北地州府之间往来密切，各家夫人们年节也会相互走动一二，因曹氏得脸，时常跟随钱大人出入各家席宴，众夫人自然认得她是临州知府的贵妾，瞧见她来，一时目光都有些变了。

　　曹氏只当那目光是对自己身份的羞辱，心中那股不甘更甚，一抬头，便见肃衣侯家的小姐带了几个仆婢走了进来。

　　她赶忙迎了上去，“哟，柳小姐也来礼佛？”

　　柳寒瑶看了她一眼，点头当做应了。

　　曹氏心中更是得意，她曾在与老爷温存之后听到了些风声，这位柳小姐可是正儿八经的准二皇子妃，若是二皇子夺嫡，将来保不齐还是...宫中那位。

　　“夫人也来礼佛？”

　　柳寒瑶客气一声，曹氏听见她唤她夫人，心中更是受用，竟接话道：“是呀，今儿人可是真多。”

　　柳寒瑶点点头，“我还要去前殿烧香，便先失陪了。”

　　“自然！自然！”

　　曹氏乐地合不拢嘴，因她近年来得宠，府中人为讨好她，便都唤她一声夫人，不过这前头缀得不是钱字，而是曹字，以做主妾之分。

　　曹氏虽受用一声曹夫人，可到底不是正儿八经的主母，心中对此还是耿耿于怀，此刻听柳寒瑶唤自己一声夫人，心中自然一喜，便忙不迭的让开身子。

　　因这一个插曲，曹氏心中松快了不少，上完香领着曹琴花出门时，只觉腰板都挺直了不少。

　　她走后，有世家夫人耳语道：“方才那位侯女为何对她这么客气？”

　　有夫人知道内情，不免觉得好笑：“钱家嫡女嫁给了候府嫡次子，两家原是姻亲，只是不知这嫡女嫁人，跟她个妾有什么关系？”

　　...

　　曹氏姑侄上了马车，快到钱家庄子时，便有一小厮气喘吁吁地跑来，口中大呼：“不好啦！不好啦！”

　　“混账东西，什么不好了？”

　　曹氏皱眉，就听那马夫道：“曹夫人，不好了，方才县衙里来了人，说有人当堂状告曹姑娘，还说要传姑娘过去问话呢！”

　　曹氏一惊，曹琴花慌忙道：“姑姑，定是有人诬陷于我！”

　　曹氏眉头一皱，她倒不关心这个，只是吴府虽是商户，可娶妾也必须要娶良妾，若是自己侄女被人状告的名声传出去，那吴家会不会退亲就难说了。

　　近些年钱府主母时常生病，曹氏便尝到了些掌管中馈的甜头，但她是个好面子的，因此府中内里外里都隐隐亏空了不少，若是曹琴花不能嫁进吴府，那吴秉答应自己的那两万两银子，也就落了空了。

　　思及此，她有了决断。

　　“行了，我家老爷再怎么说也是临州知州，我倒要看看，这衙门吃了豹子胆不成，竟敢接这状子！”

　　她领着一群人气势汹汹地涌上衙门，曹琴花忐忑地跟在后面，方跨进衙门大堂，便看见了那个熟悉的人。

　　林妙。

　　她心里咯噔一声，见她面色淡淡地站在堂上，听见动静才瞥了自己一眼。

　　这林妙到底想做什么？

　　曹琴花暗想，莫不是发现了自己做的那事？

　　她心中忐忑，又听堂上道：“曹琴花何在！？”

　　曹琴花硬着头皮站了上去，堂官正要呵问，便听一人怒道：

　　“尚大人？！”

　　尚大人一顿，这才看见人群中的曹氏，忙下堂来，道：“哎哟，是您呐，什么风把您给吹来了？”

　　曹氏冷哼一声，她当是谁呢，原来是昔日在临州仰仗着她家老爷过活的一个小官。

　　她心中轻嗤，道：“怎么，当日在临州全仰仗着我家老爷，今儿来了靖州，却是翻脸不认人，反而审问起钱大人的侄女了？”

　　“哪能呢！”

　　尚志忙看向姜妙，眉头一皱：“是你要状告曹小姐？所告何事？”

　　姜妙点点头，“正是。”

　　“我要告她与前朝旧臣相互勾结。”

　　此话一出，众人皆是一惊。

　　无他，因当今皇帝是以清君侧的名头起家的，而且最忌有人与前朝牵扯，因而这勾结前朝之事可是一等一的大罪。

　　曹琴花脸色一松，她还一直紧张林妙会说出什么呢，当下听了她这话，心中都有些好笑。

　　她何时勾结旧朝之人了，林妙这不是明晃晃地诬陷是什么？

　　姜妙眼睫微垂，她自然不是要以那件事为由状告她，且不说曹琴花不会承认，就算承认，也不敢保证她不会倒打一耙。

　　毕竟沈之言那人，因她那夜非礼了他，他都能气成那样，文人就是麻烦，她做事难免要考虑到他的名节。

　　姜妙有些想长叹一声，觉得自己和沈之言的位置，莫名有些微妙的颠倒。

　　曹氏也是大怒，这罪名若落实了，别说曹琴花嫁不嫁得进吴家，就说钱家，受不受牵连还是未可知。

　　这小贱人当真是可恶！

　　她当即怒目而视，“放肆！这公堂之上岂能容你随意诬陷！”

　　姜妙没忍住，笑了出来，“我没记错的话，这位夫人似乎是个妾室？我记得晋朝律法，妾室在外，没有主母特许，不得主动开口发号施令？”

　　这下更是戳了曹氏的痛脚了，如果说先前护着曹琴花是不得已，此刻她再看向姜妙，眸中就已经充满了恨意。

　　尚大人被这罪名压得冷汗直冒，又听这小娘子口出狂言，连忙呵斥道：“乡野粗女，还不滚下堂来！”

　　姜妙看了他一眼，道：“我还未请出证人，你急什么？”

　　却见姜妙不顾他的呵斥，往人群中看了一眼，便有一蓬头垢面的男子连滚带爬冲了出来。

　　“小的惶恐！”

　　尚大人眉头一皱，暗想这是哪儿来得泼皮，正要斥退，就听姜妙问那人：“你可认得她？”

　　那人抬起头来，脸上的刀疤落入曹琴花眼中，曹琴花被吓了一跳。

　　这人，不是暗巷里的那个人吗？

　　她隐隐觉得不安起来。

　　就见那人浑身一抖，跪在堂上道：“认得，认得！”

　　曹琴花大惊，“你胡说！”

　　刀疤男却看向她：“曹小姐，您之前一直低价从小的这里买些名贵首饰，怎地这么快就忘了？”

　　此话一出，明眼人都看出曹琴花脸色白了一瞬。尚大人脸色为难，看了看曹氏，硬着头皮道：“这...”

　　“哟，今儿这好热闹啊！”

　　只听一声粗嘎的男声响起，曹琴花抬头一看，仿佛瞬间看见了救星。

　　“吴公子！”

　　吴秉也是眼前一亮，“曹姑娘？”

　　曹琴花大喜，忙指着姜妙道：“吴公子，琴花不知如何得罪了这位姑娘，她竟如此诬陷于我！”

　　吴秉一听，这还得了？且不说曹琴花也算个合他心的美人，就说因为自己的隐疾，好人家的女儿轻易不敢与他做妾，这好不容易有一个送上门来，他岂能这般放过？

　　如此他自然要向着曹琴花，便故作生气道：“尚大人，可有这回事？”

　　说完使了个眼色，身后便有小厮上前递给那尚大人一个荷包，那荷包鼓鼓囊囊，沉甸甸的。

　　“没有的事！恐怕皆是这小娘子的凭空诬陷。”

　　尚大人说完，不动声色的收了荷包，一时间心里有了计较，一个是钱府最得脸的妾夫人，一个是这靖州最大的富户家的公子，用脚想想都知道该怎么做。

　　“你！还不快给曹夫人和吴公子道歉！”

　　他一脸正色，姜妙却觉得有些好笑，正要说什么，却听曹氏道：“慢！”

　　她冷哼一声，“这刑法未免太轻了些。”

　　尚大人谄媚道：“曹夫人认为如何？”

　　曹氏冷哼，“这么算了可不成，我要她跪下给我磕三个响头，”

　　曹琴花适时看向吴秉，眼中带着委屈的泪意。

　　吴秉便也起了怜香惜玉的心思，当即附和曹氏道：“对！叫这小娘子不敢再妖言惑众！”

　　两人都发了话，尚大人也只好喝斥了一声：“来人啊！”

　　“让她给夫人跪下道歉，再将她拉下去打二十大板！叫她晓得这公堂之上不是搬弄是非之处！”

　　衙役们面面相觑，这二十大板，成年男子尚且承受不住，何况是这娇滴滴地小娘子？

　　可大人发话，他们也只有听从的份，衙役们上前来，伸手欲抓姜妙。

　　“慢着！”

　　曹氏心中记恨着方才姜妙挖苦自己是妾室这事，便几步上前拿起案上的砚台，轻蔑一笑，将墨水倒在地上，“在这磕！”

　　曹琴花一愣，随即心中得意一笑。

　　女子颜面最为重要，污墨覆面有如黥面之刑，姑姑这一举动，对林妙来说无疑是最好的羞辱。

　　“啪嗒！”

　　砚台被随手一扔，曹氏道：“跪下！”

　　姜妙不为所动，衙役便拿着杀威棒上前，就要往姜妙腿间打去。

　　姜妙心中冷笑，转头看了看尚大人，淡淡道：“你可知我是谁？”

　　尚大人冷哼一声，“我管你是谁？给我狠狠地打！”

　　姜妙一笑，正要示意暗处的龙领卫，却听门外传来一声：“等等！”

　　众人皆回头一看，见柳寒瑶扶着自家侍女走了进来。

　　“啊..柳小姐？”

　　曹氏忙迎上前去，曹琴花有些出乎意料，随即心中一喜，钱家和柳家是姻亲，这位小姐一来，不向着钱府又会向着谁？

　　林妙啊林妙，今天可是你自己撞上来的，是你时运不济不自量力，可怪不得我。

　　她这边暗想，那边曹氏迎上前去，道：

　　“柳小姐，这贱人竟光天化日之下凭空污蔑我家琴花清白！”

　　知这位小姐素来心软，曹琴花便赶紧含泪行了一礼，“柳小姐，她一个乡间粗女不知礼数，定是一时糊涂了，还请不要责怪她。”

　　曹琴花一招以退为进，柳寒却谁也没看，只低低咳嗽了几声。

　　“柳小姐？”

　　尚大人谄媚地上前拱手，却见这位准二皇子妃抬起头来，推开侍女的手徐徐上前，双手在腰腹交叉成一个标准的请安姿势，就那般朝着姜妙屈膝弯了下去。

　　“臣女柳寒瑶，拜见长乐公主殿下。”