原本是要先去老夫人请安的，只是听顾明潇说老夫人腿疾犯了还未起身。老年人身子骨比不得年轻人。稍微天气转凉一点腰酸腿疼总是少不了的。顾老夫人虽说保养得宜，面色红润人也精神，但毕竟上了年纪了。

　　程昔心里暗暗担忧不已，可又不好耽搁了姐姐们时间，只好暂且去东阁上课，预备着回头再去给外祖母请安。

　　东阁比西阁建筑得更为华贵些，一侧弯曲绵延的长廊深处，栽着数棵梅树，眼下早就过了隆冬时节，可红梅开得甚好。众人踏着清冽的香气往前走。程昔这才知晓原来沈青莲从前并不同顾明潇等人在一处上学。只不过顾老夫人觉得，程昔初来乍到，人又怕生，多来几个姐姐妹妹也好陪着她一块耍。

　　其实，可以再往深处想，沈家从前门第风光无限，虽说现如今逐渐没落了。可俗话说的好，瘦死的骆驼比马大。沈青舟年纪轻轻就坐到了五品翰林院编制的位置，焉知他日后不是第二个程知敬。

　　大约半柱香的功夫，眼前豁然宽阔起来，一座琉璃四角亭，四周挂着碧青色的竹席，其上还坠着风铃，微风一吹满院子都是风铃响。

　　程昔随着众人踏上台阶，就见高高的桌案后面立着一道纤细的影子。穿着一身极其朴素的湛蓝色长袍，玉带束发。顾明潇率先唤了一声“先生。”这人应声回头，一张标志又带着几分严厉的脸，落在了众人眼中。

　　“魏先生好，这位就是我的表妹程昔，往后要劳烦先生费心教导了。”顾明潇将程昔引至女先生面前，女先生生得很是高挑，又作一副男子打扮，目光颇为凌厉。

　　程昔低眉顺眼的站在一旁，柔声道：“魏先生有礼。”

　　顾明潇生怕程昔拘谨，得了魏先生的允许后，这才拉着程昔坐在了位置上。正好同她自己就隔着一条过道。

　　姑娘们上课，按规矩是不准丫鬟们进来伺候的。再者说，这位魏先生虽是女儿身，可严厉的名声可是响遍整个京城的。

　　程昔暗暗吐了口气，正巧今个是练习写字。手边上笔墨纸砚摆放得整整齐齐。顾明潇等人自然不觉得有什么困难的，纷纷将宣纸铺平后，就开始写。

　　魏先生束着手，见程昔攥着羊羔毛笔只是不动，眉头微微一皱，正欲上前询问，却见程昔已经开始落笔了。这才停下了脚步，不再看她。

　　顾家的姑娘们每日只须上两个时辰的课，若是光练习写字，也的确无聊乏味了些。顾明潇等人写完两张大字后，只觉得手腕酸疼不已，纷纷放下了笔。只有程昔还在聚精会神，一笔一划的写着。

　　魏先生不动声色的瞧了程昔一眼，心里暗暗点了点头。旁的姑且不论，这小姑娘的定性和耐力的确比在场的其他姑娘们要好。只是不知才学如何。

　　想到此处，魏先生抬腿往前走了一步，弯着腰将程昔手底下的宣纸扯了出来。只见雪白的宣纸上，默了一首《临江仙》。词是好词，可字却不是好字，不免让人暗呼可惜。

　　顾明漓顺势站起身来，瞧了一眼，登时抿唇娇笑着：“小表妹生得那般漂亮，怎么写的字却差强人意。可见上苍都是公平的，总不好什么好处都让一个人占了。”

　　这话说的，初听没觉得有什么，可细细回想，却是暗讽程昔徒有一张明艳动人的皮囊，肚子里却没有半分墨水，是个不折不扣的花瓶。

　　闻言，顾明潇头一个皱起了眉头，同沈青莲一同起身，纷纷望了过来。见程昔的字迹虽不说如何漂亮，可看着转锋藏锋都还过得去。当然，跟在座的其他人比，的确是差强人意了。

　　“让先生和姐姐们见笑了，我的字写得的确不好。”程昔镇定自若，也是故意为之。在场的人中，就属她年纪最小，而且还是在汴州那种偏远的地方长大。若是头一天来，就压了姐姐们的风头，反而不好。

　　顾明潇叹了口气，安抚她道：“小奶昔别难过，没关系的。字写的不好看，只要勤下功夫，会越写越好的。可人品就不一样了——”

　　她话风一转，挽着程昔的胳膊，侧过首，状若无意的瞥了顾明漓一眼，接着道：“得意时莫嚣张，失意时莫颓丧。不过是字写得不好，又不是什么了不得的大错。自家姐妹，何至于如此。”

　　顾明漓脸色登时一白，攥紧了拳头。须臾，才缓了脸色，勉强道：“大姐姐教训的是。”

　　沈青莲见状，连忙上前打着圆场道：“算了算了，再说程昔可要被说哭了，我哥哥在翰林院当职，写得一手好字。回头我央他过来教一教程昔。”

　　程昔尚且没应声，却觉得胳膊猛然一紧，她侧首瞧过去，见顾明潇眼睛一亮对着她使劲眨眼睛。正是一副期盼她答应的表情。

　　如此，程昔哪里还会不答应，遂同沈青莲道：“沈姐姐美意，妹妹就却之不恭了。”

　　沈青莲笑道：“顾家同沈家本就亲厚，说谢谢太客气了。”

　　也正巧，魏先生见时辰也差不多了，遂放了众人回去。顾明漓还在生着闷气，领着丫鬟走在了最前面。顾明涟身子不爽利，也先行一步了。

　　对此，顾明潇用胳膊肘轻轻捣了捣程昔的胳膊，冷哼一声道：“瞧瞧，有的人真拿自个当嫡出了。前两日我路过菡萏院，就听见白姨娘骂人，她可是大气没敢出。这会儿倒是有脾气了。”

　　程昔抿唇，顾家长房太太秦氏性格温厚，多多少少也给顾尚书纳过妾室。顾明漓的母亲就是其中唯一一个生下孩子的姨娘，在顾家地位较其他妾室要高出不少。

　　沈青莲在家也是嫡出，遂很是赞同顾明潇的话，可也不好在背后说旁人坏话。只捏着帕子抿了抿唇，没吭声。

　　一众人走至半路，正巧遇见了顾轻言，他似乎才从外面回来，穿着一身玄色的箭袖常服，玉带束发，很是英气逼人。见到程昔几人后，脚步微微一顿，立在原地等着几人过来。

　　“大哥哥今日回来好早啊，巡防营里没什么要紧事？”

　　顾轻言乃皇上亲封的昭勇将军，掌管巡防营，日常是在外操练士兵，或者是处理旁的事物。寻常时候总见不着人。

　　“我听说祖母腿疾犯了，这才赶着回来探望。怎么，你们下学了？青莲也在啊。”顾轻言望了众人一眼，目光不偏不倚的投在了从方才开始，就一直往后退的程昔身上。

　　“表妹在府上住得可还习惯？去学堂上课，魏先生可有刁难于你？”

　　想来魏先生爱刁难人的名声，整个顾家都知道。程昔摇头，坦诚道：“多谢表哥关系，一切都好。”

　　顾轻言这才点了点头，略一沉吟，同沈青莲道：“青莲，你回去给你哥哥带句话，就说我有要紧事找他商议，邀他晚上在老地方见。”

　　程昔暗暗猜想，这两人肯定又要一同出去喝酒。可面上却不显露半分，只悄悄的往顾明潇身后躲了躲。

　　可顾轻言偏偏就盯上她了，上前一步，当着在场所有人的面，抬手曲着二指，不轻不重的往程昔脑门上一敲，磨着后槽牙道：“奇了怪了，你这个小丫头躲我做什么？难不成我还会吃了你？”