庞氏在苍云院内敢怒不敢言，被山嬷嬷挟着往荣禧堂去的苏和静也是一颗心七上八下，不安生的很儿。

　今日在去苍云院前，她派了个小丫鬟去老太太跟前报了信，便是料定了老太太与庞氏不对盘，绝不许小庞氏插手端阳侯府的庶务。

　早先庞氏当家时必是暗中用公中的银钱补贴过娘家，否则为何自己一过门，老太太便架空了庞氏，把管家一事交在了自己这隔了辈的孙媳身上？

　若要说老太太喜爱自己这个长孙媳，事实却又并非如此，哪家做老祖宗的会喜欢一个生不出嫡子嫡女的孙媳？

　这倒是应了那句“天下熙熙皆为利来①”罢了。

　穿过二重铜花门后，山嬷嬷便松开了搀扶着苏和静的手，脸色似冰刻般唬人，眼梢里都是冷意：“老太太说了，这一回她施手解了大奶奶之困，下一回可不能够了，大奶奶也该警醒着些，少拿她老人家作筏子。”

　若说庞氏是个爱刁难媳妇的恶婆婆，那老太太则是个面甜心苦的煞观音，苏和静每每去荣禧堂请安时，便会吃一顿“无子无福”的排揎。

　若不是实在没了法子，她也不愿拉老太太下这趟浑水。

　苏和静脸色讪讪，朝着身后的冬吟瞧了一眼后，冬吟便从腰间解下了荷包，毕恭毕敬地递给了那山嬷嬷。

　“劳嬷嬷为我辩解一声，多谢老太太为我做主，孙媳再不敢张狂办事，惹得老太太伤心。”

　山嬷嬷将那荷包掖在袖子上，这才换上了三分笑意，虚抚了抚苏和静后，便道：“大奶奶客气了，老奴这便回去禀告老太太。”

　说罢，便径直朝着荣禧堂的方向走去，半点不客气，也没有要将苏和静引去见一见老太太的意思。

　冬吟颇有些不忿，只轻声道：“拿腔作势的老虔婆。”

　苏和静应付完了这一个个豺狼虎豹般的人物，已是疲累至极，忽而听得冬吟这放肆的一句话传出来，便立刻摆下脸子：“浑说什么？”

　冬吟垂下头，意识到自己说错话后，便想为自己辩解一声，却听得苏和静说道：“回澄风苑，让人给秋桐收拾些细软去。”

　三个丫鬟们面面相觑了一番，颇有些物伤其类的悲凉之感。

　回了澄风苑后，苏和静的内衫已是被汗浸得湿透了大半，冬吟连忙绞了软帕替她擦拭身子，抱厦和春染俱都举着铜盆、篦子小心翼翼地伺候在侧。

　苏和静换好家常穿的薄衫后，便觑着几个丫鬟如丧考妣的模样，自嘲道：“当真以为我是个这么狠心的主子？”

　说着，她便从自己的妆奁盒子里拿出了一张银票和一对成色极好的珠钗，道：“这是早先给秋桐备好的嫁妆，我知道她和后头春嬷嬷家的二儿子很有些情谊，便趁着这一回替他们俩把事儿办了吧。”

　春染与秋桐关系最为亲密，闻言她便落下泪来，泣道：“大奶奶，秋桐是性子急躁些，可咱们都是自小一起长大的情分，如何能眼睁睁地瞧着她被发落到庄子上？”

　苏和静眸光一黯，紧紧攥着那珠钗的柔荑被挤压出了几道红痕来，只听她叹道：“我打发秋桐去了自己的陪嫁庄子上，那儿皆是母亲给我安排的人，秋桐受不了什么委屈，今日在苍云院你们也瞧见了，太太便要拿着她开刀整治我，若不是我先下狠心将秋桐撵到庄子上去，还不知太太要怎么责罚她呢。”

　春染和抱厦这时也回过味来，秋桐去了大奶奶的庄子上，虽不如在澄风苑做一等丫鬟体面，可到底衣食无忧也无人管束。

　冬吟也道：“大奶奶是为了秋桐好呢，她这样泼辣简单的性子，若还在咱们府里伺候，也不知要被人算计了多少回去。”