“还有56年的呢。”女孩子提醒他。

　　红灯亮起，雨水细密地淋在挡风玻璃上。

　　他们两人在车里笑了起来。

　　“这就是热点专业和非热点的区别，”陈教授笑道：“——尽管非热点方向的人少，大家都不愿干……但无论什么时候，都需要人来研究科学最基础的基石。”

　　然后他把笑容一收，神情变得冷酷，道：“Now get used to it。”

　　沈昼叶终于忍不住笑了起来。

　　如今，终于轮到她独自走向那石砌的山峰。

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　　沈昼叶的综述和开题报告两个加起来上万字的论述，从开始到写完，统共只花了两个周。

　　这么快的原因无怪乎是她读那些文章早读得滚瓜烂熟了，写起来下笔如有神。唯一的问题是这样冷门的方向很难找到期刊接收，就算有，审稿期也十分漫长。

　　——这就是非热点的、基础科学的方向。

　　陈啸之接收了word文档，花了两天将它改完了返给她，只有些计算格式问题，还有几个遗漏的数据，沈昼叶改完交过去，又与自己学科秘书聊了许久。

　　然后后来，她再登自己的账号，发现自己的学生后台里开题名称全换了，连带开题文件，都换成了新的，仿佛中间七八年一切都不曾发生。

　　她对着那课题的名字愣神了许久，甚至有种恍如隔世的意味。

　　……

　　沈昼叶踏入北大的朱红校门的那年不过十七八岁。那时她年轻，朝气蓬勃，对自己的聪慧深信不疑，想改变人们对世界认知的全貌，甚至想改变世界本身。

　　——可这世界恨极了对梦想张扬肆意的年轻人。

　　它将荆棘与刀剑横贯于年轻人身前，令年轻人将行走的路上万里冰封，朔风如刀。

　　于是那个年少的姑娘于险恶世间浮浮沉沉，迷茫又迷失，绕着世界兜兜转转半生，跌得浑身青紫，终于于晨曦破晓之时回到了自己原点。

　　只不过这次她抬眼望去，荆棘与刀剑不再令人望而生畏。

　　……

　　沈昼叶在电脑前愣神了许久，扣上了屏幕。

　　屏幕的光敛去，满室的寂静与黑暗，她趿上小靴子，去敲隔壁办公室的门，叫陈啸之送自己回宿舍。

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　　阳春三月，加利福尼亚的春天来得猝不及防。

　　三月初，街边的咖啡店开始卖花，路边摆着三五个金属桶，百合和洋桔梗花上的水珠滴在地上，晨光熹微，沈昼叶跑过去时偶尔买几枝花，小心地用外套裹着，插在自己和陈啸之的办公室里。

　　沈昼叶每天坚持晨跑。

　　她自幼身体孱弱，跑两步就气喘吁吁心跳如擂，然而这个二十五岁时的习惯却被保持了下来。让她每天坚持晨跑的也许是痛苦，也许是某种东西即将破土而出的征兆；但一件事，在之后看来是确定的。

　　——她所经历的是名为诞生的痛。

　　在那种疼痛之后，有一样新事物即将破土而出。

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　　沈博士仍住在Arastradero West的那间小宿舍里。

　　陈啸之身上有种东方特有的含蓄与固执，甚至老派得过了头：他坚持不跟自个女朋友住在一个屋檐下，说什么同居得太快了对你不好云云……沈昼叶拿姓陈的封建余孽没咒念，也懒得花时间花精力与他争辩，就消停地睡在自己宿舍的小床上。

　　这仿佛他们相处的一个剪影。

　　——那么老式，甚至有点民国时期知识分子相敬如宾的味道，根本不像属于当下年代的感情。

　　可每次他们相遇，每次他们四目相对，他们的感情就如同漫过山岭的荣光与白雾，漾起恒久亘古的光。

　　……

　　他们中午和晚上会一起去食堂吃饭。期间陈啸之可能找几个讲座问她要不要听——湾区，尤其是斯坦福的资源较之国内毫不逊色，几乎是要什么有什么。

　　于是沈昼叶抱着自己的笔记本，不务正业地四处乱窜，听了不少CS的讲座和社科类的玩意儿，甚至还蹭过几个柴可夫斯基的论坛和茶话会——而每个讲座，陈啸之总是到得比她早一些，占一个座儿，悄没声息地示意她过来。

　　讲座无聊的话他们就脑袋顶着脑袋有一搭没一搭地聊天，找脑筋急转弯玩儿。

　　“我们这样是不是有点像本科生谈恋爱？”有次茶歇时沈昼叶试探着问。

　　陈教授比他女朋友还困惑，一边给她往小盘子里夹司康饼一边问：“现在本科生这么谈恋爱吗？”

　　这是个挺有意思的问题，俩人端着盘子思索好半天。

　　沈昼叶小声且歉疚地啃着司康饼道：“……得不出结论，我这儿样本量不够。”

　　陈啸之脸上十分平静，仿佛正在思考着什么。

　　片刻后，他也颇为悻悻道：“我也得不出。”

　　他的学生小口喝着红茶，很促狭地看着他，发出了嘁的一声。

　　陈教授眼睛当即一眯：“嘁什么嘁？”

　　女孩子很小心地吹着小纸杯，欠扁地说：“是看不起你的嘁。”

　　陈啸之顿了下：“又看不起我了？”

　　姓沈的毫不畏惧，甚至相当郑重：“嗯。”

　　“……”陈啸之处变不惊道：“这次是因为什么？”

　　沈昼叶想了想：“因为你连本科生谈恋爱是啥样都不晓得。之之，连我们园里的猫都能在本科期间配对成功了哦，尘尘和一只长毛狸花生了一窝四只小猫猫，连姜丝鸭和薏米都出双入对过一段时间呢。”