：“太子太傅的手段，近日太急了些。”

　　顾长淮笑笑：“他赶时间。”

　　“不是原先那个？”

　　“也不是您找的那个。”

　　顾此声停了半晌，强迫自己不受这句的影响，问：“太子也不敢插手？”

　　顾长淮含笑望他，低声回应：“殿下更赶。”

　　顾此声不由得陷入一段极长的沉默，顾长淮走在他身侧，对他的想法了然于心，笑着拍拍自己美貌小叔的肩膀：“原先的假太傅不会有事的，您且放宽心罢。”

　　“......呵。”

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　　方府无人，十余里外的陋室倒是有人白天来此打扫，入夜后便整洁如昔。

　　满地废弃的纸团绵延至室外，作门的茅草依然虚掩着，门缝中透出忽明忽暗的灯火，及瘦长的一道人影，正伏案疾书。

　　桌下摆着一摞齐膝高的书，夜风从茅草间灌入，吹开一页封皮，露出扉页上慷慨淋漓的六字。

　　——“吾为盛世而生”。

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　　东宫的小厨房中走出一道人影，正端着醒酒汤，步伐仓促但稳健地行向太子书房。

　　月影半透瑶窗，叩门声无人回应，释莲只得推门而入。

　　亮如白昼的书房中并无宫侍伺候，只剩伏于案几寂无声息的褚晚龄。暗红色的风氅将他整个裹住，仿佛陈年兵铁上斑驳的一点锈痕，正不遗余力地蚕食着孱弱的剑光。

　　唯独轻微起伏的动静，和纸上不断浮现的字迹，昭示着此人仍有生机。

　　“......殿下，”释莲把醒酒汤放在他的肘边，“今晚您太累了，早些休息吧。”

　　褚晚龄半晌无声。

　　释莲再度碰了碰他的胳膊：“殿下，公主也很担心您的身体。”