轩辕澈的脚步一顿，千悦刚放下去的心立时提了起来。话出口他便有些后悔，生怕再次惹恼轩辕澈。

　　但轩辕澈并没有再做什么，只是提步离开。

　　夜已深，爵室本就人少，此时愈发安静。

　　轩辕澈躺在千工拔步床上辗转难寐，脑海中一直回荡着千悦那句话：那个侍女，对你来说或许只是一个卑微的奴婢，但对我来说她是这里唯一肯对我笑的人。

　　贫苦穷困，会限制一个人向上的想象力；富裕尊贵，同样会限制一个人向下的想象力。

　　的确，对于轩辕澈而言香兰只是一个普通婢女，他身下的千工拔步床便可抵女婢一两百。

　　身为中原强国阳宁的肃亲王，所到之处更是从来不缺笑脸逢迎。因此他从来没有想过，这些于他而言能轻易得到的东西，对于旁人来说竟会是难得且应当珍惜的。

　　想着想着，非但没有丝毫睡意，反倒是清醒得很。

　　也不知过了多久，窗外透入丝丝光亮，大抵是天将破晓。

　　随手披了件外衣起身坐到桌案上，轩辕澈长叹一声。面前的奏报没有一封是好消息，其上所记桩桩件件都足够让他震怒，但昨日怒过之后他更加深刻得感觉到怒火无济于事，只有尽快赶到滨州赈灾才是上策。

　　细算时间，今日是第十日，楼船已过万重山。若是行程无误，傍晚便可抵达滨州码头。

　　两个月前，滨州连日暴雨，水不润下。当地堤坝溃决，百川逆溢，坏乡邑，溺百姓，及淫雨伤稼墙。又因其地处平原而近南海，地势平坦故排水不便，加之海水顶托，更难排涝消灾。

　　照理说，南下赈灾是个费力的差事，但事实上当河道总督的奏折传到京城的时候，上至户部的侍郎、郎中、员外郎，下至户部六司的芝麻官，朝堂上一大堆人跳出来抢这份差事，活像是饿狗抢食。

　　端王宇文锐和文王宇文汲更是争得不可开交，结果谁也没想到宇文天纵最后一拍板指了个中立派房俊明。

　　一石激起千层浪，布局者和旁观者都清楚，奈何局中人看不穿。

　　房俊明是吴国公府世子，在朝中挂着闲职。吴国公府百年大族，在朝中的势力盘根错节，且手握三十万兵权。轩辕澈纵使不甚关心朝中之事，身在庙堂之高三年却也能猜到宇文天纵此番动作必然是要拿吴国公府开刀了。

　　许久之后轩辕澈方知那位皇帝此举的真正用意，而后又是许多年，每每思及此，轩辕澈都心头一阵酸楚。

　　不过，这些都是后话了。

　　如今，滨州的情况可谓是一塌糊涂。

　　轩辕澈不在意党争，在无情帝王家里，人不为己天诛地灭，但他始终认为党争不该牵连百姓。

　　月上柳梢头，楼船泊码头，轩辕澈怀着五味杂陈的心情踏上了滨州的土地。

　　至于千悦，多亏了轩辕澈的伤药，他膝盖上的伤已经好了很多，至少一行人抵达的时候他已经能勉强下地跟在轩辕澈后面了。

　　他脸上的於伤还没完全消退，青紫一片，在白皙的脸颊上显得尤为可怖。

　　船上暗卫都被派出去打探消息了，轩辕澈身边只跟着千悦和风畔两人。

　　自灾情暴发已两月有余，即便房俊明无所作为大涝也退去大半。

　　原本想着水退了，上头的官员不作为，百姓们自己也能凑合着过日子，想必此去城中会遇见的路人不少。故而为了低调轩辕澈一身素衣，改腰间佩剑为白玉箫，未曾动用乌云踏雪，徒步而行。风畔作为护卫也只带了把短刃藏于靴中，轻装简行。

　　可事实会证明，他们想错了。

　　码头近江畔而远城池，此去城中去路程不少，轩辕澈原本想快点到达，但不过十里便不得不得停下——千悦支撑不住了。

　　江南多行商，因此设十里一长亭，以供远行者歇息，此刻倒是派上了用场。

　　见轩辕澈为自己耽误行程却没有发怒，千悦也不知该受宠若惊好还是提心吊胆好。

　　他想道歉，因为他拖累了他们的步伐。但是转念一想，他的伤本就是轩辕澈一手造就，若是为此致歉，搞不好轩辕澈还以为他是在讽刺他，索性闭口不言，抓紧时间好好休息。

　　亭子不大，八根廊柱三条石凳还有一小几。轩辕澈入内最先坐下，风畔递上水囊供他解渴，千悦想坐却又不敢坐下，只好靠着廊柱站立。

　　“过来。”轩辕澈的嗓音不辨喜怒，但千悦知道他心情不好。

　　一路走来，浮尸遍野，大多都腐烂了，应当是溺死于洪灾中的无辜百姓。这些人与他非亲非故，但看到如此惨状他还是由衷感到悲哀，更不要说身为阳宁人的轩辕澈了。

　　伤口疼得厉害，他几乎是一步一步挪到轩辕澈面前的。

　　“坐下。”

　　千悦犹豫片刻，目光往石凳上瞟了瞟，扶着廊柱坐到了轩辕澈脚边的地上，刚要撩开下摆查看自己的伤口，头顶上便飘来了轩辕澈愠怒的声音：“你听不懂人话吗。”

　　“啊？”千悦怯怯抬头同轩辕澈对视，指了指自己问道：“你让我坐在凳子上吗？”

　　“要不然你是想耽误本王更久一点吗，废物，真是蠢死了。”

　　千悦刚刚对轩辕澈升起的一点好感顿时被浇了个透心凉。

　　轩辕澈又两指轻叩桌面，风畔立时会意，对着轩辕澈抱拳一礼道：“谢主上赐座。”

　　这是故意做给千悦看的。

　　风畔与轩辕澈师出同门，三年前回到阳宁之后虽然明面上是主仆，但私底下仍以师兄弟相称，若非是因为千悦，二人说不准早就对桌而坐感慨几句了。

　　千悦想到在西黎时，或逢皇帝设宴，开席总是皇帝先坐下，而后再让百官公卿入座，他们入座前总要行个大礼道一声“谢陛下”。

　　于是，他抿抿唇，小声道：“多谢主人。”

　　“哼。”轩辕澈回以闷哼。

　　千悦松了口气，刚想好好缓一缓，面前的颀长身影却突然起身……