“范先生，你说什么呀，我没听懂。”徐石摸摸脑袋，“宁王殿下说是有正事找你呢，什么吹耳边风，殿下那么好的人，上眼药这种事肯定不屑于干。”

　　萧明忱站在帐子前等他们，见范普走到近前，拱手笑道：“麻烦范先生走一趟，快里面坐。”

　　范普侧身避过，拱手还一礼，随在他身后进帐：“范某不敢当，您有什么需要尽管吩咐便是。”

　　“本王仅是个无权无势的皇室子弟，势单力薄，仗着皇族身份在乱世中苟活，目所能及，只有京中方寸之地。”

　　萧明忱不紧不慢地坐下来，捡了个无关的话题娓娓道来：“如今来了西北大营，方知大帅治军之严，西北军令行禁止，范先生远见卓识。”

　　范普一时拿不准他什么意思，暗暗斟酌再三，决定虚与委蛇：“殿下才华横溢，身份贵重，自是与我等乡野村夫不同，不必妄自菲薄。”

　　夏枫几次三番表示想要扶持宁王，让属下尊敬萧明忱如她本人。范普虽不认可，却阻止不了，只好暗地里默默不配合，明面上却勉强做得妥帖。

　　萧明忱是何等眼力，甫一见面就察觉这范先生对自己的忌惮。

　　他见人不上套，并不介意，笑着直奔主题：“本王有几个擅长旁门左道的属下，能在大漠风沙中辨位寻人。听说您派徐石将军入大漠，本王可否与之同去？”

　　“这……”范普犹疑不决，老国公与中军半个多月前就断了联络，他派出几批斥候依旧杳无音信，如今夏枫又不知哪去了。他没了主心骨，成天急得揪胡子，如今听见有人主动说能入大漠寻人，自然求之不得。

　　只是，他对这宁王殿下的态度十分拧巴。潜意识觉得萧明忱可能真有办法，却又不信任这个人。

　　“范先生不必担忧，西北大营戒备森严，本王并未带人入营，下属也传不进消息，只在境外候着。”萧明忱给他倒了杯茶，“待本王出境后再联络下属即可，他们都在境外。有徐将军在呢，必然出不了什么岔子。”

　　“对，有我一直盯着呢，还信不过我老徐咋滴？”徐石拍拍胸口保证，忽然见范普瞪了他一眼，觉得有些不对，忙找补道，“我可是跟大帅立了军令状的，宁王殿下在境外掉了根头发，我老徐回来立马找大帅请罪。”

　　范普捻着胡须沉思良久，站起身，拱手作揖：“大漠深处危险重重，劳烦殿下以身犯险，范某替西北众将士多谢殿下。”

　　得了范普允许，徐石比谁都要兴奋，尚未出境就忘了自己拍着胸脯的保证，对宁王殿下言听计从，指哪儿打哪儿。

　　境外，大风刮起了一片片沙石。徐石正要随口骂两句天气恶劣，忽然一个身量短小精悍的男人从沙子里钻了出来。他手中长戟挥出：“什么人？”

　　“见过徐将军，小人关二，奉命在此等候宁王殿下。”那人躬身一拜，随后窜到了萧明忱身边，禀报道：“殿下安好，属下近日一直尾随乃蛮，他自那日被大帅偷袭后，正逐渐收缩兵力，派出大批人马多次试图围堵大帅等人，并未发现其他异常。”

　　萧明忱拉着马僵，尚未开口就被徐石抢了先，他愤怒道：“娘的，就知道乃蛮个孙子卑鄙，果然是他使的幺蛾子。我说大帅怎么一直不回营。”

　　“大帅平安否？”萧明忱皱眉，“可有夏国公的消息？”

　　“大帅无碍，属下尾随羌军在漠南见过大帅两次，皆被她甩了。”关二道，“夏国公和于邯将军被沙尘暴冲散后就失了踪迹，那日属下并不在场，事后多方探查，推测夏国公极有可能被困在了柯狼山南麓。”

　　“柯狼山？”萧明忱喃喃重复，不自觉攥紧缰绳。

　　徐石不可置信道：“娘啊，他们怎么跑这么远？这是要去捅乃蛮的老窝吗？都要到漠北了。”

　　“好，你接下来跟随我们一道吧，不必到处跑了。”萧明忱面色不好，双手微微颤抖，强自镇静道：“徐将军，大帅行踪不定，要在茫茫大漠里寻她极为困难。不如直接去柯狼山，老公爷在那里，大帅总会过去。”

　　“好，全军听今，疾速前行，直接去柯狼山。”徐石喊完一嗓子看向关二：“要劳烦这位小兄弟帮忙带路了，咱们得避开乃蛮的人。”

　　“是。”关二拱手道。

　　大军开进，谁也没有注意到萧明忱紧握缰绳的手掌竟生生勒出了一道血痕。

　　柯狼山脉位于沙漠北端，蜿蜒几百里，北麓山脚下有大河流过，河水由极北之地的雪山而来，又被称为‘天河’。

　　天河流经之地孕育出无数草原绿洲，是大漠儿女赖以生存的宝地。

　　草原的广袤无垠只是相对大漠而言，对于一个经历过平原万顷农田，江南鱼米的中原人来说，并没有那么神圣。

　　夏枫换了身草原女子装扮，彩线编发，箭袖胡裙，叼着根草梗扯千珊辫子。

　　千珊被她扰得烦不胜烦，一溜烟跑到了于邯身后。

　　平日里这主仆二人都穿铠执剑，夏枫说一不二，千珊挥剑比男人还利落，于邯从来不敢将她们当做普通女子看待。

　　如今一个英秀美艳，一个娇俏可人，两个漂亮姑娘围着自己打闹，二十大几还没取上媳妇的于将军红着脸结结巴巴：“小姐，别，别闹了，还要赶路。”

　　“急什么，反正暖和了，让我爹在山里多吃几天素，省得回了怀远一心给我找小娘。”夏枫‘呸’一声吐出草梗，揪住了千珊辫子上的绒花：“就这一朵好看的，给我。”

　　于邯被她这大逆不道的言辞吓得腿软，又见千珊的辫子被扯散，几缕头发落到自己脖颈边，隐约能闻到其上的幽香，忙躲到一旁。

　　“不行，你什么时候喜欢花了，你又不戴。”千珊抢回绒花，扯过自己的辫子，怒道：“于邯，你躲什么？”

　　“我……”于邯本就黝黑的脸一红，显得更黑了。

　　夏枫带领仅有的万余兵马伏击乃蛮大军，虽然以少胜多，却损失惨重。乃蛮回过神来，立刻整合兵马，揽堵追踪。

　　她担心立刻回营路上遭到埋伏，直接带人深入大漠，一路避开羌军，到了柯狼山北麓的大草原。

　　草原上的飞鹰部虽是乃蛮臣属，却一向暗中与西北夏家交好。飞鹰部族人能歌善舞，并不善战，他们不满于乃蛮穷兵黩武已久，对远道而来的中原人十分友好，热情接待了夏枫一行人。

　　“我怎么觉得这柯狼山下的羊肉比咱们西北的羊肉香？”夏枫嫌披散的头发碍事，拿彩绳松松绑住，一手烤羊腿，一手大碗酒，“吃完这一顿，进山找我爹去，老范干什么吃的？这么久了还不派人来寻咱们。”

　　“估计还没找来吧，一路上被毒蛇追命似的追着跑，也没给老范留个暗记。”于邯北那股发香扰得一天心神不宁，特地坐在离千珊最远的角落里，“光找过来就得费一番功夫。”

　　“不能在这里躲着了，一旦被乃蛮察觉，咱们会给飞鹰部惹来无穷无尽的麻烦。”夏枫想到飞鹰部，面容一顿，放下手上的羊腿，“你们有没有发现，飞鹰部族人的眼睛都是蓝灰色的，其他羌人的眼睛好像有灰有茶色。”

　　“还真没注意，小姐，你管这个做什么？”千珊不明所以，“中原人的眼睛也不一定全是黑色的，你家殿下不就是深茶色吗？”

　　“千珊，乃蛮那颗眼珠子是什么色的？”夏枫微迷起双眸，仔细回想。

　　“忘了，我从来不多看长得丑的男人。”千珊撇撇嘴。

　　于邯看着千珊娇丽的脸颊，仰头灌了碗酒：“浅茶色，有蛇部最初起源于天河尽头，雪山脚下，族人普遍肤色极白，眼眸全是浅茶色。”

　　柯狼山脉在大漠草原中绵延不绝，异常庞大，不是随便一座小山，说进就进。

　　夏枫只知道老国公带人藏进了山，却不知具体方位。在山里绕来绕去好几天，老国公的影子没见着，倒是先发现了羌军活动过的踪迹。

　　“山中有羌军，大家注意隐蔽行踪，这里是羌人地盘，万一召来大部羌军，咱们得留下喂狼了。”夏枫回头吩咐一声，跃上高处，将镜筒置于眼前四处搜寻。

　　千珊拨开一片枯叶，抬头压低声音道：“大帅，这里有东西。”

　　“什么？”夏枫跳下来，看向枯叶下，是夏家军特有的暗记。

　　入木虽不深，却十分规整。可见执刀之人力道虚浮，处事认真。一横一竖都带着潇洒肆意，夏枫忽然福至心灵，是萧明忱，他来了。