顾长淮，前朝名将顾氏之后，少爱读书，因叔父顾此声举荐，十六岁任职东宫，少年成名，备受太子器重。

　　夜阑梦深时，顾长淮回顾半生，都记得自己在金銮殿上振袖扬声，舌战群臣，只为替东宫博得一席之地的辉煌时刻，与他交锋者，莫不汗颜愧败，威严端重的皇帝遥隔冕旒，对他颔首，以示荣宠。

　　这样的辉煌时刻每三日就要上演，他比贵胄清高、比文臣坦率，也因他的努力，太子的锋芒一度被隐匿其后，鲜有人知。褚晚龄深知他的辛苦，每日等他上朝毕，回东宫授课，都会自觉坐在一旁伏案疾书，绝不会要他多费心思。

　　顾长淮今天也如往常一样辞别顾此声，独自前往东宫授课。

　　宽敞遥迢的宫道上，擦肩行过的宫侍无不向他行礼。矜持的问候飞过他的耳廓，顾长淮只是目不斜视地走过，直到临近东宫时听见一串清脆的娇笑，宛如雏莺展喉——顾长淮的步子顿住了。

　　他的目光先行一步，瞥见宫苑外一角仓促掠过的桃粉衣影，衣影之后缀着浩浩荡荡的一行宫侍——只这阵仗，足够他猜到来人了。

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　　“皇兄——这人真有这么厉害吗？比释莲还厉害？”

　　敢在行课期间跑来东宫的，除了太子唯一的胞妹，年方七岁的公主殿下褚晚真，也没有其他人了。

　　而许一盏刚送太子回来，恰也在场，刚好赶上褚晚真来寻哥哥，一时寻不到由头先走，才多留了会儿，含笑候在一边看戏。

　　释莲垂首立在一侧，又被褚晚真揪着衣摆，问：“那他是江湖第几啊？”

　　众人皆是一怔，褚晚龄率先反应过来，似有薄怒地瞥她一眼，难得凶道：“这些虚名，能作什么真？”

　　褚晚龄这一声斥，算不上声色凌厉，但褚晚真自懂事以来还没被他凶过，登时红了眼圈，嘟囔道：“我就问问，皇兄凭什么凶我？！”

　　褚晚龄原意是怕她提起名次，惹许一盏不快，还担心自己训得不够狠，让许一盏再来一次扛鼎警告。没想到许一盏转回头来，怒目圆瞪：“殿下，就这点小事，怎么能凶公主呢？！”

　　褚晚龄：“......？”

　　小公主和褚晚龄眉眼肖似，都是天赐的美人皮囊，许一盏一瞧这泫然若泣的眼眸，娇俏若待开菡萏的脸蛋，心里立时软得一塌糊涂，只差没把自己正主是谁忘得干干净净，一边给公主擦泪，一边抱怨：“公主问得对呀，江湖第一肯定比臣能打的嘛，臣没名次就是没名次，能有什么好避讳的？”

　　顾长淮看够了戏，这才姗姗来迟，似笑非笑地瞥了太子一眼，褚晚龄正张口结舌，被许一盏隔绝在外。

　　“许太傅，殿下这是替您不平嘛。”顾长淮温和地拍拍许一盏的肩，叹道，“在殿下心里，江湖第一都远不及您才是。”

　　褚晚真却道：“不如人就不如人，皇兄包庇太傅，羞羞！”

　　褚晚龄：“.........”

　　释莲见缝插针：“阿弥陀佛。公主殿下，太师行课，我们该告辞了。”

　　褚晚龄心中也暗道阿弥陀佛，连忙向释莲点首，褚晚真却不吃这套，挣扎着去拽许一盏的衣摆，道：“你以后跟本殿做事，不理皇兄了，他欺负人！”

　　“诶......”许一盏应话应到一半，转眼望见褚晚龄一身没来得及更换的汗湿衣衫，正贴着他瘦削的身子，依稀还能看见几根肋骨的轮廓，心跳又不明缘由地一顿，改口道，“殿下误会太子了。他呢，是怕臣心胸狭隘，误伤了公主，是为公主好呀。”

　　褚晚真年岁太小，还听不懂这些道理，便问：“那他就是误会你咯！”

　　“嗯...也不是，”许一盏犹豫了一会儿，还是决定竭尽全力地洗白太子，“臣确是心胸狭隘之人，若换了别人说殿下方才说过的那些话，臣一定要生气，一定要杀人的——但殿下太幸福啦，有太子这么好的哥哥，臣可不敢惹太子生气呀。”

　　褚晚真听得更迷糊了，倒是褚晚龄听出她的言外之意，霎时红了耳尖，忙道：“太傅，您今日也受累了，不若乘本宫的车舆......”

　　“我陪太傅回去！我要跟太傅一起！”褚晚真抢过他的话头，护着宝藏一般死死地搂着许一盏，一边娇声道，“我也要学剑，我比皇兄聪明多了，本殿命令你，你要教我！”

　　许一盏哭笑不得：“那可不行，臣是太子太傅。”

　　但她瞥了一眼褚晚真的体型和根骨，也在心里暗想，确实比你哥适合练武，相比之下褚晚龄跟顾长淮都是同茬的废物。

　　褚晚龄向来扭不过褚晚真，见许一盏也没有特别排斥，甚至对褚晚真远比对自己还要稀罕，只得冲释莲抬抬下巴，示意宫侍们备车。

　　车舆来得很快，许一盏便和褚晚真一道乘上，临行前掀开帘帐，入眼便是褚晚龄端袖立着，眉头紧锁，和她对上目光的刹那，立即缓和眼神，极自然地扬起一抹温柔的笑。

　　许一盏被他带着，也忍俊不禁：“殿下，衣衫湿了要及时更衣，当心生病，臣可不会怜香惜玉。”

　　她滥用成语也不是一次两次了，褚晚龄只是笑笑，应道：“学生知道了，太傅慢行......回府后，也请小心身体。”

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　　东宫的轿辇远比状元府的要精致，一路途经宫阁重楼，许一盏却无暇趁机细窥禁宫的风光，因她身畔端坐的褚晚真从一上辇便严肃地盯着她瞧，目光之郑重炽热，让她强作淡定也无法。

　　“...殿下，您是不是有话想说？”

　　褚晚真压低了声音，神神秘秘地问：“嗯...本殿听释莲说，你以前是江湖人。”

　　“算是吧。”

　　“——江湖是什么样的呀？”褚晚真得了肯定，眼眸骤亮，原先那个骄矜的小公主立刻不见了踪影，只顾着紧贴许一盏的胳膊，殷殷地望着她，“说说嘛，本殿不会告诉皇兄的！”

　　许一盏笑着，没忍住刮了一下她白净的鼻梁：“公主怎么喜欢这些？”

　　“皇兄也喜欢啊——！”

　　许一盏愣住。

　　但褚晚真说这话时神情认真，半点看不出玩笑的意味，反而见她不应声，又自顾自地解释：“皇兄也喜欢的...你别看他就跟着顾长淮下棋，是母后要他下棋养性的......皇兄以前脾气可坏啦，我也怕他。”

　　“......太子殿下脾气很坏？”

　　许一盏实在难以想象。

　　无论是她见到的褚晚龄，还是别人口中的褚晚龄，无疑都是世间罕见的温润君子——至于那些心计城府姑且不提，他所表现出来的性情一直是柔顺谦和、通情达理。旁人所不能顾及的东西，独他无微不至，最能笼络人心。

　　即使是装，十二岁的脾气暴躁的人，要怎样才能装到让所有人对他的印象都是和善可欺？

　　然而褚晚真才是褚晚龄骨肉相连的亲人，眼见着许一盏似乎不信，立即来了火气，振振有词道：“父皇脾气差，我脾气也差，皇兄脾气怎么会好呢？！”

　　许一盏忍不住笑，“倒也不是这么个道理。或许皇后娘娘脾气就好呢？您脾气也不坏呀。”

　　“母后脾气最坏啦！”

　　“......”

　　褚晚真想了想，又说：“不过皇兄现在的脾气的确还好。”

　　许一盏：“是也。”

　　“他好久没有杖杀宫侍了。”

　　“.........”

　　宫门渐近，即将离开禁宫，没有皇帝的许可，褚晚真已经不能再送了。

　　好在褚晚真虽然骄纵，还是没有想让许一盏受难的恶念，释莲刚和她说完，她便自觉掀帘下车，释莲展臂接着她，顺道对许一盏行礼。

　　褚晚真不忘回头，恋恋不舍地道：“太傅也教我剑法吧？”

　　许一盏不着痕迹拂开她拽在自己衣袖上的手，笑着说：“太子允许的话。”

　　褚晚真就此听懂她的婉拒了，只好嘟着嘴，愤愤不平地扑进释莲怀里，扭头瞪着毫不犹豫地出了宫，逐渐行远的车舆。

　　释莲在她耳边轻声一叹，道：“殿下，您不该对外人说太子的坏话。”

　　“这也算坏话？”

　　“太子殿下应当不会希望别人知道。”

　　褚晚真不做声了。

　　过了许久，释莲听见她说：“但是现在这样的皇兄才受喜欢，就是对的吗？”