他们与九头蛇是老对手了，而自从开发出超级战士血清的亚伯兰罕·厄斯金博士被九头蛇间谍射杀之后，这梁子更是结下了不死不休的关系。

　　鉴于同样注射过超级战士血清的施密特所使用的版本并不完美——起码在外表上变成了非人的样貌，而在厄斯金博士死后，只出现了美国队长这样一个成功的实验体的情况下，俘获到美国队长的施密特绝不会轻易就选择杀死对方，而是让他的价值发挥到最大化——或是劝降获得一大战力，或是拿对方做实验来完善原有的超级战士血清。

　　所以，考虑到战力及其他因素，史蒂夫毫无异议地接下了这个头号任务。而格拉迪斯并不参与正面突击，在利用动物们提供监视辅助的同时，趁着混乱和巴基一同去敌营里寻找【毒苹果】的下落。

　　格拉迪斯本来不想带上巴基的。她虽然决定了与大家一起合作，但也不好意思把自己的任务推到本有责任的其他人身上。但巴基自告奋勇地申请了侦查与潜入，说自己的潜伏能力是全队最强的。的确，他这样一个小身板能成为美国队长的得力助手，除了在狙击上天赋过人，能够看顾好队友的后背，更是因为他敏捷的身手，能有效动用一些暗地里的手段，替形象务必伟光正的美国队长扫除障碍。

　　“别说你可以靠你的那些动物朋友们。”巴基反驳了格拉迪斯的意见。“那样我们就会失去一个强有力的帮手了。况且，从你之前的表现上来看，你更擅长正面迎敌的场合，而不习惯那些‘悄悄摸摸’的方式吧。”

　　“巴基说得不错。在我吸引了他们的注意力之后，你们的潜入有益无害，这对于整个计划是最佳的选择。”史蒂夫抱着手臂，肯定了巴基的想法。“最重要的是，你应该是唯一能应付【毒苹果】的人，巴基的帮助很有效，你们必须早点找到这个不稳定因素，然后在总攻之前解决掉这个问题。”

　　“你是我们的一道重要的保险。”斯塔克也点着头肯定。

　　“我知道了。”格拉迪斯接受了这个计划。“谢谢你，巴基。”

　　“合作愉快！”巴基挤了挤眼，伸出了一只手。

　　“合作愉快。”格拉迪斯握上了他的手。接下来，他们两个人就是这次行动的搭档了。

　　会议暂时散场，具体的细节还要等佩吉拿着记录跟上面沟通过后决定。其他人先陆陆续续地离开了房间，互相搭着肩膀说要去酒吧喝一杯。等那几个老兵油子都走出房间后，剩下的是史蒂夫，佩吉，斯塔克，以及巴基和格拉迪斯。

　　格拉迪斯先是看向了佩吉：“那些研究人员，被招安了是吗？”

　　佩吉愣了一下，没想到她会问这个问题，然后点了点头。

　　当然，她不是话事人，没权利做这个决定。而按佩吉的性格来说，她也不愿意这些帮凶们只是因为有着巨大的利用价值，就可以拍拍屁股改庭换面，连监牢说不准都不用蹲了。

　　但是像菲利普斯将军这样的高层，就不得不考虑分蛋糕的问题了。从理论上来讲，这没有问题，世界本就没那么公平公正的。无论先前多少腥风血雨，等战事一平，那些暂时的利益共同体就会重新拉起铁幕，而原本的罪人却可以凭借自己的“本事”投诚，把鲜血洗净，押做筹码摊在桌面上，再次成为一颗棋子。

　　别看现在被招安的这些科研人员穿着白大褂，一幅斯文的精英模样，在枪支的威胁下只能吓得瑟瑟发抖，无力抗争。但只要条件合适，他们可以比在场的每一个士兵都来地冷静理智，冷血无情。或许他们是真的被迫参与这样残酷的研发，又或者是在这里找到了毕身的理想。他们的才干是他们的立足根本，是从广义上来说推动着人类认识真理的脚步，推进着科技的发展的齿轮，又是从现实意义上来说，制造并参与了对自己同类的杀戮。

　　格拉迪斯曾经宣称过自己对于人世间的一切无关于她的争端持中立态度，也曾表态过她不会对非人道的残杀坐视不理。而对于“白雪公主”来说，由于身份的特殊性，她确实可以理性面对，对一切无关自己的事情充耳不闻。

　　但她做不到，她拥有一颗人类的心。

　　格拉迪斯此前从未面对过真实的战场，只从那些文字、图片、视频里窥测到了有关战争的一个角落。在“白雪公主”这个身份的叠加下，她受到了【战士白雪】的影响，对战事适应良好，能够冷静判断，理智分析，踏足战场，合力出击。

　　她看到了鲜血，目睹了死亡，感知了生命的凋零与垂死的挣扎，在心灵的历练上更上一层楼，变得更加坚毅果决，但对人类生命的怜悯又确确实实受到了直击心灵的触碰。

　　战争是残酷的，无关是非对错，所有人都会为了野心家的一己之私而饱受戕害。无论是正义的一方，还是罪恶的一方，在踏上这条道路的时候都已经担上了责任：解救生命的责任，和夺取生命的责任。她学会了不要去辩解自己的无辜，但有一点是不可或缺的，那就是永远要明白自己在为何而战。

　　这样信念纯粹的战士们，会接受上层的利益博弈所带来的不公吗？

　　他们当然不能，可他们也无力阻拦。

　　格拉迪斯沉思了一会儿，在挑起这个话题后，任由其他人讨论争辩。最后，她轻轻地叹息了一声。

　　“我把你们都当做是我关系密切的朋友，所以想提醒你们一下。”

　　“不管做了什么，你们只要是为了自己的信念而在努力奋斗就够了。除此之外，我希望你们能够认清这一无可辩驳的事实：只有利益是永恒的。”

　　这一点，从那翻手为云覆手为雨的现实里就足以看出了。

　　“作为朋友，我希望你们都能好好的。要记得，永远为自己留一条后路。”

　　格拉迪斯看着这些并肩作战的朋友们，给出了她从直觉中得到的忠告：“你们是天然的同盟，是不会背叛的友人，无论是智力还是武力都有着超越常人的强大，只要你们团结起来，就一定能看到理想的画卷。”

　　“不要对现实失望，共同的目标让你们走到了一起。而我认为，维持这样的友谊是一件难能可贵的东西。”

　　“当然，这其中不乏我私人的请求。”少女笑了笑，似乎暗含着道出真心话时的不好意思。

　　“我相信你们的不凡，所以这样恳求：希望你们尽可能对我相关的事情进行保密，特别是在我离开之后。”

　　佩吉和斯塔克最先理解了她的言下之意。

　　斯塔克大笑出声，打破了这个话题所造成的凝重感：“不要这么紧张嘛，小女孩。放心吧，起码在这一点上，我绝对是一个令人放心的大人。”

　　话到最后，他严肃了起来：“对此，我向你承诺。”

　　其他几人互相看了看，也纷纷道出了相关的誓言，他们会在之后尽力掩盖住她存在的痕迹。

　　在格拉迪斯的感染下，他们倒是放下了心灵的高墙，热热闹闹地，或者说是颇有些黏黏糊糊地说着心里话。

　　“史蒂夫，你是一个勇敢坚定的强大战士。”格拉迪斯先评价起了这里面最为声名显赫的人物。

　　“比起你的战斗力，你的心灵是更为强大的一种力量，所以我赐予了这样的祝福，愿你永远保持着自己的意志。”

　　“作为朋友，我希望在脱下‘美国队长’这层身份之后，你能拥有属于自己的生活。”

　　“哦——”大家开始起哄，主要是巴基和斯塔克两个人，一致的视线从史蒂夫身上转移到了对面的佩吉身上，来回移动，揶揄不止。

　　佩吉双手叉腰，落落大方：“怎么，有什么问题吗？”她一人一眼地瞪了回去，最后自己也笑了。

　　“说说我吧。”女士撩了撩头发，随后露出了灼灼的目光。

　　“佩吉，你是一位伟大的女战士。”格拉迪斯接着说道。

　　“他们需要你，是因为你毋庸置疑的强大能力。希望在战争结束之后，你也始终不会怀疑这一点。我祝愿你，永远不要对着这个世界屈服。”

　　男人们闭上了嘴巴。他们都明白，佩吉作为一名女性，能够站到这里是多么的不容易。

　　“斯塔克先生……好吧，霍华德。”格拉迪斯在对方的注视下改了口。她可不是和霍华德关系不好，这称呼只是单纯地在对一个才智超人的科学家兼发明家表达钦佩而已。

　　“你是受困于时代的未来学家，但是，未来的一切都将留待后人一一书写。请不要为此而感到遗憾，我相信你的梦想一定会实现的。”

　　虽然这个圆滑又风流的科学家目前看来是个出乎意料的浪子，还没能拥有一段稳定的关系。

　　“巴基。”最后，格拉迪斯看向了在场年纪最小的少年。对方满脸的期待与兴奋，手却背在身后握紧了拳头。

　　“你是一个真正的战士，你的功勋，所有人都有目共睹。”

　　她注视着这个常常开玩笑自诩与黑暗为伍的少年，笑着说道：“我看到了你的荣光。”

　　“哐啷”一声，五只杯子碰在了半空中，他们一起以水代酒，许下祝愿：“敬友谊。”