裴立在一旁忖道：“侯爷的意思，是要王爷亲自带兵迎战打上两场胜仗？”

　　庆阳侯顿了顿，转向兰雍道：“王爷，您原本是打算如何处置盛家人的？”

　　见他看着自己一时不答，庆阳侯又续道：“请恕臣下直言，其实王爷也知道，盛氏一族是一定会与兰逸同进退的。”

　　其实这个结果兰雍已有所预料，只是，他原本还给兰逸和他身边的人留了些希望。

　　“原本，”他说，“他们的生死便在兰逸手中。”

　　言罢，不等旁人再说话，兰雍便唤了传令官进来。

　　他提笔很快亲书了一封手谕，递了过去：“送到都中，给蒋孟庭。”

　　然后，他才抬眸迎上帐中众人的目光，说道：“我既然来了，战场是一定要上的。不过庆阳侯说得对，要让犹豫之人坚定心意，立威以示言出必行也是必要的，所以，我刚刚下了令——以谋逆大罪，诛杀盛氏一族。”

　　他站起身，从书案后走了出来：“劝降是为了北星大局，能不战、不久战自然是最好。但这弃暗投明的机会，本王只会给他们一次——到那时若这些人仍然选择助纣为虐，那盛家人就是他们的前车之鉴。”

　　这封手谕很快加急送回了北星都城，不日便有了回奏。

　　——按照兰雍的命令，盛家众人除无忧郡主盛凝歌被贬为庶人外，其他人皆已伏法。

　　告示早已被发往了各州县，就连蕴城这边也特意递了消息过去。

　　及后，兰雍立刻亲自率兵与叛军在长鹿关外对战，以出其不意又十分利落凶悍的打法直入阵中诛杀三千敌兵，还亲自斩杀了左路大将盛崇业。

　　那一日，是诸侯第一次见到当年英宗皇帝膝下这个向来不受重用的幼子——长乐王兰雍在军事上的天分和才能。

　　直到许久后，还有当时跟在他身旁参与了这一战的将士崇敬地回忆起那之后原本在敌营的三路诸侯率兵投诚的景象。

　　蕴城的战事风向瞬间逆转。

　　但兰雍却没有急着乘胜进取，而是让人修书给兰逸，要在关外设台约见他。

　　出乎众人意料的是，兰逸竟然答应了。

　　于是，翌日上午，兰雍和兰逸各自率军来到了长鹿关外，然后遥遥望着摆设在中间的一方红桌和两张相对而放的椅子，翻身下马，将黑压压的军队留在身后，徒步走了过去。

　　两人终于在几步之遥的距离再次见了面。

　　即便到了此时，兰逸脸上也是毫不见焦急躁郁，他静静看了兰雍片刻，然后当先入了座。

　　兰雍随即也在他对面坐了下来，笑了一笑，说道：“为了你身边的人，难道还不肯降么？”

　　兰逸端坐在椅子上，面色平静：“我确实低估了你，但胜负还没分。你诛杀盛氏一族，无非是要坐实我叛乱篡位之名，你能狠得下这份心彻底断了你我之间和谈的可能，其实这一面见得也是多余。不过随之，你别忘了，自古以来成王败寇，赢的人才有资格书写历史。”

　　“何况你心里应该很明白，我当日这么做，并非是真的想谋朝篡位。你我政见不同，我也不可能眼睁睁等着明淮在旁人的威逼下决定北星命运。”

　　兰雍静静等他说完，默了默，才看不出意味地牵起唇角一笑：“二哥，你还记得何为‘辅政之责’么？”他说着，又摇了摇头，“你从一开始就不是在辅政，所以你才能那么轻易地放弃明淮。”

　　“你觉得我诛盛氏是为了坐实你叛乱之名，但明淮的传位诏书在我这里，我根本没这个必要。”他说，“其实从你抛下他们那刻起，就应该料到他们的结局——明淮被困陈国，你兴兵反乱，我要定国就一定会杀他们以安民心、儆诸侯。你的王妃，你的岳父，都不是因为我才死的，是他们不安分，而你又太绝情。”

　　兰逸露了丝凛冽的笑意：“你说得没错，可说到绝情——我们这些人，哪个不是？你母妃为了忠于父皇，这些年便步步亏待于你，难道她对你不绝情？大哥为了给他儿子铺路，从一开始双辅政王的设置就是为了让你我相残，你以为他只是忌惮我？其实他也忌惮你！难道他对我们不绝情？就连你，你为了明淮，为了北星，也可以毫不留情地诛杀你幼时玩伴的亲人，率军来伐我这个二哥，难道你不绝情？可是君臣就是君臣，江山就是江山，所以我不怪你，因为到了这一步，你我都不能再顾兄弟之情。”

　　他说到这儿，微微一顿，声音似乎轻了一些，隐有叹意地说道：“也顾不得了。”

　　兰雍沉默了须臾，忽然问道：“那聂蓁呢？”

　　兰逸一愣，眼中刹那流过一抹波动，却很快陷入幽深：“已经不在的人，提来做什么。”

　　“因为我有时会想，倘若当初你和聂蓁在一起了，”兰雍说，“你还会不会走到今天。也许没有盛家人在你身边煽风点火，你也会是个尽心尽力的辅政王——说起来，其实你有没有后悔过当初默许了盛凝薇谋害聂蓁？以致于你虽然反悔了派人去救聂蓁，却到底没来得及阻止她下黑手。”

　　兰逸有些僵硬地攥了攥手，却皱眉抬眸，冷冷一笑：“为什么要后悔？她死了，有损失的人是你，不是我。”

　　“我有什么损失呢？”兰雍笑了，“我又不曾对她动情，她死了，聂家还有大把女人等着我来挑。”

　　兰逸的眼神陡然变得冷厉，攥着的拳头捏得越发紧了些。

　　然而兰雍却好像半点没有察觉似的：“我与她，大抵就同你和盛凝薇的关系差不多吧，哦，也不对，还是有些不同。”

　　他说到这儿，又极不以为意的样子笑了一笑，说道：“我和聂蓁，只是有名无实的夫妻。”

　　兰逸：“……”

　　他愣了良久，才终于回过神找到了自己的声音：“……你说什么？”

　　兰雍不着痕迹地看了眼他微有些颤抖的手，抬起眸看着他，说道：“其实走到今天这步，这些话我原本没必要同你交代，但我和聂蓁毕竟一场盟友，也不希望她到最后在你眼中都是个负心人。”

　　兰雍道：“你知道当年她为什么要拒绝你么？”

　　兰逸无言，却紧紧盯着他。

　　“因为，她是天生石女。”

　　兰逸倏然一震，耳边仿佛一道惊雷炸开，嗡嗡作响。

　　兰雍不管他，只仿佛在讲述一个故事般，兀自娓娓道：“那时年幼，她以为自己能与你白头到老，但自从她明白这一点后，就知道与你今生再无可能。但她不想让心爱之人知道自己是残缺之身，所以才宁愿拒你伤你，让你恨她，放弃她。你确实也如她所愿了，连她的性命也能为了你的算计放弃。”

　　兰逸却好像全没听见他后面的话，只怔怔道：“你说她、她……”

　　却半天说不出一句完整的话，脸色也越来越难看。

　　兰雍转过目光看着远处阳光下连绵的山线，幽幽道：“我们出生于皇室，确实从一出声就注定了比一般人所担的责任更重。可是，我从来不觉得北星的江山非我不可。”

　　他说：“这江山是沉寂的，百姓是善忘的，他们不会在乎这里的一国之君姓什么叫什么。这位子没了父皇，没了大哥，没了明淮，没有你我，也总有别人能代替。”

　　兰雍缓缓叹了口气，垂下了眼眸：“何苦呢？”

　　话音落下，他站起身，又居高临下地回看了脸色苍白的兰逸一眼，不再说什么，转身离去。

　　***

　　兰雍率军回到营中，诸侯将领亦紧随其后鱼贯而入帐中，一个个眼含期待，静等着他发号施令宣布下一步动作。

　　兰雍不急不缓地解下披风递到一旁，转身看着众人，正要开口，便见陆风一身狼狈地急急从帐外跑了进来。

　　所有人的目光都落在了他身上。

　　兰雍见状，思绪骤然一顿，下意识问道：“怎么了？”

　　陆风红着眼眶，突然“咚”一声跪了下来：“王爷，属下罪该万死！”

　　庆阳侯等人面面相觑，正莫名时，兰雍已从他们面前大步走过去一把将陆风从地上拉了起来。

　　然后，他们听见脸色突变的兰雍声音有些发抖地问道：“她人呢？”

　　陆风咬紧了牙关，似难以启齿：“属下等一路都没有发现顾大人的踪迹，后来追到金带河附近，发现了这个……”

　　他伸出手，将一枚拴在红线上的白玉扳指递了过来——这红线已经断了，几乎半截都染了泥污。

　　扳指上，“随之”两个字清晰在目。

　　他有些木然地接了过来。

　　“之后，属下打听到几天前曾有两股军队在那里发生了混战……”陆风简直连看也不敢看他，“王爷，都是属下办事不力，您责罚我吧！”

　　兰雍却像是完全没有听到他在说什么，愣愣松开手，竟似站立不住，往后连踉跄了两步。

　　距离最近的庆阳侯立刻眼疾手快地一大步跨上去上前扶住了他，其他人也立刻围了过来。

　　“王爷？！”

　　兰雍只觉心口仿佛有一块巨石压住，闷痛至极无法形容，仿佛连日来他所有堆积在心底的东西都要如山崩海啸般倏然炸开来。

　　他还想压抑，可喉头却忽然涌上一阵腥甜，他一口鲜血便吐了出来。

　　然后，便是眼前一黑，在失去最后一线清明前紧紧握住了手中的红线扳指。