周明慎一边笑着，一边将小竹筒塞入了齐檀的手中，道：“这是提前送给你的生辰贺礼。可惜我不能亲临现场。”

　　齐檀说不清自己对周明慎的具体态度，快三年相处下来，对方似乎是真的因为忌惮自己继续为西境边防出谋划策才把自己抓过来。除了不能离开这座算是囚禁她的府邸，其余的一切都十分自由。

　　他常说是 “欣赏自己才学”才将自己“请”过来，这一点上他确实言行一致，对自己也是礼遇有加。

　　自己初来之时水土不服，伤了胃，还是他请太医调理的。

　　周明慎虽然为摄政王，大权在握。却也是个不拘小节之人。他人并不如传闻中那样暴虐无道，且并不恋栈权位，也不贪慕美色。只醉心于训诂之学，时常爱吟诗作对。

　　如果不是身在不同阵营，齐檀大概真的会与他成为密友。

　　握紧竹筒，齐檀惜字如金道：“你想来？”

　　“当然。”周明慎笑着问：“你请我？”

　　齐檀思考了片刻，道：“送张请帖，或不是难事。”

　　周明慎惊喜道：“此话当真？你莫诓我！”

　　齐檀平淡道：“若无意外，若力所能及。”

　　周明慎很开怀地笑了几声，接着正色道：“齐檀，我是真心拿你当朋友的。你若是知道自己的表字，可否相告？”

　　齐檀道：“家父当日才会告知，实在抱歉。”

　　待周明慎准备离开之时，齐檀突然喊住他。

　　“怎么？你改变主意了？”周明慎挑眉看他。

　　齐檀还是那副冷淡神态，只是语气柔和许多，“既然拿我当朋友，那直呼其名便可。”

　　“周明慎，这三年来，承蒙关照。”

　　“小齐，若不是我，你本不必来这一趟。”周明慎道。

　　齐檀脚步一顿，却没再回应，转身进了书房。

　　这三年，从让她逃离捉看不穿的宋嘉树身边，暂时搁置那些摸不透的情绪，其实也是一件幸事。

　　低头打开小竹筒，里面装着街边最常见的那种糖果——是她多次装若无意路过，心心念念许久却一直没好意思买的——齐国公府未来世子的喜恶不能表露出来，这是她自小就接受的教育。

　　关上书房的窗子，她拿起一颗，端详了许久后放入口中，双目不禁一亮。

　　难怪书本上写“甘之如饴”。

　　****

　　齐檀回来的时候，不知玄宋皇帝出于什么想法，居然说会给她设宴接风洗尘。

　　齐檀有些受宠若惊。但她不好也不敢推辞，便只得忍着一身疲乏，前去赴宴。

　　她本想先去太子行宫一趟，但是三年未见，宋嘉树身边的人换了没有、是否有新的幕僚她一概不知。

　　她甚至没有把握，宋嘉树还愿不愿意记得有她这个人。

　　如是想，便也最终了了前去拜见的想法，直接奔着宫中去了。出乎意料，宋嘉树亲自指派的、以往一直负责接他入宫的内侍安顺依旧在宫门口等候她。

　　“齐大人。”内侍安顺毕恭毕敬道。

　　齐檀这才想起来自己升了官，任职地点也从翰林院换到了内阁。

　　她颔首示意了一下，跟着安顺换了车。

　　宴会之上，好生热闹。

　　却也是齐檀最不适应的那种，人来人往，觥筹交错。

　　不知是谁的意思，她的座位被安排在太子的旁边。

　　“殿下。”齐檀行礼。

　　“齐大人。”宋嘉树状若敷衍，实则抓紧时间将人上下打量了个遍。

　　瘦了，脸色不好，需要多休息。

　　齐檀碍于礼数，始终目光低垂。但是听声音，宋嘉树似乎还记得她这号人。

　　齐檀有些无奈，她何时卑微至此了？能够被宋嘉树记住，居然也能够让她本已倦怠的精神重新振作起来。

　　落座后，宋嘉树余光就没离开过她，发现这人真的是堪称木讷。所有人都在活络地同前后左右的同僚交流，唯有她一人始终保持缄默。

　　刚刚到长周之时，齐檀丝毫不习惯那边的餐食，动筷次数屈指可数。没想到回来之后，对着玄宋的饭菜也不习惯了。

　　齐檀蓦地想起，周明慎在某一次对弈时同她提起，希望和喜欢的坤泽一起，拥有一个家。不用再尝被抛弃之苦。

　　那是周明慎难得提起自身相关的事情，故而齐檀印象颇深。

　　她不由得想，周明慎会对自己的坤泽怎样呢？他那样贴心的一个人。

　　碗里突然多了一块肉，齐檀下意识地想看向宋嘉树的方向，最终却只是克制动作微微抬头。

　　“阿檀！”来者居然是陆鸿。

　　“少将军。”齐檀起身行礼。

　　陆鸿的官职没有齐檀高，赶忙按住她，“齐大人，不必。”

　　齐檀反应过来，便装作整理衣服的样子，免得二人尴尬。

　　还未寒暄几句，宋嘉树突然对陆鸿道。

　　“肃羽。”

　　肃羽是陆鸿的字，本来陆鸿也让齐檀喊自己的字，但是齐檀却坚持称呼他为少将军。

　　“面对没有人愿意要的坤泽，肃羽，你应当注意些。”

　　这话从宋嘉树的嘴里说出来，比起齐檀，陆鸿反倒更为惊讶。他固然知道宋嘉树不能够表露出对齐檀的亲近之意，但是这样说未免有些太过分了。

　　陆鸿作口型道：“过分了吧？”

　　宋嘉树微微摇头，敛起眼中的神色，“坊间传闻，长周摄政王对齐大人青眼有加，可他都没有同齐大人结契。肃羽，你该明白。不过也是，以齐大人的身份，一般人可高攀不起。”

　　宋嘉树声音不大，旁边的人可能听不着，但是齐檀却听得一清二楚。她其实很想直视宋嘉树的眼睛，问他自己有何处得罪了他，为何自十四岁起，就越发有意冷落自己。

　　现在，居然还当着旁人的面说这样的话。

　　齐檀微微启唇，最终却原地坐了下来，将方才陆鸿夹给自己的肉，用公筷夹到了一旁干净的盘子里。随即放下了筷子，示意内侍们可以讲碗筷收走了。

　　陆鸿有些心疼，齐檀几乎只动了几口饭，这样下去对身体不好。他看向宋嘉树，宋嘉树状若随意地带着他走到更远一些的地方。

　　“何必呢？”陆鸿叹息道。

　　“多少双眼睛盯着，本王要是不阻拦你，凭你和本王的关系，很快就是本王授意你去的了。”宋嘉树道。

　　“她会很难过的。”陆鸿道。

　　“本王难道不知道吗？本王难道不清楚方才说出口的话伤她会有多深吗？”宋嘉树强忍着难受道：“但是比起快乐，我更想她活着。”

　　“肃羽，等我继位，一切都会好的。”此等大逆不道之言，宋嘉树还是第一次在人前说。

　　陆鸿知道他没有母族可以依靠，在朝堂上同他的皇叔、当今皇帝的十五弟宋修远抗衡都很吃力，保住自己都艰难，他是没有能力拉着齐檀的手去求圣上赐婚的。

　　天色暗了下来，火光摇曳中，齐檀依旧直直地跽坐在原地。虽然说是为她接风洗尘，但是实际上只是一个惯例的公宴，皇帝特意邀请了她参加罢了。

　　从始至终，她都沉默地坐在自己的座位上，胃部渐渐泛起疼痛。她在长周时，那边的太医特意嘱咐过她不得饮酒，可是眼下桌上除了温酒，别无它物。

　　“齐大人。”一个十分温和儒雅的声音在她耳侧想起。

　　齐檀略有些迟钝地转头看过去，来者是荣亲王宋修远。

　　作者有话要说：

　　鹤：你真正的情敌来了。

　　宋嘉树：姑奶奶现在就去撕人！