宁王殿下尊贵，学富五车，才高八斗。未来的王妃不说吟诗作赋，总得会红袖添香吧。

　　夏枫呢？她不指挥宁王磨墨就不错了。

　　等大业已成，宁王殿下位登九五至尊，能记夏家几分恩情，会不会忌惮西北军权？

　　夏枫会收敛谨慎，谨守本分吗？不会，她不知道本分是什么。

　　皇后之位，尊在懿德垂范，母仪天下。

　　夏大帅眼高于顶，恨不得把规矩礼制全踩碎了，她当了皇后，岂不乱套？

　　范普滔滔不绝慷慨陈词，说得口干舌燥，转眼一看。

　　夏毅慢条斯理地喝着小酒，紧皱的眉头反而松了下来。他叹口气，无奈道：“拱辰呀，这都不重要。我的女儿我了解，皇后也好江山也罢，枫儿看不上。”

　　“啊？”范普白扯了半响，闻言一口老血差点吐出来，小心观察夏国公脸色，试探道，“您担心大帅为情所困，恐对西北不利？”

　　“不，都不是。”夏毅摇头，冷硬锋利的脸上满是风霜痕迹，两鬓华发丛生。他顿了顿，罕见地露出几分柔和：“枫儿母亲早逝，只给我留了这么一个女儿。这些年来，我再无子嗣。枫儿性情刚烈，定然受不得嫁人为妻的委屈，我其实……”

　　他瞄了范普两眼，狡诈地摸摸胡须，笑道：“我打算从咱们西北儿郎中挑个踏实稳妥的，为枫儿招婿。于邯就不错，小伙子年纪轻轻，谋略武功皆为上乘。人也老实，不会给枫儿添堵。”

　　范普脑中把于邯黝黑憨厚的脸与俊俏的宁王殿下一再比较，向来舌灿莲花的嘴一时找不到话。

　　于邯将军虽然不会用实际行动给大帅添堵，光凭一张脸，怼在爱看小白脸的夏枫眼前，就够她堵心堵到崩溃了。

　　夏国公若是铁了心想把于邯和夏枫凑一快，这个恶人红娘必定要让他这个狗头军师来做。

　　范普忍不住一阵哆嗦，总觉得夏枫手中的长剑下一刻就要抵上自己脖子。

　　被人惦记的踏实女婿于邯无知无觉，正目不斜视地守在帐子前当门神。毛毡帐子前翱翔展翅的雄鹰旗帜栩栩如生，与帐篷下站成一尊石像的于邯将军互相瞪视。

　　于邯恨不得自己没长这个耳朵，隔了五丈远依旧清清楚楚地听到帐子内的争吵声。

　　“阿枫，柯狼山也没有太高，有他们保护，不会出问题。”萧明忱扯扯夏枫衣袖，讨好道，“我明天帮你编头发。”

　　夏枫一身大红胡装坐在铜镜前，长发披散，冷着脸不理他。

　　他们回途路上经过飞鹰部，便进来落了个脚。

　　部落酋长见到萧明忱那张酷似圣女怀汝的脸，激动异常，热情地把收藏的圣女画像拿出来显摆。

　　草原部落把身居大功大德的人物画下来，供人时时观瞻敬仰，以祈求上苍降下福泽。

　　酋长三碗酒上头，又听夏枫说起圣女死于非命，一时间哭爹喊娘。

　　萧明忱听不懂羌语，原本老老实实坐一旁喝羊奶，看到老酋长深情失控，不知道哪根筋儿搭错了，磨着夏枫非要去神坛。

　　二人回账大吵了一架，也可以是说是夏枫单方面吵架，萧明忱只听骂不回嘴，细心地帮她拆开繁琐的发辫，却始终坚持已见，一定要去神坛。

　　萧明忱从身后弯腰轻揽住夏枫，清浅的气息拂在她耳侧，低声道：“阿枫，等回了怀远，我每天帮你梳头，好吗？”

　　夏枫从铜镜里看向身后的人，修长挺拔，细心温柔。这是她自少女时便梦寐以求的场景，心里顿时暖得酥酥麻麻，故意不屑道：“你会吗？”

　　“女子发式确实不会梳，但你平时不都束发吗？”萧明忱就着搂人的姿势，紧贴着坐在她身后，笑得眉目柔和成一团：“你如果穿女装，我一定提前学会。”

　　“说到做到啊，可不许反悔。”夏枫侧过头跟他蹭蹭脸颊，出口的话却分外无情：“殿下，讨好我可没用，不能去就是不能去。”

　　“阿枫……”萧明忱低声道，“真不能商量吗？”

　　“不能。”夏枫轻亲了一下他，“谁说想给我做亲兵的，西北军令行禁止，你就是这样听令的？”

　　“大帅的亲兵万里挑一，不需要手无缚鸡之力的书生，我也只能勉强做个小厮，暖席打扇，这也要听军令吗？”萧明忱道。

　　夏枫直觉再这样被他磨下去，自己先得丢城失地了，把人推开，坚决道：“殿下，请出去，我困了。”

　　看着萧明忱依依不舍地出了帐，夏枫长呼出一口气，从身后捞过一缕头发使劲嗅了嗅，仿佛还残留着清苦药味。

　　不过是赐支城外一个小小的祭坛就藏了无数毒蛇，她直觉神坛上不会有什么好东西，坚决不肯让萧明忱去冒险。

　　况且柯狼山最高峰严寒至冷，终年积雪覆盖，气候变化莫测，并不是随随便便一坐小山，旁人想上去爬就上去爬。

　　王茂多年来与乃蛮暗中联络，里通外敌。却至今无人知晓他究竟图谋何物，二人之间，究竟有什么见不得人的秘密。

　　夏枫有种直觉，王茂的目的定然与多年前香消玉殒的圣女关联密切。所以在盛京时，他才会那般针对萧明忱。而这圣女的秘密，十有八九藏在神坛上。

　　既然是不可告人的秘事，一旦掀开，定然风波云涌。

　　羌人大军在夏国公回营前就已撤出大庆边境，逃回大漠。

　　激战过后，北线军民收拾残局，一杯残酒送走亡魂，未亡人还要继续生活。他们世世代代扎根苦寒之地，繁衍耕耘，生生不息。

　　石侠关守卫每日照常眺望无边黄沙，乍然见一支军队自远处滚滚而来，而边线哨岗没有任何警戒传出，喜上眉梢。

　　小将士拿着一支千里眼用力观察，只见迎风猎猎的帅旗黑底绣金，夏字隐约可见。

　　“大帅回来了！”

　　“大帅回来了！”

　　大庆西北疆域的门户缓缓打开，一众将士们激情热烈地迎接他们的主帅归营。

　　城墙上欢呼的响声震天，守城主将一见夏枫便兴奋地热泪盈眶。

　　萧明忱骑马跟在夏枫身后，面色平静无澜，唇角多了一分几不可见的轻笑。

　　他不是第一见夏枫领军，却总是被军威军容所震撼，西北军的热血赤诚，每一次都直击萧明忱灵魂深处，将他藏在心底的黑暗击得粉身碎骨。

　　他在阴诡狡诈中长大，自小看惯了欺骗与算计，以为坦诚就是世间难得的宝物。

　　到了西北才发现，生死相托，荣辱与共，这只存在于臆想中的东西竟毫无刻意地藏在每一个将士的心中。

　　挽长弓，射大雕，将军年少，意气风发。

　　西北位于大庆最边沿，历来为贵族世家所不屑的苦寒之地，这里的一切却充满了生机，一切都是那么的顽强而自由。

　　夏枫一入关就被一群莽夫围着问东问西，扰得烦不胜烦。偏偏这伙人都有正经军务，她也不好太多敷衍。月上中天，打发走最后一人，才得空出门去寻萧明忱。

　　那日在飞鹰部无情地拒绝了宁王殿下的讨好色'诱，夏枫觉得十分可惜，若不是涉及宁王身体安全，她一准再占点便宜就许了。

　　萧明忱房门紧闭，屋里烛火却通明，门外无人守夜，只远处站了个护卫。

　　夏枫放缓脚步，走近廊下。低声交谈的声音从窗户缝漏了出来，萧明忱一如既往的平淡无澜，让人看不清摸不透，另一道声音却透着几分烦乱急切。

　　她刻意掩住气息，停在窗外，不过一会儿，便皱了眉头。

　　范普抬袖拭掉额头沁出的冷汗，不顾形象地端起茶杯，一口灌了：“殿下，如今的天下形式您看得清楚，萧敬不过是条丧家之犬，蛟蛇生角也化不成龙。您身负庆室正统血脉，留在西北，实无意义。”

　　“西北也好，盛京也罢，有没有意义并非要以此来断定。”萧明忱捂着捧炉暖手，并不介意他话中意有所指，“阿枫曾对本王说过，她觉得，人活一世，无愧于本心即可，是非对错，功名荣辱皆是身外之物。”

　　夏枫听了这话，忍不住偷笑，伸了伸耳朵，继续听墙角。

　　“严林联合孙信将军截断北贺补给，陆农卓借机反扑，萧敬缩头迁都西京，结果遇上趁机而上的南疆人，如今江南江北一片混乱。”

　　范普憨厚的脸上带着与相貌不符的圆滑，滑稽又融洽。他仔细打量对面这张惊为天人的脸，恭谨道：“殿下，范某并不糊涂，如今天下为局，谁是背后这执棋之人，看得分明。在下可不信您留在西北，是被大帅真情打动，只为佳人。”

　　萧明忱奇怪地看他一眼，唇角带上一抹笑：“如果本王说是呢？”

　　范普不接话，郑重其事地站起身，作了一揖：“殿下，实不相瞒，范某今日前来，便是为了此事。”

　　夏枫竖起耳朵，摸了摸手边的剑，暗中盘算范拱辰跟了自己几年也算劳苦功高，勉强给他抵几分罪过，等回头少向她媳妇检举一个他外面藏的美人。

　　“还请直言。”萧明忱不闪不避，笑看着面前的人。

　　他对范普做过了解，知道这人是夏枫的左膀右臂，很得倚重，并不想与之交恶。但范普几次针对，已然触犯他的底线。

　　寿州一事之后，他不会再对夏枫身边的任何人动手脚，却不代表他能忍耐旁人明晃晃的恶意。

　　“大帅芳龄已近双十，老公爷一再忧心其终身之事，已为女儿择好佳婿，只待大帅闲暇，便要着手准备婚事。”范普擦擦额头冷汗，咬咬牙继续道：“那日在大漠，老公爷觉察您与大帅之间已非寻常情谊，很是担忧。”

　　夏枫再也听不下去，一把推开房门：“你说我爹择了什么？他中意谁，我这就去把人砍了！”