兰芷第二次入宫，心情较第一次大有不同。第一次她只需忌惮秋玉成及这宫中之人，可这次她还得防备段凌。

　　举办晚宴的地方是宫廷前殿。中原使团虽是来赔礼送钱粮的，但到底算是外交，因此参加晚宴的还有数十名朝廷官员。出于对中原使者的尊重，宇元皇帝还将中原太子苏明瑜放出了天牢，让他宴席上一并作陪。

　　苏明瑜被关押许久，气色很不好，但依旧进退有度不卑不亢。中原使节是个国字脸的中年大叔，时常一脸自责看向苏明瑜，难掩痛心疾首。兰芷不由有些奇怪：萧简初曾说使节是萧老将军的侄孙，可这使节的面相……也着实太显老了些。

　　她打量中原使团时，段凌一直盯着她。见她收回目光，段凌为她夹了一筷子菜，凑近耳语道：“怎么？这些人里，也有你们安插的人？”

　　兰芷知道他在暗中提防自己。今夜她不仅要与萧简初的人接头，更要与之交谈获得信息。粗粗估算，至少需要两柱香时间。便是因此，她必须在所有人都不注意的情况下离席，让段凌没有线索追寻自己的踪迹。可现下看来，这几乎是不可能的事情……

　　兰芷只能沉心静气等待时机。她近些日胃口不好，对段凌夹来的菜毫无兴趣，几下将那东西拨到碗边，也轻声细语回话：“大人若是不放心，大可带我去城里。这宫中处处拘束，你以为我愿意？”

　　段凌握了她的手，拇指摩挲她的手背：“去城里……也不是不可以。”

　　兰芷暼他一眼，便见段凌目光虚落在殿中歌舞上，一勾嘴角：“再陪我一个月，我便带你去城里。”

　　兰芷手中的筷子狠狠一下戳在碗里。或许房事真能让男人放下怨恨，自段凌将她提出地牢那一夜起，他便再没有憎恶待她，近些日来，他甚至还会调笑她几句……

　　却见中原使节站起身，朝宇元皇帝躬身一礼。宇元皇帝便微微抬手，示意歌舞停歇。使节开口道：“圣上，此番我等前来，不仅给圣上准备了礼物，还为殿下带了些特产，请圣上应允，容我等聊表心意。”

　　宇元皇帝显然不以为意，点头应允。苏明瑜一直微垂着头，此时终于抬眼朝使节看去。使节拍了几下巴掌，便有一老使者端着个小箱子进了殿。老使者在苏明瑜桌前停下，跪地行礼：“殿下，公主殿下为你缝制了几件冬衣，丁嬷嬷为你腌制了几块腊肉，特叮嘱老臣送与殿下。”

　　这话出口，苏明瑜脸色有些沉重。一国太子，非但不能保护国民，还沦落到让自己的胞妹和奶娘操心吃穿，实在心酸。可他很快收敛了神情，站起身简单道：“多谢。”