苏慕宜去到梅苑, 听商号伙计详细道出事情经过。

　　自去岁年末起，越州城里治疗风寒的药材卖得好，于是商号多囤了一些。后来这几味药草供不应求, 城里药铺纷纷坐起起价，唯独沈家名下的药铺不肯涨价, 便被众商贾联手针对。

　　眼看威胁不成，那些人居然派打手趁夜潜入商号的仓库，妄图纵火烧毁药材, 好在掌柜与伙计及时发现，扑灭大火。

　　最终，那些越州本地商贾推举出一位德高望重的老叟，要求与沈家商号的东家详谈, 愿意赔礼道歉。

　　沈氏怒道：“这哪是道歉！分明是欺负沈氏商号尚未扎稳脚跟, 想把我们赶出去罢了，免得与他们分一杯羹。”

　　苏慕宜觉得有些蹊跷, 这几味药草十分常见, 怎么突然在越州的价格翻了数倍不说, 还隐约出现供不应求的趋势？

　　她安抚母亲，温言道：“阿娘，此事实在奇怪, 商号两年前进驻越州城，期间并未得罪过人，怎么如今突然就被针对了？”

　　沈氏定住心神，商号乃是她毕生心血, 不容许那帮人肆意糟践。

　　“越州与靖安离得不远，他们想见东家，我去趟便是。”沈氏冷笑, “是这帮人招惹在先，我就不信了，莫非这越州城里没了律法？”

　　乘车去越州，若着急赶路，只要一个日夜便能抵达，但母亲年事渐高，苏慕宜不放心让她前去交涉，于是说道：“您留在家里吧，我去一趟，此行顺利的话，至多五六日，便能回来了。”

　　沈氏原本不同意，见苏慕宜搬出英国公和小孙女需要照顾，到底采纳了提议，把东家信物交给她，并叮嘱她莫要泄露身份。

　　为了方便经营，也避免给英国公府带来不必要的麻烦，这些年沈氏从不露面，是以除了心腹和家人，鲜少有人知晓商号实际掌权人是英国公夫人。