李映柔眼睫轻颤，直言道：“我不爱他，他只是我的弟弟。”

　　“那你爱谁？晏家那小子？”靳明阳摇摇头，“不行不行，他自己一只脚都在阎王殿，你跟着他注定要守寡。如今东厂起来了，锦衣卫的好日子算是到头了。”

　　靳明阳句句掐在李映柔的命脉上，她心里滞堵，不想再说话，深深看他一眼，踅身离开了牢房。

　　刚走到栅栏出，靳明阳喊住她：“女儿。”

　　李映柔顿住步子，回身时，恰巧对上他猩红含泪的眼。

　　靳明阳扯起嘴角，神色如同当年在宫中送她暖玉膏时一样蔼然：“真不想当皇后就算了，顺着自己心意走吧。办法还是会有的，可惜爹帮不上你了，别走你母后的老路，好好珍重。”

　　牢房万籁俱寂，李映柔定定凝着他，不知不觉，鼻尖泛起酸涩。不知为他，还是为自己，亦或是为了所有人。

　　这世间包罗万象，滚滚红尘淹没着世人，无一人能幸免，无一人能置身事外，即便是天家显贵，也逃脱不了被扼住喉咙的命运。

　　半晌后，她挤出笑意，算是做了最后的诀别，离开了这阴暗潮湿又布满罪恶的地方。

　　外面春色旖旎，她却有种茕然于世的感觉。

　　李映柔仰起头，让眼中盈热倒流，一轮艳阳照得她双眸刺痛，乌睫一眨，两行清泪没入鬓发。

　　她忽然好想晏棠。

　　入夜后，李映柔像往常一样，熬了很久才悻然躺下。

　　本以为又是空等的一晚，殊不知窗棂忽然响动，挺括的身姿伴随着夜风闯入，只用了几步就来到她床前，深深将她揽入怀中。

　　“想我了吗？”

　　晏棠的声音微哑，宛若沾染了春夜的料峭。

　　李映柔嗅着他身上熟悉的味道，双手抱住他劲瘦的腰，委屈登时漫上心头。

　　晏棠察觉到怀中人微微颤抖，他放下鸟笼，轻抚她面颊，“怎么回事，不许和离也要哭，和离了也要哭。难道是你对穆钧有情，人走了，你才后知后觉？”

　　“这时候还要胡说八道！”李映柔恨得咬他肩膀，嗡哝道：“你为什么这才来找我？为什么……”

　　为什么要让她度过好多空寂而伤感的夜。

　　晏棠轻拍她的后背，对她说着抱歉：“这些时日锦衣卫事务繁多，我想来找你，可有些事就是点名道姓必须我去做，没有办法。”

　　李映柔哭声一滞，心里明白了大半，大概是李韶故意支开他，不想让两人相见。

　　她心里说不出的难受，嗔怪道：“那你不会给我送信说一声？”

　　晏棠轻揉她的发顶，随后扳住她的肩膀，与她四目相对，“我送了，难道你没收到吗？”

　　李映柔抿唇摇头，黑白分明的眼睛蓄满雾气，分外惹人怜爱。

　　晏棠气道：“这个孟烁，回去我就罚他！”

　　“算了，不是孟小哥的错，八成……”李映柔哽咽几声，“八成是韶韶派人拦下了。”

　　“陛下？”晏棠脸上有惊诧一晃而过，旋即重归平静，“没想到他这辈子还是没改，截就截了，等忙完这阵，我们好好在一起。”

　　他卸去戾气，眉眼亲和，宛如画中人一般矜贵淡雅。李映柔红着眼，深深凝望他，好像要将他印刻在心中才肯罢休。

　　晏棠只当她生气，手指了指床下，她这才发现有一个鸟笼在地上，里头的黑羽黄喙的鸟儿正昏昏欲睡。

　　晏棠吹了口哨，鸟儿旋即清醒过来，长喙上下开阖：“柔柔万福！柔柔万福！”

　　声音虽然尖细，但细听又有晏棠的几分神韵。

　　李映柔又哭又笑，“你教得？”

　　“嗯，这八哥倒是聪明，没教几天就会了。”晏棠将她重新抱进怀中，深吻她不点而红的唇，“别生气柔柔，不管我在哪，我的心永远都在你这里。”

　　薄薄的中衣被扯去，李映柔被压在下面，耳畔全是男人沉重而规律的呼吸声。

　　她攥紧被衾，贪享着曼妙的春光，多么希望时间在这一刻静止，让她永远沉沦，坠入无尽的海底，再也不要醒来。

　　待气息平稳下来，两人如胶似漆地抱在一起，久久都不愿意分离。

　　晏棠修长的指骨绕着她如缎般的青丝，垂目一睇，见她眉眼间依旧深染忧悒，不由抬起她的下颌，沉声问道：“柔柔，你有心事，是不是发生了什么，你没告诉我？”

　　他敏锐的感觉袭来，心随着她的神色一起，逐渐低沉。

　　李映柔咬紧腮肉，迟疑好半天，才紧紧握住他的手，“晏棠，我有件事想告诉你……”

　　积压在心尖的事徐徐流出，她舒畅不少，却又懊丧将这份沉重转嫁给了旁人。

　　在她面前，晏棠俊朗的面容布满寒霜，眸中清冷无垠。惊诧过后，他心中似有千军万马奔涌而出，震荡着他的神思。

　　过往的猜忌得到了证实，天子的做法果真突破了姐弟的情分。旧影在他脑海中飞逝而过，天子对长公主的退让妥协，还有诸多宠爱，全都变了味道。

　　晏棠随意披上衣裳，走到妆台旁，打开了下面的鎏金檀木匣，里面一顶精致凤冠，外溢璀璨华光，彰显着它无与伦比的尊贵。

　　本以为两人是不伦，却没想到还有机会修成正果。

　　那他呢？

　　又算什么？

　　晏棠疼如蚀骨，砰地阖上盖子，尽管他极力稳住自己，声线还是止不住颤抖：“你怎么考虑的。”

　　李映柔跟上前，从身后抱住他，细声道：“我不想当皇后，我想跟你在一起……我们能走吗？离开这里，远远的，不要再回来。”

　　说完，她自嘲地勾勾唇。

　　这话简直就是异想天开，大魏对户籍管辖甚严，没有官府颁发的路引，他们哪里都去不了。

　　室内沉默许久，晏棠回过身来，食指勾起她的下颌，凝视她秀美无双的容颜，“你只要确定你的心意，剩下的，我来想办法。”

　　翌日，李映柔在晏棠的安排下乘坐马车来到了京郊的慈惠庵，这里与旁者不同，除却初一、十五，男香客皆不得入内。

　　慈惠庵的主持曾受过晏家恩惠，晏棠特意传信，让她务必照顾好长公主。

　　消息传进宫中时，李韶身着绯色常服，正把玩着神机营送来的新手铳，他头也未抬，问梁郁中：“昨晚晏棠去过长公主府？”

　　梁郁中蟒袍加身，颔首道：“是，亥时去，卯时才出。”

　　“这是待了一夜。”李韶笑笑，“还敢把长公主送到慈惠庵，明显是在让她避着朕，真是有趣。”

　　咔嚓一声，手铳上膛，李韶对准角高几上摆着的鹅颈花瓶。

　　东厂已经成立，晏棠还不自觉，非要与他对着干……

　　清秀的眉眼宛若寒刃，他毫不犹豫地扣动扳机，鹅颈花瓶应声碎裂，迸出无数碎片，跌落在猩红地毯上。