华都的夜色静谧而沉郁，玉牙似的月别在病梅枝头、衔在重楼檐边，静默的雪落满宫闱，朱墙碧瓦竟在雪色中显出些落寞与萧条的意味。

　　落子声响仿佛延缓的更漏，清脆地传入人的耳廓，佛殿清冷的木鱼声更如绵绵冷雨，潜进深宫中每一个人不安的心底。

　　御书房里灯火通明，大宦官陈良一如既往地低眉顺目，宁静温和地侍奉在皇帝身侧。

　　褚景深扶起锦袖，平静地落下一枚黑子，而他对面端然稳坐的，赫然是那传闻中与皇帝素不亲近、固执己见的旧党晁相。

　　棋子一声连一声，缓慢而坚定，晁仁皱纹纵横的脸上忽地露出点笑意，他落下一子，低声说：“陛下，您的棋艺越发精湛了。好一出空城计哪？”

　　褚景深淡淡地望他一眼，回道：“朕不太明白宰相的意思，是在说这棋局？”

　　晁仁不语。

　　“朕一向光明磊落，什么空城计，怕是晁相高看朕了。”褚景深扬起笑来，轻飘飘地道，“只是为人父母，不能不多点防备......晁相不也搭了朕的顺水之舟，可惜，刀剑无眼，晁相可得做好心理准备。”

　　晁仁轻笑一声，他如今已是老态龙钟，连和皇帝争辩的心气都不如往常。这带着显而易见的挑衅意味的话进了他的耳朵，却让晁仁感到无比怀念，眼前杀伐果断的中年皇帝也似变回当年的少年太子，器宇轩昂地跟在先帝身后，在御书房中舌战群儒、侃侃而谈。

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　　当年的褚景深年少轻狂，敢拍着先帝的桌子怒斥：“年号太平又有何用？得过且过、浑噩度日，最后不过是自欺欺人，可笑之至！”

　　晁仁彼时也不过中年，皱眉看完景深太子的闹剧，不禁与先帝耳语：“太子殿下年轻易怒，这位子如何坐得安稳？”

　　“......诶，阿仁。”先帝无可奈何地笑着，拍拍晁仁紧绷的肩膀，安抚道，“由他去吧......景深啊，他有自己的主张，就让他试试嘛。”

　　“可是......”

　　先帝收起案上的奏折，这些尽是褚景深批阅过，交给他过目检阅的成品。

　　他闭了会儿眼，淡道：“阿仁，大皖有景深和你，朕很放心。”

　　在那之后，不到一年，先帝便自愿禅位，迁居深宫，再不过问朝野之事。

　　褚景深登基后，果然大刀阔斧厉变革，从科举制度到军规军纪，六部无一幸免。