许一桓一方面派人去杜家, 一方面把何堂与陈冬梅夫妇请进了花厅。

　　许一桓问道：“二十年前的事情，为何拖到今日才来告官？”

　　何堂回道：“大人有所不知，杜家在苏州家大业大, 我们这种升斗小民是不敢与他们斗的。听说钦差大人是青天大老爷，可以为民做主, 所以我们才斗胆击鼓鸣冤。”

　　许一桓又问陈冬梅：“陈氏, 你在杜家做了几年？在杜家大姑奶奶身边又是几年？”

　　“回大人的话，民妇在五岁的时候就被爹娘卖给了杜家，一直待在大小姐身边。”

　　“这么说, 你与杜家大姑奶奶是自小一起长大的情分。她在即将嫁入京城侯府的时候, 把你配人，这是为何？”

　　“不怕大人笑话，当时我与何堂已经两情相悦，大姑奶奶知道后，便成全了我们。”

　　“这次她回乡省亲，你们见过了吗？”

　　“我们身份悬殊, 民妇没有去见大姑奶奶, 但我们在偶然间遇到了。”

　　陈冬梅虽然战战兢兢，但回答得有条有理, 半真半假。

　　许一桓不难发现，何堂与陈冬梅击鼓鸣冤乃是受人指使，甚至连他们的说辞都是有人事先教过的。

　　衙差将杜老太爷和杜宝德杜宝珠一起请了过来, 杨季铭也陪同而来。

　　在来的路上, 衙差已经将公堂上的事情一五一十的全都告诉了他们。

　　何堂与陈冬梅连忙起身，把头低得很低，脚步不由自主的向后退着。