管家不敢隐瞒, 又仔细瞧了眼，确认那是徐肇过后，敲打门房一番, 便进去禀告王妃了。

　　“你说小语她相公——那个男人过来了？”萧王妃坐在椅子上, 闭目养神，闻言睁开眼，目光如炬的看向管家，急不可待地问道：“小语可有跟着他一起过来？”

　　管家答道：“回王妃，并无，姑爷身边仅带了一个小厮，想来天寒地冻的, 姑爷疼惜小郡主呢。”

　　这话可算让萧王妃心里舒坦了些许，“不过粗人一个，要不是……也就对小语好这点能勉强入眼。”

　　萧王妃敢这样说徐肇, 管家可是一点不敢附和的, 虽然不知道王爷和王妃在计划什么, 大半个月过去了, 都不见说认回小郡主, 和当初拿着玉佩就上门的边柔可一点也不一样。

　　萧王妃一眼就知道管家在想什么，冷眼扫过去, 警告道：“你是跟在我身边多年的老人了, 我的态度, 你想必也该清楚，少问, 多做就是了。”

　　萧王妃抿紧唇，指套在金丝构成的桌垫上划过，勾花了也不甚在意。

　　那日周邵上门, 她本应该欢喜，纵使她远嫁京城，娘家依旧惦记着她，正想着趁机将那死鬼的破事抖出来，也好叫她侄儿给哥哥去信，为她撑腰。

　　她不稀罕这萧王妃的位置，二十年的一腔真心本以为得遇两人，没想到萧王爷看着情深，内地里心却是个脏的。

　　萧王妃攥紧帕子，想到亲信查出来的种种事迹，恨不得将生啖了萧王爷。

　　只可惜在这紧要关头，边关突然出事，鞑子不知道发了什么疯，凶恶一般的进攻边线，戍守在西北的可是她们周家儿郎。

　　周邵进京的消息不知怎么让圣上知晓了，二话不说将人也塞到边关去。

　　然而战事依旧吃紧，圣上为了驱赶鞑子，不做无谓的牺牲，竟要送一个公主到邻国和亲，以换取邻国的帮助。

　　可圣上膝下皇子不少，公主却只有慧贵妃所出的三公主，如珠如宝的捧在手心上养着，哪里能送去邻国叫一个七老八十的国主糟蹋呢？

　　慧贵妃倒是哭哭啼啼的出了个注意：“不若选从宗亲中选？左右都是皇室众人，郡主和公主差不了什么，若是邻国使者在意，圣上可收为干女儿，封一个长公主的名号出嫁，也不算亏待了，更何况这是为了我杨国的大好儿郎们去和亲，宗亲们想必十分乐意为国效忠。”

　　圣上若有所思点点头，当天一道旨意便由太监们秘密送入各个宗亲府上，让他们自己看着来，一副朕不勉强的模样。

　　宗亲们面上感恩戴德、笑嘻嘻的结果圣旨，心里却是妈卖批，转头就朝地上吐了口唾沫，说得好听，还不就是卖女儿？凡是稍稍心疼自家娇娇女的人家都不这样干，火速闭门谢客，不是说自己女儿病得下不来床，就是火速给女儿定亲的，一个两个避之不及。

　　然而其余宗亲可以这样做，身为当今圣上一母同胞的萧王爷却不可以。

　　圣上特地约了他进宫，兄弟两人畅谈了一晚上，最后萧王爷阴沉着脸走出来。

　　转头回去就朝萧王妃发了脾气。

　　“闹！你就知道闹！你要是真认准了那天的姑娘才是你女儿，就给我闭嘴，将柔儿找回来！”

　　萧王爷低声吼道，手臂上的青筋根根浮起。

　　萧王妃愣住，从萧王爷的神态中瞧出不对劲，追问道：“你什么意思。”

　　“什么意思？哼，还不是我那好皇兄干的事。”萧王爷的拳头捶在桌子上，生生将实木的桌子震出筷子粗细的裂缝。

　　一五一十地将圣上的打算告诉萧王妃，看对方沉默的样子，吩咐道：“总之，圣上大约是铁了心要从我们萧王府挑人去和亲了，如若……只能让柔儿去了。”

　　萧王妃难得没有出声反驳。

　　于是和徐肇定好的第二天前去接人的话自然也就不算数了，她不能让她的女儿冒这个险，哪怕小语已经成亲了。

　　萧王妃知道当今圣上可不会在意这些，他要的只是萧王爷——圣上亲手足的女儿，便够了，这样邻国若是追问起来，为什么不是真正的公主，圣上好歹还能有个交代。

　　萧王妃只好逼自己冷下心，对边语不闻不问，一面派人去将知道那天公堂闹剧的人封口，一面派人去将边柔找回来，只为了渡过和亲这一关。

　　*

　　徐肇自是不知道萧王府出了怎样惊天的事，也不知道萧王妃又搞出了什么骚操作，他见萧王府一直没来人，上门去问也问不出什么消息，只当她们不认小姑娘了，索性便安安稳稳在京城住下了。

　　除了跟着沈闻弢讨论功课，还从书铺里领了书回来抄，既能挣些边语的糕点钱，又能巩固知识，何乐而不为？

　　他可一点没忘记，来年他也是要参加乡试的人。

　　京城的读书氛围却是要比江城浓厚一些，徐肇厚着脸皮找了个先生，每日就着先生的提点，功课倒也进步不少，文章也写得越发精辟，才高如沈闻弢，也忍不住眨了眨眼，惊叹。

　　“徐兄进步颇快！，想来开春后，乡试不用愁了。”

　　徐肇放下笔，“未及沈兄才高。”真正开始温书起，他才知晓方子文口中的才高八斗沈闻弢不是浪得虚名，诗词经义这种基本的东西便不提了，一手策论的切入角度常常让徐肇也惊叹不已。

　　两人就着小火炉，烧着茶水，相互点评文章，时辰倒也过得十分快。

　　徐肇原本打算待到开春，等路上的厚雪都消融才启程回江城，不料徐老爹的一封家书，让他不得不带着边语冒着飞雪赶回去。

　　徐老爹只认字，倒没有读书人写信惯用的文绉绉的格式，因而很好看懂，简单到徐肇要说服自己理解错意思了都不行。

　　“儿啊，爹要成亲啦，你媳妇若是养好了，便一起回来过个年吧。”

　　徐肇早就将边语的消息给徐老爹递过去了，不然他也不能安心在京城待这般久。

　　饶是如此，他也没想到徐老爹一下给他回了份‘大礼’。