何大娘装模作样地拿着帕子按了按眼角，嘴角却是止不住地上扬。倘若这事办成了，自家男人的前程只会更进一步。

　宋小晚看得分明，也不知何大娘葫芦里卖的什么药。便上前替郑氏倒了一杯茶，递到她手中，低声喊道：“娘。”

　郑氏好容易止住了哭，对着何大娘道：“真是失礼了。”

　何大娘摆摆手，“哎呦，跟我有啥客气的？”转而又问道：“我听说小阿福没去私塾念书？”

　小阿福今年八岁，正是读书的年纪。只是宋家如今囊中羞涩，便是吃饭都成问题，哪来的闲钱念书？

　郑氏有些难为情，“家里委实艰难，供不起他读书了。”言罢，爱怜的摸了摸小阿福的头。

　“那怎么成呢？这样，我家小叔在私塾教书，让小阿福来我们村念书，同我家那几个孩子一起，也好有个照应。”

　郑氏很是心动，但理智尚存，“我们孤儿寡母的，无以为报，多谢您的好心了。”

　何大娘见郑氏仍是拒绝，便道出了真正意图，“我知道妹子你们家艰难，一直想帮忙却帮不上。可巧了，前几日我家那口子回来跟我说，咱们这一片极有名望的李员外看上咱家晚娘了！要纳她为姨娘呢！我想着赶紧来知会你们一声，只要您点头同意，聘礼即刻就送到宋家。”

　她早打听过了，宋家母女性子俱是柔弱，家中又无男人，还不是任人宰割？

　郑氏闻此脸都要气绿了，李员外年过六十，都能当她爹了！她怎么会把女儿嫁给这种人？可她自来斯文惯了，便是拒绝的话也让人不甚在意。

　“我家晚娘蒲柳之姿，配不上李员外，您请回吧。”

　可何大娘偏像是未听懂这话的意思似的，上前拉住郑氏的手，“什么配不配得上的？李员外看得上咱们晚娘，就是晚娘的福气！”

　郑氏气得手抖，一把将何大娘的手挥开，“我说了不同意！您请回！”

　何大娘脸色一变，面上俱是戾气，“别敬酒不吃吃罚酒！现今是捧着你们家，请着晚娘上花轿。若是再不识抬举，我便让人抬着她去！”

　言罢袖子一挥，作势离去，与先前来时的和蔼大相庭径。

　“好好准备着，三日后李家来下聘。”

　“慢着。”

　何大娘一听是宋小晚开口，面上又带着几分笑，“晚娘啊，你可别学你娘，糊涂迂腐！待你嫁进了李家，享不尽的荣华富贵。你弟弟也有书念，母亲也不必受着苦日子。你啊，别不懂事。”

　郑氏见何大娘又哄又骗，忍不住拉着宋小晚的袖子，“你别听她瞎说。”

　哪知宋小晚微微一笑，对着何大娘道：“大娘说得正是呢。”

　何大娘一听有戏，笑得愈发像一朵花，“真是个好孩子，我这就去李家禀报这个好消息！”

　“大娘慢着，我还有话未说完呢。”

　此言一出，何大娘不解，郑氏和荷叶却是一脸气愤。宋小晚也未解释，只是转身往里屋走去。

　见事已成，何大娘便不再敷衍，也懒得搭理郑氏。安然地坐在椅子上，欣赏自己那刚用凤仙花染过的指甲。

　荷叶见宋小晚提着恭桶出来，微微一惊。

　何大娘此时还毫无察觉，然而下一刻，宋小晚将恭桶一倒，屎尿便从她的头上淋下来，散发出一阵臭味。

　“啊！”她发出了杀猪般的尖叫。

　宋小晚将桶扔到一边，大声道：“赶紧滚！别脏了我这地方！”

　“你！”何大娘指着她，险些气晕过去。

　郑氏呆住，这还是自家那个软善的晚娘吗？

　见何大娘要扑上来，宋小晚拿出了早准备好的笤帚，何大娘见情形不对，赶忙往院中跑去。并大喊着：“杀人啦！杀人啦！”

　宋小晚也不慌，将笤帚扔到一边，用力拧了胳膊一把，两眼汪汪地跟了上去。

　“大娘，我都说了不嫁，你何苦来逼迫我们孤儿寡母！”见看热闹的人愈发多了起来，宋小晚捂着心口，哭诉道。

　何大娘被她这一番操作看呆，大声喊道：“小贱人！你装模作样！方才还趾高气扬的，现在装什么病西施？”

　怎料宋小晚哭得更为大声，“罢了罢了，我死了便清净了，我今日把话撂在这，便是死，也绝不会嫁给李员外！”言罢，作势要撞墙去。

　荷叶“懂事地”将人拦下，宋小晚“自然地”被人救下。

　郑氏搂着她哭得不能自已。

　什么！竟然要逼迫这么一个如花似玉的小姑娘嫁给一个糟老头子！于心何忍啊！

　这瞬间激发了旁边观看之人的恻隐之心，尤其是年轻男子，有人提着锄头便要上前。

　“真是欺人太甚！”

　“是啊，没天理了！”

　何大娘眼见寡不敌众，不由退缩了起来。荷叶见状将她带的白面拿出来，“带上你的东西！”

　她心中暗恨，“小贱人给我等着！”

　送走了这尊瘟神，宋小晚不免有些发愁。