“你在做什么？”

　　“预备回家，”唐恬道，“傅相答应了我，同圣皇讨一张赦令，至多在廷狱呆五日。”

　　裴秀招手，“过来。”

　　唐恬掷下东西，走过去俯身道，“怎么？”

　　“别弄了。”裴秀道，“不够晦气的，明日走时，都扔了便是。”

　　“哥哥真奢侈。”唐恬说完，亦觉有理，张臂抱住他，下巴支在他肩上，“咱们从这里出去就走，从京水河出京，坐船去江南。”

　　裴秀久久道，“为何要坐船？”

　　“马车太颠簸，哥哥病着，坐船平稳，路上好生养病。”唐恬手掌抚过他的脖颈，“哥哥如今，话都没气力说，倒把我闷得紧。”

　　裴秀张一张口，“我不是——”

　　“不是什么？”唐恬挽着眉毛，“哥哥不是没气力说话，而是不想同我说话？”

　　裴秀将她扯到身前，上半身一倾，埋在她怀中，久久念一声，“唐恬。”

　　唐恬手掌轻轻抚过他脊背。

　　裴秀低声道，“我想吃小杨烧饼。”

　　“走啊，我带哥哥去。”

　　“好歹是奉旨羁押廷狱，怎能到处乱走？”裴秀仰起脸，“你去买吧，晚间我们一同吃。”

　　唐恬转念一想，余山偏远，离中京尚有一个时辰奔波，倒不如自己走一趟，欣然道，“我这便去，哥哥等我。”把火盆提近一些，嘱咐道，“哥哥闭上眼睛睡一觉，醒来时我便回来啦。”

　　合上门走了。

　　裴秀望着紧闭的门扉发怔，唐恬一走，满室空寂渐渐凝作实体，是一匹怪兽，龇着牙向他凶猛扑将过来，混乱中有人喋喋怪笑，“死在这里也没人知道。”

　　裴秀强忍心悸，同它对视。

　　……

　　房门自外打开，唐恬探头入内，指一指案上一只纸盒，“那里有糖渍的梅子，哥哥吃一点儿。”

　　怪兽被唐恬生生一冲，躯体扭曲融化，尖声怪叫。

　　裴秀激跳的心平静下来，缓缓抬头，凝视唐恬。

　　唐恬笑着看他，“哥哥？”

　　怪兽尖叫着烟销云散，阳光重新透了进来。裴秀翘起嘴角，“唐恬，你把我当小孩子吗？”

　　唐恬扑哧一笑，合上门跑走了。她一路下了余山，打马回中京，买了烧饼再回余山时，已经是过午时分，勉强算蹭上了午饭。

　　刚到山脚，迎面遇上狱监急冲冲出来。唐恬点一点头，自顾自往山上跑。

　　“姑娘！”

　　唐恬回头。

　　“姑娘寻中台吗？”

　　“对。”唐恬急着走，脚下不停。

　　狱监叫一嗓子，“中台失踪了！”

　　“什么？”唐恬止步，回头道，“你什么意思？”

　　狱监纠结一时，豁出去道，“傅相让瞒着姑娘，这个怎么瞒得住？姑娘别上去了。中台为匪人所劫，掉下落星台，此时余山上下守卫尽数赶往山下，往余山谷中搜寻中台下落。”

　　唐恬一听“掉下落星台”五个字，两眼生生一黑，后面便什么也没听见，好一时耳畔嗡鸣噪音消失，“你说什么？”

　　狱监嗫嚅着又说一遍，小心道，“廷狱一众守卫已经搜遍余山山谷，没看见人，说不定在阻在山树之间，尚有生机。”

　　唐恬脑中嗡嗡作响，好半日反应不过来，“怎么会掉下落星台？”

　　狱监道，“为匪人所劫——”

　　“什么匪人能闯廷狱？”唐恬大怒，“你们守卫是吃干饭的吗？”

　　狱监顿足，“不知是何处来人，中台偏生要单独见他，还屏退了所有侍从。中台同他说了一顿饭工夫，那匪人突然狂性大发，劫持中台往落星台跑。我们一群人追上去，只看见那厮发疯拉着中台跳下去。”

　　唐恬浑身如浸冰雪，“那人什么模样？”

　　“是一条大汉，满面胡须，武艺极是高强。”

　　唐恬道，“为什么偏要见他？”她百思不得其解，惶惶然道，“究竟是为了什么啊……”

　　一名守卫从山路小跑过来，向狱监高声大叫，“监长，找到了！”

　　二人齐齐转身。

　　守卫道，“辉哥派了十来个人绑着绳子下去，发现落星台绝壁上，有一条极其隐秘的通道！”

　　“通向哪里？”

　　唐恬心念电转，喝命狱监，“先不用问通向哪里，立刻传信傅相，命各地衙守即刻关防戒严，严查出京人等。此人既已劫持中台，必定寻机出京！”

　　狱监一怔。

　　“还不快去！”

　　“是！”狱监一路小跑走了。

　　唐恬命那守卫，“带我去通道处！”

　　二人一路飞奔上山，到得落星台崖边，已有许多人围在那里。唐恬斥一声“让开”，欺到崖边，果然垂着幼儿手臂粗的麻绳，不时晃动，应有人在下边。

　　守卫道，“等绳上人下去，姑娘可绑着这个下去看看。”

　　唐恬皱眉看一时，等不及绳索，紧一紧束腰，自己攀岩而下，攀下丈余时，不远一处探出的枯枝上一小片破碎的衣襟。唐恬伸手取下，衣料纹理，是裴秀墨色官服样式——裴秀养病期间莫说正装官服，便连外裳也不大穿，每日里只是家常棉袍度日。今日为了见唐凤年，想是特意整衣束冠，却落得这种下场。

　　唐恬心中大恸，将那块碎片塞入襟口。攀援而下，足足下了十余丈，果然在树枝隐秘处找到一处洞口——若非早知此处有洞，寻常经过，全无可能发现。

　　唐恬屏息入内，四肢着地爬出丈余，内里豁然开朗，竟是山腹中一处溶洞。唐恬取出火折子一晃而燃，内里越走越是开阔。一柱香工夫之后，溶洞收窄，渐渐有刀斧雕琢痕迹。走到最后，又是一段只能容人爬行的短道，爬出丈余，天光大亮。

　　此处应是天然一处山腹溶洞，被堪舆大师发现，两端以人工挖凿，打开通路。

　　洞口处数名守军聚集，见她出来，“此处已不在廷狱，万万没想到，廷狱之内还有这么一条越狱通道。”

　　唐恬目中着火，咬一咬牙，“追！”

　　“是！”

　　中台阁被劫的消息传回中京，举朝震动。圣皇谕旨傅政亲自主持搜寻。一时间中京禁军缇骑频出，以余山为中心，从此往外方圆百里之内全面戒严宵禁，挨家挨户逐一搜索。

　　昼夜不停三日三夜，一无所获。

　　傅政皱眉，“事发至我们寻到通道口，不足一个时辰，贼人带着中台，绝无可能走出二十里，这种搜法，方圆百里之内但有生人，绝计藏不住。”

　　吴珐道，“傅相忘了西荡山，山林密无人烟，若贼人藏身其中，着实难寻。”

　　傅政道，“若在无人密林，中台身子那样，撑不到——”他看一眼唐恬，剩的话就咽了。

　　唐恬站起来，“我带人去西荡山找！”

　　堪堪走到门口，门外侍人匆匆入内，向唐恬道，“外边有人，求见姑娘。”

　　“不见！”唐恬大不耐烦，拧身就走。

　　侍人追上两步，“姑娘，那人言道，他知道您父亲的下落。”

　　唐恬立时止步，“人在何处？叫他进来！”

　　“那人有言，只见姑娘一人。”侍人为难道，“请姑娘往中台官邸一见。”

　　吴珐叫一声，“姑娘休去，若是歹人——”

　　一语未毕，已经没了唐恬踪影。唐恬心跳极快，裴秀身居廷狱，寻常人不可能同他相见。裴秀会主动见面的人只有唐凤年——来人只要知道唐凤年的下落，必然知道裴秀下落。

　　怎能不去？

　　她一路快马疾奔，回到中台官邸，迎面一人，“萧令？”

　　萧令立在官邸门外，看见她面上露出一个微笑，“好久不见啦，唐恬。”

　　“我父亲在何处？”

　　萧令道，“你先告诉我，禁军四处搜捕，在找什么人？”

　　唐恬抿一抿唇，“我同你说，不要再告诉别人，中台被人劫持，很可能是我爹。”

　　“你们上当了，”萧令道，“唐凤年孤身一人，中台没有同他一处。”