吉原是个四方被高墙包围的“城郭”, 幕府时期为了把这片区域跟其他地方隔离开来，特地挖掘壕沟设立高墙，便如同造就出了一座城郭, 因此吉原又被称为“游廓”。

　　珍香三人来此后首先抵达的是吉原花街对西北开的大门, 也是整个吉原的唯一出入口, 可以看到圆拱形的门楼和门前弯曲成S形的五十间道。

　　相传这种S形设计是有意为之, 为了将军去日光朝拜先祖的途中看不到吉原里面腌臜的样子，之后便一直保留下来。

　　五十间道两侧开着许多茶屋，珍香三人选择了一家茶屋坐下。在这种风月场所行走，还是男性的身份比较合适，所以神乐换过一身行头乔装改扮，如今很像个脑子有问题的年轻男学生。

　　“小神乐。”志村新八用手挡着嘴对神乐耳语，“别再往脸上贴七彩胡子了, 你以为我们是来玩的吗？我们可是有正经事要做的。”

　　神乐不为所动, 甚至开始尝试把七彩胡子贴满整张脸：“新吧唧, 男人就应该趁年轻多玩玩阿鲁, 不然变成糟老头子之后不是被年轻女人骗, 就是沦陷在奇怪的游戏中阿鲁。”

　　“这又是谁教你的话……总之别贴了，这样做很奇怪，别人都看过来了。”

　　“不要, 胡子可是最近流行时尚阿鲁！就像吉原的时尚是不穿足袋阿鲁！”神乐振振有词, 说得很大声。

　　志村新八还想再劝，过来添茶的一位紫发女子就笑着插话了：“这位小哥说得很对啊，吉原的确有不穿足袋的风尚呢, 不过这是专属女孩子们的风尚，对客人来说就大可不必了，所以我来帮客人除去这些碍事的胡子吧。”

　　说完居然就真的上手来拔了，神乐吱哇乱叫着开始躲闪，志村新八连忙劝阻，结果很快就莫名参与了拉扯，进而演变成三方撕逼大战，一切都顺理成章的莫名其妙。

　　珍香感到头疼，而且似乎确实有不相干的外人看过来了，她只得放下茶杯站起身，抬手摘掉了那位紫发女子佩戴的红框眼镜。

　　“啊！”紫发女子惊呼一声，不动了。

　　“是猿飞菖蒲小姐吧？我是宇智波恭弥，这两位是志村新八和神乐。”

　　“你认识我？”

　　“天元对我说过，你是生活在吉原的一流女忍者。”

　　“天元，是说宇髄天元吗？”猿飞菖蒲略微皱眉。

　　“是他。”珍香肯定地一点头。

　　猿飞菖蒲脸上顿时露出了一副难以言表的复杂表情，那大概可以称得上有几分嫌弃：“原来如此，所以你们是鬼杀队的么？怪不得会偷偷带着刀剑，还有一个扮男装一点都不走心的小丫头。”

　　“喂，你说的扮男装一点都不走心的小丫头是指谁？”神乐虚起眼睛。

　　猿飞菖蒲对着旁边的一根柱子说道：“当然是指你了，小丫头。”

　　神乐顿时没意见了。

　　看来猿飞菖蒲的近视已经到了不可理喻的程度，珍香赶紧把眼镜还回去：“听说菖蒲现在住在吉原，通过接取赏金任务赚钱生活？”

　　“是的。你们该不会还想劝我加入鬼杀队吧？上次宇髄天元找我时我就拒绝过了。”

　　猿飞菖蒲和宇髄天元是关系尚可的旧识，两人都是这个时代的最后一批忍者，但有所区别的是，宇髄天元曾一度因为这个时代不再需要忍者而感到茫然，猿飞菖蒲却非常干脆地自谋出路了，她对于自由的新生活非常满意，不愿再归属哪个势力并为之效力。

　　“当然不是为了招揽你。”珍香毫不犹豫地否定道。

　　队里有个忍者当音柱就够了，绝对不需要再来个女忍补齐九柱的位子。

　　为了表示诚恳，珍香从身上掏出一笔钱放到桌面上，猿飞菖蒲果然想都不想就伸手收走：“好吧，你们要雇我做什么？”

　　“先给我们介绍一下吉原的大致情况吧。”

　　拿到钱之后，猿飞菖蒲顿时靠谱许多，她先为三人斟满茶，无视之前撕扯时不小心把茶水洒到座位上的情况，很冷静地坐了下来：“吉原是个中心繁华、边缘阴暗的地方，这里最多的场所就是游女屋，分为大见世、中见世、小见世，另外边缘还有最低等的切见世……”

　　猿飞菖蒲意外的是个有文采的女子，又或者说是比较中二，在介绍吉原的过程中夹杂了许多听上去挺牛逼的诗歌，把新八和神乐都听得一愣一愣的。

　　珍香仔细听完，对于鬼可能的藏身处没有任何头绪，总觉得鬼在大见世当花魁挺有可能，在切见世里隐居也有可能。

　　可能作为女子在某处当着游女、遣手、楼主，也有可能作为男子在某处当妓夫、帮间、喜助。

　　总之，吉原是个丰富的地方，不但有游女，还有许多其他职业者或商人，基本上这些人都可以一直理所当然的不在白天出门、不晒太阳，且并不会被任何人怀疑。

　　“你们鬼杀队的人来吉原，多半不是为了寻欢作乐，而是要找鬼吧？”猿飞菖蒲很主动地说，“吉原一直会有游女出逃然后再也找不到的情况，我曾经接过寻找一位出逃者下落的任务，但是一无所获，对我来说这种无法完成任务的耻辱真是终身难忘，所以如果是鬼干的，请务必委托我，我尤其擅长杀手的任务哦。”

　　说完，猿飞菖蒲两手比划着收钱的动作。说到底果然还是为了钱，毕竟珍香的衣着一看就是那种不差钱的人，礼帽上都掐着银丝花纹。

　　珍香沉吟了一下，觉得可以先请猿飞菖蒲当一回导游，带着他们先把整个吉原逛一遍。但她还没来得及开口，就见猿飞菖蒲忽然盯着窗外，眼睛都看直了。

　　右眼角有一颗泪痣的紫发女子两手一抬就撕开了碍事的外衣，露出里面的忍者劲装。

　　她单手撑住桌面轻巧地翻身上窗沿：“我有急事需要处理，你们随便去哪都行，我之后会找到你们的！”说完人就从窗口飞了出去。

　　这是有什么严重的突发状况吗？居然这么紧急，这就是自由赏金猎人的刺激日常吗？

　　珍香三人都感觉到几分赞叹，一起向窗外看去，看到猿飞菖蒲追着一个人跑远了。

　　劲装的女忍屁股后面还有茶水浸出的深色痕迹，就像什么很不雅的行为造成的痕迹一样，导致路人侧目连连。猿飞菖蒲本人却丝毫不在意，跑动时自然地迈着大步子，把水迹展示给所有人看。

　　一位年轻女子居然为了完成任务——肯定是接了任务——愿意付出到如此地步，这种淡然处之的敬业心态真是值得赞赏。

　　那个被追逐者是一名男子，有一头银色的天然卷发。蓝色花纹的白和服并没有老实穿着，而是像个小混混一样只穿一边。腰间还挂了一把木刀，跑的时候一颠一颠。

　　虽然没看到正脸，但应该是个长相不佳的人吧？

　　这个想法完全是偏见：因为总觉得那是个犯事儿的坏人，所以就一定是丑男了。

　　这里还有第二个偏见：认为被追着跑的一定是在吉原犯了事儿的人，一看那种小混混一样的衣着打扮就知道了。

　　“亲爱的！等等我啊亲爱的！”

　　咦？好像隐隐约约听到谁在喊什么，似乎是猿飞菖蒲喊的？在对那个卷发男人喊话吗？是叫那个男人束手就擒吗？居然没有直接通过武力制服犯人，真是太有礼了。

　　珍香想了想，没再深究下去。毕竟事不关己，还是不要太八卦的好。

　　总之，导游人没了，继续坐在茶屋里喝茶也没什么意思，珍香付完账，带着两个保镖到吉原里闲逛。

　　根据猿飞菖蒲介绍，吉原的最中心是一条装点门面的中之街，每年春天都会有植树人专门运送樱花树栽种，经常会有花魁游街，引得路人争相围观。

　　只要拐入道路两边的纵深，首先就能看到吉原最高级别的销金窟大见世。大见世总数常年维持在六、七家左右，用高雅装点出爱情的虚幻亮彩，用规矩营造起顶级的身份维度。在大见世不仅能享受到整个吉原最好的服务，还能充分满足虚荣心、夸耀身份与财力，因而年复一年吸引着一掷千金的尊贵客们。

　　总之，中之街就是吉原最适合观光的敞亮地方，虽然现在不是春季没有樱花可供观赏，但也绝对值得一看，走一遍就相当于旅游了。

　　就这样，珍香三人抱着闲逛的态度把中之街走了一遍，每一个路口的纵深也都看了看。

　　吉原真的是个很有特色的地方，古意十足的典雅小居与西式风格的门柱协调组合，暧昧的红灯笼与盘绕着蛛网一般的电线的木杆交缠在一处。

　　大大小小寻花问柳的场所鳞次栉比，挨挨擦擦，杂念丛生，女子脂粉的气息能顺着风吹拂入鼻子里，来往的许多男客脸上都挂着叫人烦躁的陶醉和迷离，但是通常在陶醉和迷离之外的表情才更叫人厌恶。

　　这里比不上横滨那样现代化，却又不似普通村镇一般老旧，各种元素拼撞在一起组成了特殊的风味，是新潮与陈腐相互杂糅的迷幻之地。

　　神乐很快就过了新鲜劲儿，觉得只是逛街已经没意思了：“随便进一家吃饭吧阿鲁，我已经觉得饿了。”

　　大见世消费太高，去那里吃饭完全是冤大头行为。中见世很有比小见世强的等级意识，不太乐意接待神乐这样衣着不够得体的客人。

　　因此最后三人就去了家小见世，让神乐美美吃顿好的。

　　珍香考虑到或许要在吉原调查差更久，就直接在这里付了三天的过夜费，三天不够的话之后再加钱。

　　但是光吃饭住宿却不点游女，这种行为实在古怪，一位喜助就凑过来问道：“客人们来吉原想玩些什么呢？”

　　说着，他仔细观察了珍香三人。

　　嗯，都很年轻，莫非是背着家里偷偷跑来见世面的？

　　“我们很好奇花魁游街的场面。”戴礼帽的少年平稳回答。

　　喜助连连点头。果然如此，他已经完全懂了。

　　喜助的工作就是解决客人们的各种问题，调解矛盾，或者帮些小忙杂事，所起的作用便是让大家都能玩得开心，因此他绽开了大大的笑脸：“真是巧了，今夜京极屋的蕨姬花魁就会游街，不如我领客人们去看看？”

　　珍香只好点头。本来只是随便找个借口打发这名喜助，结果这人居然表现得如此责无旁贷，还笑得一团和气，如果直接拒绝就太不给人面子了。