唐恬沉默。

　　“廷狱那地方，只要你肯使银子, 上边若不要你命, 买个平安还是容易。若无银子，便该嘴甜些，多奉承, 多求饶, 旁的不行, 多少免些皮肉之苦。”唐凤年不屑地哼一声，“既无钱财，又自嘴硬, 被打不是自己活该？”

　　唐恬听不下去，单刀直入道，“裴秀入廷狱，是阿爹做下的吗？”

　　“是。”唐凤年道，“我为大业招揽他，他既不肯，便怪不得我，探花自来入鸾台供职，裴秀这人还是有几分本事，三五年间飞升不在话下，我不能给来日留后患。”

　　唐恬难以置信，“怎能如此？”

　　“为何不能？”唐凤年道，“心慈手软如何成大业？”他见唐恬气乎乎的样子，忽然笑道，“阿恬，可知阿爹如何招揽于他？”

　　唐恬一怔。

　　唐凤年盯着她，忽然扯出一个笑，渐渐越笑越大声，止都止不住。直到唐恬满面恼怒，才道，“我同裴秀说，我家有一女，钟灵毓秀，貌美可爱，想招他做东床快婿，你猜裴秀怎么说？”

　　唐恬目瞪口呆——唐凤年的确有女儿，只一个，名唐恬。

　　唐凤年忍不住又哈哈大笑，笑得弓腰驼背，好半日都直不起来。

　　唐恬恼怒，“有何好笑？

　　”

　　“不好笑吗？”唐凤年敛了笑，满目怨毒，“那厮当年义正辞严，死也不肯同我这朝廷奸佞同流合污。如今怎样？还不是日日同我女儿裹在一处。早知如此，何不早日归顺，白白在廷狱坐一年牢，差点被人打死，有意思吗？如今他想娶你，还得回来求我，难道不好笑？”

　　唐恬无语，“我当年才十岁，说什么亲？阿爹耍着人玩，有意思吗？”

　　“你便是正当说亲年岁，我当年也不可能将你许给他一介寒门。”

　　“所以阿爹便是以婚事戏弄于人了？”

　　唐凤年冷笑，“裴秀若应了，寻一舞女，认作义女嫁与他便是，不是甚么大事。”

　　唐恬听不下去，“阿爹找他，想说什么？”

　　“好话。我只说与裴秀一人听。”唐凤年一转身，“他不在这，我同你无话可说，走吧。”

　　唐恬咬一咬唇，“阿爹应我一件事，我可安排阿爹，同他一见。”

　　唐凤年冷笑，“一口一个他，挺亲热啊。唐恬，你可知当日，裴秀为何拒绝于我？”

　　唐恬完全不想听，自顾自道，“有我在一旁，可叫他与阿爹见一面。”

　　“你这是怕我一掌将他拍死，还未出门就要守寡？”

　　唐恬不吭声。

　　“好啊。你在一旁便是。”

　　唐恬点头，“如此，择日一见。”她说着向唐凤年施一个礼，“盼阿爹早日尽弃前嫌。”

　　唐凤年翻一个白眼。

　　唐恬便往外走，刚解开马缰。唐凤年忽道，“裴秀早有了许定的亲事。他当年不肯为我招揽，便是为了这门亲事。”

　　唐恬脱口道，“对方何在？”

　　“死了。”唐凤年道，“裴秀不肯受我招揽，我自然不能叫他做探花郎，派人将他秘密押在府中，打算给他报个疾病。那姑娘不知从哪知道，连夜求我，叫我放了裴秀，她退亲。我懒得理她，随便打发了，谁知那姑娘回去就上吊了。”他双手抱臂，语含讥讽，“你要阿爹尽弃前嫌，不如先问问裴秀肯不肯？”

　　唐恬几乎立身不稳，“后来呢？”

　　“后来裴秀就当场发疯，要同我拼命。”唐凤年道，“我不能留一条疯狗在世上，只能将他投入廷狱，叫里面好生招呼他。”

　　唐恬失声道，“阿爹怎能如此逼迫于人？”

　　“我怎么逼迫她了？”唐凤年道，“我就同她说一句，退了亲再商量，她自己要上吊关我什么事？”

　　唐恬勃然大怒，想要发作又是自家亲爹，呆立一时，从牙缝里挤出一句，“真是好大的官威！”打马扬鞭，头也不回去了。

　　唐恬屏住一口气跑回中台官邸。下马便见守门净军立在檐下说话，不似往日整肃。她一时惊奇，“出什么事了？”

　　两人行一个礼，“中台被押往廷狱了。”

　　“什么？”唐恬大惊失色，一手去挽马缰，“什么时候的事？”

　　“姑娘刚走，旨意就来了。”净军同她说了旨意几件事，忐忑道，“三年羁押，也太长了。”

　　唐恬一时慌张，“哥哥还病着……中台怎么去的廷狱？”

　　“宫中派了马车送过去。”净军道，“仪仗同往日还是一样，特旨命许清和萧冲一路陪着。中台看着样子还好，萧冲扶上车的。”

　　唐恬再不打话，一路疾奔，往廷狱。她这两番奔波，等到廷狱已是深夜，漫山漆黑。唐恬亮了安事府金令，“带我去见中台。”

　　狱监仿佛早知她要来，等在山下，闻言道，“中台命我等转告，姑娘回吧，他在这里很好。”

　　唐恬正待硬闯，山上一个人走下来，看见她笑道，“唐姑娘来了？”

　　“傅相。”

　　傅政看她气势汹汹的模样，一时摇头，引着她避到无人处才道，“唐姑娘这个样子，来劫牢吗？”

　　唐恬正在气头上，“陛下真是好狠的心。”

　　“孺子不知陛下苦心。”傅政手指点着她道，“旁人猜不出也罢了，你难道猜不出吗？”

　　唐恬怔住。

　　“老夫听陛下言，中台同陛下告病，陛下准了三年休养，可有此事？”

　　唐恬心中一动。

　　傅政道，“中台之冤和中台之罪天下尽皆知晓，不处置难平众口，处置太过，非但陛下不 肯，朝中也难以服众。如今中台既是要告病，不如借此机会羁押廷狱以作惩治，过一段时日放一个赦令，回家思过便是。中台三年莫名牢狱之灾，天下必定为之抱不平——等中台归朝，名望声誉绝非今日可比。”

　　唐恬脱口道，“要过多久？”

　　“看把你急的。”傅政笑一声，“十日可好？”

　　唐恬道，“五日更佳。”

　　“好，就依你，五日就五日，我回去就拟一折，恳求陛下准允居家思过，五日定有消息。”傅政招手叫狱监过来，“带唐姑娘去，看看中台，省得她劫了你的廷狱。”

　　唐恬大是后悔，早知道该说个三日。那边狱监已经躬身应喏，“是。”

　　傅政一摆手走了。唐恬跟着狱监上山。一直到山顶处一间监房院外停下。狱监指点道，“裴王君在此养病时，陛下命内务府将里外修缮过。听闻中台要来，我等又将之翻新了一遍，隔出院落——虽是监房，同郊外别院也不差什么。”

　　唐恬点头，“你去吧，我不走了。”

　　狱监想说话又闭嘴，两眼一闭，权当没看见。

　　唐恬穿过院子，推门入内，外间萧冲正倚在墙角打盹，见她进来，老老实实避出去。

　　内室笼着两个极大的火盆，火盆罩着镂空的铜罩子。暗室漆黑，烧红的炭一点锈红的光忽明忽暗。唐恬轻手轻脚走到榻边，便见裴秀大睁着一双眼，怔怔地望着自己。

　　唐恬走到炉边，烘热了手，摸了摸他脸颊，果然有微凉的汗意，“哥哥这是醒了，还是没睡？”

　　裴秀眨一眨眼。

　　“哥哥既要出门，怎么不等着我？”唐恬展袖，轻轻拭去他面上虚汗，“我回家没见哥哥，吓了好大一跳。”

　　裴秀嘴唇一动，“唐恬。”

　　“嗯？”唐恬站起来，往箱子里翻找干净的中单。

　　“我觉得——”裴秀睁着眼，恍惚道，“裴寂在这里，看着我。”

　　唐恬手上一滞，转身又满面微笑，“王君若来了，我摆个福寿锅，请他吃个酒便是。”她走到榻边，“哥哥换衣裳。”

　　她做这些已经极是熟稔，很快掩在被中换过衣裳，自己除去外裳上榻，同他躺在一处。此间床榻远较官邸小，唐恬稍一侧身，便整个儿扑在他的怀里，手臂一展，搭在他腰上。

　　裴秀平平躺在榻上，一动不动。唐恬便有些不高兴，一抬足，也搭在他身上，浑似藤缠树。

　　久久，裴秀终于松动，黑暗中摸索着寻到她的手，同她五指相扣，“唐恬，你为什么来？”

　　“哥哥不想看见我吗？”

　　“这种地方……你来做什么？”裴秀道，“今日太晚，明日你回家，我不会在这里多久，很快也会回去。”

　　“哥哥想得倒是不错，”唐恬赌气道，“可若陛下真的要把哥哥关上三年怎么办？”

　　裴秀五指在她掌间紧了紧，“不会的。陛下真的要关我三年，怎会留着官职爵位？中台阁乃国之中枢要地，长官久居廷狱，若关傻了，陛下岂非得不偿失？”

　　唐恬没好气道，“好久没听哥哥说这许多话，今日费这许多工夫，原来是要打发我回家吗？”

　　“真的，我很快回去。你——”

　　“既是很快，那我更不必走了。”唐恬扑哧一笑，“咱们一同回家。”

　　裴秀还要说话，被唐恬一手掩在唇上。

　　“睡觉。”唐恬一手掩在他心口，只一手搭在他肩上，细声道，“不许哄我，哥哥若没睡着，我能摸出来。”

　　裴秀一怔，忽觉疲倦入骨。

　　的确，该休息了。