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　　窗外晓色半熹微，丫鬟们就叫了郑照起床。

　　晨昏定省是郑照做惯了但极度不愿意做的事情，从这个角度讲，他一直不知道那些叔伯为什么不愿意离京就藩。

　　孤山馆有一泓流水，万竿修竹，但地处偏僻，离哪儿都远。等郑照到了老夫人的嘉荫堂，里面已经摆了早饭，都是些老人喜欢的软烂吃食，好在祖母不喜欢他，说了两句话就让他走了。

　　转过抄手游廊，又绕过几间抱厦，夫人宁氏那儿里面早就坐满了来请安的人，外面还不断有人来。

　　“这些都是管事媳妇，那边两个虽是族里的奶奶，但都是小家小户，常来奉承太太和大少奶奶，少爷不认得也就不认得了。”今早是翠安陪着他走动的，她自幼就长在庆国府，人事都熟悉得很。

　　请过老夫人和夫人的安，郑照便去外边给老爷请安，刚进门就看见郑煜垂头丧气的出来。

　　“这是怎么了？”郑照问道。

　　郑煜摆摆手说道：“又挨了一顿教训。”他指了下书房，“里面一堆清客相公，伯父也在，你可小心些。”

　　他口中的伯父是同一条街的勋国公郑祥。只看来往多半会误认为两府可能是同宗同族，但其实祖上在开国随□□征战时才认识，只是封爵后联了宗谱，互以叔伯兄弟相称，几代下来倒比能数得上血缘的正经族人更亲近。

　　郑照道：“我还未见过伯父。”

　　郑煜听得这话笑了，说道：“伯父相貌甚伟，你一见便认得，不必担心喊错人了。”

　　二人正说着话呢，一个小厮从外面进来，恭身道：“二爷，衣裳取来了。凝玉姑娘嘱咐了一句，说二爷的身子更要紧，别太用功了。”

　　这话一般人家的小姐都说不出来。

　　郑照道：“二哥要去家学？”

　　郑煜点头道：“挨了顿臭骂乖觉两天，你进去问安吧，我先走了。”他说着往门外走，刚走了两步却又回头道，“三弟晚上愚兄请你赴宴，回家来总该认识些人，我这些朋友都不是俗人，大可放心。”

　　前脚诗会，后脚宴会，这对兄妹真是亲兄妹。

　　郑照叹了口气，至少郑煜是出于好心，虽然让一个外室子融入贵胄子弟的圈子有些异想天开。他整理一下衣裳，就走进了书房。

　　能称为国公府的书房，占地自然是极大，隔扇划分三间，最外的容留清客相公做事闲谈，往内是会见亲友的地方，最里面则是真正意义上的书房，郑祯午间小睡也多半是在这儿。

　　“大兄，这便是照儿。”郑照一进门就听见老爷郑祯和身边的中年男人说道。那男人美须髯，眼神明亮，果然仪容魁伟一眼便很认出。

　　郑照问安后垂手静立在一旁听训。

　　几句寻常话后，老爷说道：“你几个兄弟都不是读书的材料，荫袭入监也丢人，早前我将你名字递上去了。另给你延了赵翰林做业师，你今儿去国子监点个卯，把衣裳取回来就行。”

　　老爷很有颗拳拳爱子之心，尤其在这儿子还算能用可造的时候。

　　从书房退出来，郑照走到二门，只见马已经备好，两个大汉并着四个小子在外头等他。这六人是宁氏拨下来的，他是第一次见。

　　“奴才赵贵。”

　　“奴才钱富。”

　　两个大汉点头哈腰的介绍自己，余下的小厮分别是平湖，当湖，墨池，白池。郑照点了头，带着人就往国子监去。

　　国子监又称太学，在这儿认真坐监读书的学生多来自于举监和贡监。录事对这些恩荫的监生熟悉得很，混满三年就出去历事做官。他奉茶请郑照在内坐着，一应琐事都命小厮去跑腿，不出半日就办妥了手续，让他们拿好衣服赶紧走人。

　　郑照笑笑，毫不介怀的出了门。

　　街上熙熙攘攘，吆喝着不绝于耳，各色店铺的幌子迎风招展。他信马由缰，闲看京华，竟有些享受懒散。

　　百姓为生计奔走，日复一日的做工，老了死了才能停歇。郑照知道自己四体不勤，没有谋生之能，若脱离朱门必然穷困潦倒，因此他也不愿走出朱门。裘马轻狂的绝望，总好过筚路蓝缕的绝望。

　　“少爷。”平湖叫了他一声，眼神犹豫，似乎有话说又不知道如何开口。

　　郑照回神问道：“何事？”

　　平湖脸皱成了一团，过了一会儿，他咬牙说道：“昨儿夜里平安巷来信，被上夜的指我家去了，说那边的奶奶悬梁了……”

　　郑照手中缰绳一松，险些堕马。

　　平安巷那边的奶奶自然是指原身的亲生母亲，可他不是原身，听到这个消息的时候只有震惊这一种情绪，紧接着就是出于习惯的去想为什么？是怕儿子翅膀硬了忘记自己，是想借此博得老爷怜爱，还是想向老夫人抗衡好进府？

　　平湖见少爷神色有异，以为担心奶奶，赶紧补充道：“奶奶没事，已经救了下来，请医生看过，休养几日便好。”

　　郑照拉住缰绳，调转马头道：“去平安巷。”

　　平安巷在京城东北处的康乐坊，离国公府足够的远，离国子监也不近，他们午时才赶到。比起国公府的繁华，平安巷显得更加真实。

　　“这不是拂娘家小子吗……”出来往路边倒水的妇人一脸震惊。

　　郑照翻了下记忆，笑道：“艾婶子可好？”

　　“好好好。”妇人连声说道，她上下打量着郑照的轻裘肥马，按奈不住好奇的眼光，“拂娘前阵子说你被接回本家去了，怎么回来了？”

　　街坊邻居都知道他作为外室子被接回了本家，都不知道昨夜拂娘悬梁上吊了。

　　“接了信儿回来看看。”郑照道。

　　妇人眼睛一亮，抓心挠肝的想问什么信儿才催得他回来，可马前豪奴又唬得她胆颤，只好悻悻的关上门。

　　郑照送开了缰绳，马蹄哒哒在青石板，走向那幢熟悉又陌生的家宅。

　　“照哥儿回来了，照哥儿回来了……”一个黄毛丫头看见他就对门里面喊道。郑照微微一笑，翻身下马，只见一个风姿绰约的美妇人倚门而望。她不施粉黛，挽着寻常发髻，颈项间裹着伤药，我见犹怜。

　　“照哥儿。”拂娘双目泫然。

　　郑照走到她面前，张开口却不知道该称呼她什么。于他而言，母亲只有一个人。不是宁氏，也不是拂娘。

　　拂娘察觉到他的迟疑，轻轻抱住了他，柔声说道：“姨娘想你，好想你。”

　　郑照愣了一下，他揣测了拂娘悬梁的许多用意，却忽略了一点。

　　黄毛丫头哭着走到拂娘身边，冲着她跪下道：“奶奶要是真想哥儿就不该悬梁，什么自己死了夫人才能把哥儿当亲生儿子，这都是骗人的话，我娘死了，后娘卖了我，奶奶你才是哥儿的亲娘啊。”

　　“是我傻了。”拂娘呜呜哭着，泪水浸湿了他的衣裳。

　　满屋的啼哭声中，郑照清醒得格格不入，这是别人的悲伤，别人的感动，他轻声叹了口气。

　　娘，窗前的梅花我收到了，可是宫中没人像你那般会悉心照料它，开了两日就败了。

　　娘，祖父说来年春天就允我回家。

　　娘，你为什么不等我呢？