下午时分, 宋乐舒和阿清二人抽空去了一趟东市市集。

　　除夕将至，义学中的孩子们都等着新年礼物，二人先是去裁缝铺子, 和裁缝约好了明日上午去给孩子们裁剪新衣服。

　　宋乐舒今日忍痛花了许多银钱, 买了乌贼和鱼脍，阿清瞠目, 道：“宋姐姐发财了？买这么多东西？”

　　“你便当宋姐姐是发财了吧。”

　　宋乐舒脸上的笑容真切, 阿清面露狐疑, 旋即笑着凑近宋乐舒，又摇头晃脑重复了一遍：“苟富贵，勿相忘。”

　　“你又来了不是？”

　　见宋乐舒言语中几分嫌弃, 阿清忽地板着脸，站在桥上面色几分认真, 原本一直盯着冰封的溪流看的宋乐舒忽地转过头, 看见阿清这般严肃的表情, 她亦严肃了几分。

　　“宋姐姐，阿清可是真的有求于你。”

　　直觉告诉宋乐舒，阿清的所言并不简单。后者说道：“宋姐姐, 其实论起年纪我比你大了几个月，但是你其实和我姐姐很像，我对宋姐姐有种一见如故的感觉。”

　　姐姐？

　　阿清原来有姐姐吗？

　　宋乐舒曾听阿清简单提起过自己的身世, 他是长安人, 自小读书习字，教养见识都是一般人比不上的, 现在他又告诉自己，他有个姐姐。

　　除了家道中落外，宋乐舒想不出旁的解释。

　　她小心翼翼问道：“你姐姐是什么样的人？”

　　阿清盯着宋乐舒, 她的眼睛和姐姐很像，都是一样的温柔，每次望着自己的时候，不论多么浮躁的心都能瞬间平静下来。

　　“我姐姐是个很温柔的人，你们两个如果能见到面，一定会成为闺中密友，说不定就没有阿清什么事了——”

　　少年的瞳中几分向往和怀恋，宋乐舒蓦然伤神，可惜——

　　“可惜我姐姐已经不在了。”

　　“阿清，可有什么我能帮忙的？”宋乐舒面露严肃，眼眸中的哀伤缓缓褪去。

　　阿清忽地伸出手，这个怀抱比昨日更用力，他拥着宋乐舒微微弯下脊背，将头埋在宋乐舒的肩膀，闷声道：“我当初接近宋姐姐其实是看你们和恭亲王府走得近，想着也许我会有机会能为家人报仇。”

　　“可是现在，在那之前，我希望宋姐姐一切都好。宋姐姐，请原谅阿清把希望寄托在了你身上，我希望你努力向上爬，有朝一日，阿清可以得到宋姐姐的帮助。”

　　宋乐舒一阵发愣，却看阿清紧了紧力气，而后松开了她。

　　**

　　长安大雪已停，宋乐舒无奈又被召回了皇宫之中。

　　且南都使节来了。

　　两个月前便传出了南都使节要来长安的消息，虽不知他们具体是何时动身的，但这一路山高水远，这几日又遍地大雪，路上耽搁些也是情有可原。

　　来访的南都使节悉数被安排住在鸿胪客馆之中，南都使节进长安的那一天，是个难得的好天气。

　　使节团来的人不少，入长安的当日便在百姓之中掀起了不小的波澜。南都使臣叫得上名字的人共有十几个，这里面半数都是女人。

　　年长者有，年少者亦有。

　　南都使节先是见了元启和各位大臣，自然是说了一番想和贵国结交修好等等的一番话，而后又送上了些代表友谊的珍惜物产。