然而在白衣僧人经过的瞬间，女子霍然抬头，盯着僧人消失的方向，修行不动明王经所成的坚定心志，也有一丝失守。

　　原来是十年未相见的故人，在此地此情此景相逢。

　　女子杏脸桃腮，全身上下却全被冰寒彻骨的杀意笼罩，冷笑间将馄饨囫囵吞下，“刘伯，结账！”

　　夜幕慢慢昏沉下来，大街上行人渐少，整座府城便愈发显得静谧。

　　殷红袖三人早已各自回房休息，任言渊与郑思淼合住一间，靠在二楼最东，往前紧挨着的那一间便是殷红袖所住。

　　这样安排倒是妥当，郑思淼右臂虽有伤，但与人对敌无碍，只需拖延一瞬，便能让殷红袖赶来驰援。

　　只不过，下午那件事发生得让人措手不及，三人好一会儿才找回神智。郑思淼迷迷蒙蒙地嘀咕了句，大伯不厚道这不是坑人么。任言渊便安慰道，此事不能妄断，顺其自然便是。

　　三人所知有限，往下推断不过是白费力气，还不如先想着养伤，如今最好的办法，就是走一步看一步了。

　　这家常安客栈想来近几年生意惨淡，房间内的陈设只沾得上素洁二字，只有两张扶椅一桌一床，此刻殷红袖便盘坐在床榻上闭目养神。

　　待隔壁房间有道呼吸渐渐平缓，殷红袖募然睁开了眼，神色平静下床倒了两杯茶，又在扶椅落座。

　　她在等人。

　　正如殷红袖所料，半柱香时间不到，门口便传来一阵敲门声：“殷姑娘，言渊还有要事相告。”

　　“门开着，进来便是。”

　　声音稍冷，推门而入的任言渊有些手足无措，也不知到底是因夜闯女子闺房羞煞，还是因为接下来要说的事而感到惭愧。总之就是任言渊红着脸站在房门出呐口无言，殷红袖神色从容将视线停留在读书人身上，也没有想说话的意思。

　　一时之间，气氛有些凝滞起来。

　　突然间，白衣读书人弯腰长拜了一礼，“殷姑娘，我此前有所隐瞒，实在万分抱歉。”

　　殷红袖淡然说道：“我知道，你起来罢。”

　　任言渊满脸错愕，道：“殷姑娘是从何时知道的？”

　　“我只是猜测而已，具体情况如何还需要你解答一二。”

　　殷红袖指了指边上的扶椅，示意任言渊坐下,“收到郑怀仙死去的消息时，距你离开军营不过两日。像你这般沉稳的性子，没有想过回头确认消息真假么？加上有郑思淼这个亲侄在，我这几日观其性子，不像是一个按捺得住的人，便从未吵着回去军营么？我看未必，只怕你也是用其他说辞来隐瞒下真相吧。你如此行事，倒像是知道郑怀仙凶多吉少。”

　　此番推理再合情合理没有。

　　任言渊恍然大悟，由衷叹道：“殷姑娘实在冰雪聪明，一切都瞒不过你。”

　　今夜他本就为坦白而来，此刻便再无顾忌，将所有原委一并说了清楚。

　　事实是，任言渊孤身前往军营时，便知道此行极有可能一去不回。

　　时间倒回一个月前，从任言渊意外在县衙外救下的一位男子说起。

　　广平朝国力强盛，周边诸国百年来从不敢大举进犯。在□□广开贸易后，曾言道，自古皆贵中华，南蛮夷狄，朕独爱之如一，对外族游历国土的限制极其宽泛。

　　男子样貌不似中原人氏，晕倒在县衙大门前，曾竭尽全力往鸣冤鼓敲了一击。

　　既鸣了冤，就有情可陈。

　　出于探究的目的，任言渊将人抬了回去，又请了官家大夫过来医治。谁料郎中查看后便直言男子奇毒已深入骨髓，药石无救。果不其然，男子醒来后咳血不止，连想完整说句话都无能为力。

　　在男子清醒的最后一刻钟，他抬起不停颤抖的手指，蘸着咳出的污血在床边写满了数行血书：

　　还请大人代为告知郑怀仙将军，伍某万幸没有辜负将军所托。

　　任言渊还记得男子望向他时的目光，复杂难明，有解脱心喜，有一腔孤勇，唯独没有对死亡的恐惧。映衬着床边的血书，只觉得震撼莫名。

　　在他鬼使神差般应下后，男子似放下心中巨石，含笑而逝。

　　人之将死，其言也真。

　　男子死前曾留下与郑怀仙传递信息的方式，任言渊便决定试一试。没想到在消息传出的第二天，郑怀仙居然在深夜悄悄来见了一面。

　　“见到郑将军之后，我才知男子一副南疆人的五官模样，却是这次活下来的最后一位郑家家将。一年前，郑将军察觉边境频繁异动，猜测南疆皇族生了起事的异心。便命郑家几位家将暗中前去打探消息，几经波折，冒着身份暴露的危险总算有些收获，之后一路逃回蜀州，到渠县时已油尽灯枯，无力再逃。”

　　烛光摇曳，殷红袖沉默无语，静静听着身边任言渊的诉说，想来当时情况男子也是孤注一掷，想抓住所有机会将信息传出，早已无力确认救命的朝廷官员是否可信。真要说的话，上天垂怜罢了。

　　“那后来呢？”

　　事情远没有那么简单。

　　那一夜，郑怀仙站在家将尸首身前，眉峰间满是痛悔，对任言渊叹道，全怪自己察觉的太晚，不仅仅是未察觉南疆人的浪子野心，也未发现朝廷之中竟有人借边贸往来，暗中襄助！