刘长秧沉默半晌，“看来这条路已经被人发现了，”说罢一笑，“想来是不知哪里跑来的一只小野猫，偷了你尉迟大哥的鱼。”

　　宋迷迭脸上一红，正在揣度他的意思，却听他道，“褚大小姐，已经快近子夜了，你是不是该回房睡觉了?”

　　褚玉嗔道，“这些日子我多了个坏毛病，睡前不听段故事，是断断也睡不着的，元尹，不如你给我讲个故事吧。”

　　第130章 七队信使

　　她本意是引他多说些话，因为晚饭后他便一连睡了两个时辰，这会子才醒没多久，喝了碗羹又在榻上仰着了。她担心他又像上次那般昏睡多日，所以才缠他到这个时候。

　　“我哪里会讲故事?”

　　刘长秧嗤笑着拒绝，褚玉却不依不饶，“尉迟大哥说殿下的故事说得可好了，什么张一李二，比说书的讲得还动听呢。”

　　刘长秧道她是为自己好，于是朝后面的隐囊上靠了靠，“说吧，你想听什么?”

　　褚玉眼睛一转，“不如，就讲讲七路信使的故事吧。”

　　刘长秧十三岁那年，有一次，受肖闯之邀到西诏与薪犁交界处的沙洲打猎。

　　那天是难得的好天，晴空万里，无风无云，站在山坡上朝下望，一汪静水尽收眼底，像是草甸的眼睛，映着被雨水洗刷干净的山脉。夏窝子里的黄眼鹿和野驴被夏季丰沛的水草养得膘肥体壮，不时从草丛中露出几只毛茸茸的耳朵，呆得可爱。

　　肖闯那天收获颇丰，不到半日，已经猎了半麻袋兔子，一头野驴和两头马鹿。刘长秧却一无所获，因为临来前，尉迟青已经百般叮咛，要他千万提防着肖闯，不要远离了队伍，落入了他人的算计。

　　刚过未时，天气却忽然变了，远处仿佛有黄龙腾起，声如牛吼，朝他们的方向滚动而来。

　　“不好，是雨土。”

　　刘长秧听身后熟悉西诏气候的护卫吼了一声，尚未想明白“雨土”二字是何意，身下的马儿却忽然像发了疯一般，驮着他朝前方那条越滚越宽的黄线跑去。

　　刘长秧不记得自己跑了多远，因为一路上，他都在和身下的那匹畜生“搏斗”，想让它慢下来，想让它不再如此狂躁不安，撒开四蹄恨不得将黄沙撞出个洞来。

　　可是当人困马乏，马儿终于不再狂奔的时候，刘长秧却发现，自己脚下早已不是青青草甸，而是，一片仿佛铺到地平线尽头的荒漠。

　　没有沙袋，没有水源，这里目之所及，只是柔软的细沙，被月亮的光染成冰冷的铅灰色。

　　身下的马儿累了，四蹄卧倒忽然不愿再走，刘长秧只好下了马，在用尽各种方法都没法令它站起来后，忽然发现了那根扎在马尾巴上的银针，针尖的藏毒将半条马尾都染成黑色。

　　这不是他第一次被人算计，可是发现后还是不免心悸，他无助地冷笑，看马儿吐出白沫咽下最后一口气后，伸手阖上它半张的眼睛，一个人朝月亮升起的地方走去。

　　大漠的夜极冷，风撞过来，卷着黄沙，像刀子割在脸上。刘长秧将大氅在身上缠紧，却依然觉得那风从四面八方漏进来，掠夺走他身上所剩不多的温度。

　　他记得曾听人说起过，沙漠是会“吃人”的。太大了走不出去耗干体力是其一，夜晚极寒失温而死为其二，其三，则是要防范流沙。沙漠下的坑洞会将沙子吸进去，人若是一不小心踩到了这些地方，就会被四周流动的黄沙带进坑洞，越是挣扎，就陷落得越快。

　　难怪肖闯选了这块地方，原来是誓要将他置于死地啊。

　　他心中一片凄凉，不知自己要如何小心，才能防范得住这么多这么深的恶意。他甚至不知道自己该不该继续前行，因为踩下的每一步，下面都可能是吃人不吐骨头的流沙。可仓皇中，却忽见远处一个黑点，映着星光，无声无息的，化成一条笔直的黑线。

　　刘长秧怔住，目不转睛看向前方：原来竟是一队人马，有的穿着盔甲军靴，有的则着便装，有男人，也有女人，甚至，还有两个看起来比自己大不了几岁的少年。

　　队伍最后面还有五匹马和两匹骆驼，皆瘦得骨头凸起，长舌耷拉在嘴边，仿佛是再走上几步就要断气。

　　他们就这般朝自己的方向走来，领头的那个看起来像是个士兵，面无表情，神色萎靡，星光照在他乌黑的眼睛上，折射不出光彩。

　　刘长秧心中大喜，也不管那流沙，挥舞着手臂朝那队人马跑去。可是跑了约摸十来步，他却又一次顿住了步子，手不自觉拽住氅衣的衣襟，朝里面扯了扯，眼睛望向脚边，自己浅淡的影子。

　　星光笼在那一队人马身上，照亮他们的眉眼，在身廓上镀上细细的银线，可是，他们脚边的黄沙上，却是没有影子的，一条也没有，无论是人，还是跟在后面的马和骆驼。

　　不，不对。

　　不单单没有影子，甚至，他们走过的地方，连脚印也不曾留下一只，仿佛他们只是踩在上面，却没有任何分量。

　　刘长秧心头大骇，忽然明白为何自己朝他们大叫了半晌，却无一人回应，也明白了，为何这些人虽都强撑着沉重的眼皮，却无一人的目光落在自己的身上。

　　队伍越走越近，近到刘长秧已经听到了踏沙的“咯吱”声和马儿的响鼻声，这声音如此悠远，仿佛不是真的，而是这来自万里之外某个山谷的回音。