暨艳乃是由张温察举出仕, 上任便是选曹郎的官职。

　　他虽出身寒微，资历浅薄，而铨选官吏, 督察百官, 竟事无不妥, 颇见奇才，经张温力荐, 一夕间自默默无闻成为选曹尚书，坐到了旁人生平难以企及的位置。

　　吴朝堂依然主要沿袭汉的察举制。

　　这样的好处在于可不拘一格任用人才, 弊端更是显而易见。任人唯亲, 结党营私者众多, 贫寒出身的学子报国无门, 贵戚门下的庸才却把持着朝野上的要务, 任上的官员来往不问对方人品业绩，只问出身派系，动辄同气连枝, 将本晦暗不明的一塘深水搅得刚加阴沉混浊。

　　暨艳的出现无疑是个变数。

　　他为人狷介，行事清正，眼里揉不得半点沙子，刚掌尚书台便大刀阔斧地重翻旧案，肃清百官，令朝中官员无不战战兢兢。可偏他自己也是由世家出身的张温举荐上位，年纪轻轻便越过数级担选曹尚书，官途不可不坦荡。

　　这样莫过有些过河拆桥的嫌疑。

　　是以，朝野上下对他无不议论纷然。

　　只时日尚浅，看不出这位上任三把火的新尚书究竟有何意图，暂且忍之让之。

　　这些官场上的事暗流涌动，未曾动到民生大计，也便不为平民熟知，直到刀子搁在了自家太守的脖颈上，广陵郡的百姓才后知后觉地听说了此人的大名，事不关己地端起茶碗敲看后情如何。

　　说到底，身在高位，谁也不见得清白。王靖在政绩上无功无过，却有着寻常官员刚愎傲慢的毛病，非要深究，也能轻易罗列出数条错处。

　　只在以往，谁也不敢在这些老臣头上动土，也就这人，竟有胆量对一朝权贵亮出锋刃。

　　直到此时，暨艳的名字才震动江淮，晓于天下。

　　可这些事，李隐舟居然半分未曾听说。结识的诸人都清楚他和暨艳的关系，却谁也没透出风声，细想来，一半是因为他藏踪匿迹，在这个交通落后的时代难免错过消息，但更大的可能却是有人刻意隐瞒，防他找到暨艳。

　　能有此权柄的人并不算多。

　　李隐舟想不出来是为了什么。

　　东风扬着雨丝卷上冰凉的脸颊，视线中的青年身形显得那么冷清寥落，若不是他身后那人轻声唤了句“尚书”，李隐舟如何也想不到那个人人口中雷厉风行的新尚书便是他。

　　一别已经二十三年，昔日小小少年不知漂泊多久，这么高，这样大了。

　　初见时，他只过膝高，懵懂地拜别了祖母的墓碑，柔软的小手攥着他的手指，就这样牵着他的手回了家。

　　再后来，读了书，习了字，结交了一生挚友，清朗少年，也渐露不为世俗磋磨的棱角与锋锐。

　　谁也没想到，他竟用一身的傲骨刺伤了最护着他的人。

　　更没想到的是，他自知大错铸成，负气投江，从此音信杳无。

　　无数回忆倏地展在朦胧雨幕中，李隐舟眼眶酸楚，一时恍然，片刻说不出话。

　　直到暨艳背后那人趟着积雨走到身前，一身干净的官服遮住视线。

　　那人道：“我是选曹郎徐彪，这位是暨尚书，我等此来为的是纠察太守王靖疏忽民生一案，有些事情想请教先生，还望先生知而告之。”

　　语气谦和，透着一股公事公办的客气。

　　李隐舟回过神来，轻咳一声压下滚涌的心绪，目光落在徐彪疏冷端肃的脸上，点头道：“某知无不答。”

　　徐彪便将近来王靖不察病情便分隔病人、未按上意甄选军医及避而不见李隐舟的事一一问明。

　　实则也都是些小事，李隐舟未想太深，不添不减地照实以答。

　　待他问完，雨势更大。

　　暨艳的身影在层层雨幕的遮掩下愈发不清，得了徐彪的回话，便未曾迟疑地转身上马，在被风雨吹卷的长街里渐渐远去。

　　李隐舟分明有许多事情想要追问，人刚追过一步，徐彪已挡在身前，不徐不疾地道：“署中诸事繁杂，百案同陈，尚书无不亲力亲为，眼下实在没有功夫与先生叙旧，日后若有时机，一定亲自登门造访。”

　　究竟有什么事如此急迫，竟让暨艳分毫的功夫也不耽搁？

　　李隐舟心头疑窦丛生，知道徐彪有心替他遮掩，必不可能坦诚告之，只慢慢拧紧了眉，看着那抹清冷的背影一点点没入萧索的天光中，终消失在雨后。

　　*

　　回到屋中不久，陈都尉便再度登门。

　　他显然也被暨艳和徐彪调查过，对此事更心有戚戚，此刻打量李隐舟微白的脸色，以为这二位尚书台的官吏对他同样冷漠严苛，心下更觉不安，兜走两步，试探道：“依先生看，暨尚书对太守……是否起了严办的意思？”

　　王靖或许不是个很好的上司，但换了别人也未必见得更好，许多时候多一事不如少一事，官场上尤需一身和稀泥的本领。